Звездные флибустьеры

Не прошло и года, как в половине стран и провинций Эяллы сменилась власть, причем наверху оказались отнюдь не самые лучшие люди. Появилось масса наследников всяческих древних династий царей, вождей и князей – об иных забыли задолго до Воссоединения – но которые теперь предъявляли свои права на власть – причем что удивительно, народ шел за ними.

Не отставали и командиры полиции и войск, и вожаки росших как на дрожжах ополчений и просто банд – а некоторые деятели успешно совмещали в себе все перечисленные категории. Оживились и всякие воинствующие культы, но им было далеко до новых сект, без проблем резавших оппонентам глотки.

А между тем разрушались транспортные магистрали, исчезала электроэнергия, и кое-где уже и начинался голод: не потому что не хватало еды, а потому что её просто не могли подвезти вовремя. Наконец – грозное предупреждение неразумным людям – начали распространяться уже забытые болезни, а лекарств и вакцин не было: ими Эяллу тоже обеспечивала Аригато и другие миры. Но рвущим планету на части царькам было не до того – решение подобных проблем было отложено на потом, когда враг будет побежден и всё как-нибудь само собой образуется.

Некоторое время всё пребывало в неустойчивом равновесии – сформировалось две партии, поглотившие большую часть мелких группировок.

Во главе одной партии, стремившейся установить монархию на всей планете стал ваясский князь Удруг, бывший депутат планетарного Законодательного собрания, главной обязанностью членов которого было получать жалование и демонстрировать населению что они – не колония Аригато а почти самостоятельная планета. Его противники хотели разного – но главным образом не хотели чтобы во главе Эяллы оказался вышеупомянутый Удруг. Потом после нескольких инцидентов началась большая война – сразу и вдруг.

Линия фронтов прошла через моря и континенты. В океане сталкивались флоты из танкеров, переделанных в ракетоносцы, и геологических подлодок, переделанных в боевые.

Война даже выплеснулась в космос – Удруг попытался захватить уцелевшую станцию ОКК, но её команда сумела отбиться от обнаглевшего царька.

Оборона будущей "Тихой пристани" длилась с перерывами шесть месяцев, когда корпоранты сумели отразить три абордажа, и сбить все ракеты, которыми их попытался атаковать с поверхности разъяренный Удруг.

Не всходил урожай на засеянных вырождающимися семенами полях, водоемы, засеянные транс-спирулиной и мегахлореллой превращались в гниющие болота, забитые органическими останками и дохлой рыбой, вспыхивали эпидемии, потому что не было лекарств – но сцепившихся в смертельной схватке князьков, возомнивших себя вершителями судеб мира, это не волновало.

Затем наступила кульминация войны – битва при Аринн-Ниртис, в которой сошлось по полмиллиона человек и по две с лишним тысяч летательных аппаратов с каждой стороны. Сражение завершилось победой Удруга, но потери были настолько велики, что через год эфемерная держава бывшего депутата рухнула, а сам Удруг, уже окрещенный – Безумным, погиб во время очередного дворцового переворота.

Обе противостоящих коалиции рассыпались, какое-то время шла война всех против всех. Потом окончательно рухнуло хозяйство, и голод и эпидемии довершили дело.

Последним на десятки лет вперед кораблем посетившим Эяллу, стал чартер, посланный Правлением ОКК накануне её полного развала – снять отважный экипаж станции.

Лишь много времени спустя на планету пришли пираты, составившие чуть позже Братство Меченосцев.

Горько вздохнув, Антон отключил терминал. Всё что он узнал было конечно интересно и объясняло, как возник мир, где он стал пленником. Но не давало ответа на вопрос – как ему выбраться отсюда?

Глава 13. Бизнес и жизнь

За прошедший после выздоровления месяц Антон уже освоился тут, хотя никогда легко не привыкал к новому месту. Он уже не вздрагивал, видя паукрыла, уже не казалось мертвенной и химически-ядовитой лиловая гладь океана; он кормил с рук тонов – кроткую живность похожую на маленького оленя и овцу одновременно, а также узнал что занятные рыжие древесные мыши с пушистыми хвостами – это не местный вид а потомки какого-то из привезенных землянами на «Ковчеге» зверей. (Кстати ни самого корабля, ни даже спутника-буя на геостационаре, ни места первой высадки никконцы так и не нашли, что даже породило гипотезу о том что дескать, землян сюда привезли те самые «братья по разуму» которых люди безуспешно искали пятнадцать веков.) За это время он также неплохо изучил столицу пиратов.

