Звездные короли
Шрифт:
«Но я хотя бы покажу этим послам адскую машину, — решил Гордон. — Может быть, уже одного этого будет достаточно».
Он спустился с Хелл Беррелом на нижний ярус дворца, где находилась Камера Разрушителя.
Антаресец не мог войти в коридор с убийственной волной, настроенной так, чтобы уничтожить всякое живое существо, кроме Джал Арна и его брата. Гордон пошел сам и вынес по очереди скобы для монтажа силовых конусов.
Хелл Беррел смотрел с ужасом на эти простые детали.
По подземной дороге они поспешили к космопорту, находившемуся за пределами
Гордон передал им скобы.
— Их нужно установить на носу «Этне» так, чтобы они составляли круг диаметром ровно в пятьдесят футов. Позаботьтесь также о надежном подключении к главным генераторам.
Смуглое лицо Валь Марланна напряглось.
— Вы хотите применить Разрушитель с «Этне», принц? — возбужденно вскричал он.
Гордон кивнул.
— Пусть ваши техники начнут установку скоб немедленно.
Он включил стерео корабля, чтобы вызвать Ту Шала, посланника Полярной.
— Как видите, Ту Шал, мы готовимся продемонстрировать Разрушитель. Это произойдет в кратчайший срок, — сказал он посланнику с наигранной уверенностью.
Смущенное лицо Ту Шала не прояснилось.
— Это нужно сделать поскорее, принц! Все столицы Галактики глубоко взволнованы слухами о передвижениях флота Облака!
Он словно почувствовал, что Гордон решил обойтись полумерами.
Когда настала ночь, над большим дворцом Троона заворчал гром из грозовой тучи, надвигавшейся с моря. Из своей комнаты Гордон увидел фиолетовые вспышки молний, зловеще освещавшие гряду Хрустальных гор.
Лианна ждала его. Она была взволнована.
— Зарт, по всему дворцу носятся слухи о близком нападении Лиги. Вот-вот грянет война.
— Шорр Кан может только пугать, — тупо ответил он. — Пусть бы только все продержалось, пока...
Он чуть не проболтался... («Пока я не полечу на Землю и не
обменяюсь телами с настоящим Зарт Арном, чтобы он вернулся и принял эту страшную ответственность»).
— ...пока Джал Арн не поправится? — спросила Лианна. Лицо ее смягчилось. — Зарт, я знаю, какого страшного напряжения это требует от вас. Но вы доказываете, что вы — сын Арн Аббаса!
— Зарт! — раздался вдруг звонкий женский голос.
Оба быстро обернулись. Гордон тотчас же узнал прелестную темноволосую женщину, вбежавшую в комнату.
— Мерн! — воскликнул он.
Он почти забыл об этой женщине, тайной жене Зарт Арна, любимой им. Она взглянула на Лианну, на лице ее отразились удивление, потом недоверие.
— Принцесса Лианна здесь? Я не думала...
Лианна сказала спокойно:
— Между нами троими не должно быть притворства. Я прекрасно знаю, что Зарт Арн любит вас, Мерн.
Мерн покраснела и сказала неуверенно:
— Я бы не вошла, если б знала...
— У вас больше права быть здесь, чем у меня, — спокойно возразила Лианна. — Я уйду.
Гордон сделал было движение, чтобы удержать ее, но она уже вышла из комнаты.
Мерн подошла и смотрела на него снизу вверх мягкими темными глазами.
— Зарт, перед тем как покинуть Троон,
ты говорил, что будешь другим, когда вернешься, что все будет, как и раньше.— Мерн, тебе нужно только подождать еще немного, — сказал он. — Потом между нами все будет, как раньше, обещаю тебе!
— Я плохо все это понимаю, — смущенно прошептала она. — Но я рада, что ты оправдан, что ты вернулся!
Она повернулась. Гордон ее не удерживал. Уходя, Мерн снова взглянула на него с той же странной робостью. Он знал, что девушка чувствует в нем какую-то странность.
...Лианна, Мерн, Джал Арн и Разрушитель закружились хаотически в его мозгу. Он уснул.
Проспал всего часа два, когда его разбудил возбужденный голос. Гроза над Трооном разразилась с новой силой. Ослепительные молнии непрерывно плясали над городом, и гром грохотал не умолкая.
Гордона тряс Хелл Беррел. Угловатое лицо антаресца было темным и возбужденным.
— Дьявол сорвался с цепи, принц! — вскрикнул он. — Флоты Облака перешли нашу границу! Уже идут крейсерские дуэли за Ригелем, корабли гибнут десятками, а Гирон сообщает, что две эскадры Лиги направились к Геркулесу.
Глава 25. ЗВЕЗДНЫЕ КОРОЛИ РЕШАЮТСЯ
Галактическая война! Война, которой Галактика так долго боялась, смертельная схватка между Империей и Облаком!
Она грянула в тот злополучный момент, когда ответственность за оборону Империи лежала на нем, Джоне Гордоне со старой Земли!
Он соскочил с постели.
— Флоты Лиги идут к Геркулесу? Готовы ли бароны защищаться?
— Может быть, совсем не станут! — ответил Хелл Беррел. — Шорр Кан говорит с ними по стерео, и со всеми королевствами тоже, предупреждая, что сопротивление бесполезно, так как Империя должна пасть.
Он говорит им, что Джал Арн слишком близок к смерти, чтобы взяться за Разрушитель, и что вы не можете применить его, так как вы не знаете его тайны!
Эти слова были словно молния, осветившая бездну, — Гордон понял вдруг, почему Шорр Кан напал.
Ведь он единственный знал, что Гордон — самозванец в физической оболочке Зарт Арна. Он знал, что у Гордона нет познаний о Разрушителе.
Поэтому, получив известие о ранении Джал Арна, Шорр Кан бросил Лигу в атаку. Он был уверен, что применить Разрушитель некому. Гордон должен был сразу догадаться, как поступит Шорр Кан!
Пока Гордон одевался с лихорадочной торопливостью, Хелл Беррел кричал ему:
— Этот черт говорит со звездными королями и сейчас! Вы должны удержать их при Империи!
Чиновники, офицеры, взволнованные вестники уже толпились в комнате, каждый требовал внимания Гордона к себе.
Хелл Беррел грубо растолкал их и вместе с Гордоном помчался в кабинет, являющийся нервным центром Средне-Галактической Империи.
Весь дворец, весь Троон проснулись в эту роковую ночь. Слышались громкие голоса, вспыхивали огни, в грозовом небе слышался рокот поднимающихся больших боевых кораблей.