Обитали тут не только космические разбойники – как раз они составляли пожалуй что и меньшую часть населения. Больше было всякого вертящегося вокруг люда – докеры и техники космодрома, пилоты орбитальных барж, торговцы, моряки, поддерживающие связь острова с материком, огородники и рыбаки... Одним словом, хотя безымянный городишко, именуемый обычно просто – Город, был маленьким, но в сущности он мало чем отличался от большинства других городов Ойкумены – старых и новых. Были в нем кварталы господские и плебейские, были гнилые окраины и темные закоулки...

Причем граница была даже заметнее. На плоскогорье поднимались роскошные особняки здешней знати – членов Совета Меченосцев и наиболее преуспевших их подчиненных. Там ночами загорались огни, слышалась веселая музыка, иногда вспыхивали фейерверки... Неподалеку от гавани размещался район где обитали семейные корсары или выбившаяся в люди обслуга – домики из дерева, пластика или камня, аляповатые или по своему изящные – и обязательно с садиками. Там даже имелась школа, в которой преподавали самые образованные из горожан в свободное время, и которой заведовал пленный профессор зоологии со славного своими университетами Азура. Прочие пираты обитали в общежитии на другом конце Города, переделанном из огромного ангара обнесенного забором. Там шли непрерывные пьянки, там играли в любые азартные игры, там можно было купить любое дурманное снадобье, там обитали общие шлюхи, коих иногда можно было увидеть слоняющимися по двору в минимальной одежде или вообще голыми; а в подвале день-деньской работали три самогонных аппарата. Случалось, оттуда выносили трупы – порезанные, простреленные, или умершие естественной смертью – если таковой можно считать конец от пьянства или наркотиков. Хотя обитатели общежития не пытались задирать прочую публику – ибо карой за почти любые преступления в Городе была смерть – но горожане старались без нужды не появляться рядом с заведением, а название оно получило короткое и ёмкое – "Зверинец". К нему примыкало здание Пиратской Академии – так он окрестил что-то вроде курсов повышения квалификации, где более опытные коллеги подтягивали начинающих членов команд на тренажерах и лекционных залах.

Чуть дальше за космодромом и пакгаузами располагался порт выходивший в глубокую бухту. А слева от порта лежали местные трущобы, населенные аборигенами, которым повезло (а может и не повезло) не покинуть Эяллу в трюме работорговцев. Оттуда Город черпал уборщиков, ассенизаторов, там обитали рыбаки и батраки, рабочие креветочных и устричных ферм, именно оттуда в "Зверинец" поступали проститутки, а иногда – очень редко – пополнялись команды.

Обитатели сидели на циновках у домов, ели руками остро пахнущие блюда, подбирая остатки подливы с деревянных и глиняных блюд рисовым и плодовым хлебом, и запивая самодельным пивом из деревянных чашек. Вечерами оттуда доносились звуки песен на неизвестном языке, музыка флейт и барабанов.

И под нее вокруг костров люди танцевали, подняв руки к ярким звездам.

Тут же влюбленные парочки сплетались в кустах, а рядом играли дети, ловя светящихся жуков.

Тамошние простодушные обитатели казалось вовсе не тяготились своим приниженным положением, а уж тем более тем, что находились в услужении у разбойников.

Наконец, был тут и центр – узкая улица кабаков с рядами выставленных под брезентовыми тентами столиков, переходившая в улицу борделей. Дальше располагался небольшой рынок, магазинчики, торгующие всякой всячиной. Имелись тут даже театр, где вперемешку с кинопрограммами на старом голопроекторе показывали какие-то спектакли или выступали певцы (сейчас он впрочем был закрыт). А рядом с театром возвышалась лавка менялы – если кому-то нужно было по делу отправится за пределы Каитто, то к его услугам были деньги любого уголка Эяллы. Для интереса Антон туда зашел. Чего тут только не было – от овальных золотых монет с дыркой посредине и коряво скопированными иероглифами – как выяснилось, деньги неведомой торговой республики Сомис, до кружочков из розовых и красных раковин откуда-то с океана Тэнгу. Он даже заметил ветхие замызганные купюры и истертые монеты бывшей метрополии – как ему объяснил Н'Губи, кое-где тут до сих пор ждут возвращения "господ с неба".