Звездные маги

На ступенях большого дома, который даже при богатой фантазии и больном воображении не походил на дворец, Вальканта помедлила, чем еще сильнее развеселила Фальреса.

– Я тебя сейчас стукну, - пообещала Вальканта, которой надоело слышать смех со стороны в свой адрес. Фальреса ее нервозность веселила.

– Получишь сдачи, - скалясь, пообещал Фальрес, шагая за их проводником по длинному пустынному коридору, окрашенному в бледно-каштановые цвета. Местные красоты его не волновали, был тут однажды. Ничего интересного не заметил.

– Тогда хватит ржать.

– Не могу, - пожал плечами ледяной таали. – Ты меня не боялась даже в Тандер Сакт, а перед встречей со своим старым другом трясешься, как сосулька над горным ручьем. Это нелепо до смешного, Вальканта.

– Очень, - скривилась Вальканта, понимая правоту своего спутника. И все равно она нервничала.

Взглядом окинула дверь сверху донизу, когда их поставили перед той. На голос изнутри, прозвучавший в ответ на стук, невольно сглотнула. Стояла, прижимая к себе квадратный деревянный кубик, и не могла найти силы сделать шаг.

– О, ледяные духи, ты начинаешь раздражать, - фыркнул Фальрес и первым толкнул створку от себя. Благо двери открывались в обе стороны легко и непринужденно.

– Да я всегда тебя раздражала.

– Вот именно. Заходи, здесь твой котик.

– Ты охренел, Фальрес?

На рычащий голос Вальканта поежилась. Кажется, Улмарс был не сильно-то в духе. Собралась с силами и зашла в комнату, притворив за собой дверь. Посторонним в их разборки точно влезать не стоит. Если Фальрес разойдется, могут быть жертвы. Точнее, они будут совершенно точно.

– Мое почтение, - смелости отойти от двери Вальканте все-таки не хватило.

Подняла взгляд, когда перед ней остановилась тень.

– С возвращением, Вальканта, - Улмарс не стал заострять внимание на неловкости девушки. Просто взял в охапку вместе со шкатулкой. – Мы скучали.

– Прости, Улмарс, я…

– А, брось, - отмахнулся от нее ракосс. Черная короткая шерстка оказалась мягкой, касаясь виска. – У тебя почти наверняка были причины скрывать свое возвращение в мир живых.

– О, да. Идиотские до невообразимости, - Фальрес отошел к окну, выглянул наружу и сморщился. Лично он предпочитал дворец подальше от всей этой толчеи. Чем больше вокруг народу, тем сильнее зверь в груди желал испить крови. – Сам посмеешься, когда узнаешь.

– Как ты его терпишь? – неодобрительно сощурились изумрудные кошачьи глаза.

– Не знаю, - легко отозвалась Вальканта, у которой, кажется, камень с души очередной рухнул. Сколько их там всего скопилось? Как минимум еще два. Может, даже три. – С трудом, наверное. Улмарс, я принесла Тэмору. Нам бы в храм.

– Она с тобой?
– Улмарс отстранился и невольно уткнулся взглядом в шкатулку в руках девушки. Вспомнил информацию по личной вещи и дальше расспрашивать не стал. – Хорошо. Идем. Э, нет, ты остаешься здесь. Только тебя мне возле Тэморы не хватает.

– Улмарс, ему как раз к Тэморе надо.

– Зачем? – нехотя перевел взгляд от окна и фигуры на его фоне к девушке рядом Улмарс. – Насколько я знаю, его воины резвились в прошлом на острове. К тому же именно Тэмора отправила в Тандер Сакт. Вновь убить не захочет, когда вернется? Смотрите сами, мне не жалко.

– Обязательно посмотрим, - произнес Фальрес многообещающе. Отошел от окна в комнату. – Но в целом не горю желанием соваться в ваш храм.

– Идем, - не согласилась Вальканта.

– Еще скажи, что будет скучно подниматься по вашей чертовой лестнице. Мне хватило прошлого раза. Что за больная фантазия у этих извращенцев?

– Да кто бы говорил! – не удержался Улмарс. – Ты мне тут в столице в прошлый раз что устроил? Так что должен. Да-да, не рычи на меня, я тоже умею. Закончим с делами, жду на арене. Нет, не здесь. Во дворе храма.

– Что, боишься, что некому будет заступиться? – сощурились разноцветные глаза за пластинкой, скрывающей их цвет от окружающих.

– Надеюсь, будет кому тебя к жизни вернуть. Вальканте ты на кой-то черт сдался, раз живет на твоем острове. Тэмора ей не откажет.

Вальканта предпочла проигнорировать вопрос, повисший в воздухе. Однако осведомленности Улмарса удивилась. Значит, знал. Почти наверняка поднял информацию после визита Фальреса. Это он умел, как никто. Накопил опыта в Казуэ в свое время. Связи тоже сохранил, ими и воспользовался, добывая нужные сведения.

Эти двое цапались всю дорогу. Вальканта шагала за их спинами, невольно слушая ругательства. Всю дорогу по кажущимся бесконечными ступеням оба не затыкались ни на минуту.

Все-таки добрались до храма. Странно, Вальканта ожидала, что кто-то из этой грызущейся парочки точно полетит вниз. Возможно, оба.

Во дворе настолько знакомая взгляду картина, что Вальканта не удержалась от улыбки, разглядывая стройные ряды жрецов, над чем-то колдующих у дальней стены. Один выступал и жестикулировал, другие слушали, окружив кольцом говорящего и, собственно, саму стену.

Если не снесут к вечеру, она будет удивлена.

Судя по грохоту, донесшемуся до ушей уже непосредственно в храме, с поставленной задачей жрецы справились быстрее. Теперь с завидным упрямством будут восстанавливать. Пока не снесут что-нибудь еще. И так до тех пор, пока не вмешается Тэмора.

Ничего не меняется!

В просторной зале было пусто. Совсем. Ни стола, ни стула. По правую и левую руки на далеких стенах висят картины. Справа большая, раскинувшаяся во всю ширь. Слева меньше раза в два, но тоже приличного размера. Обе изображают звездный туман.

– Сюда? – Улмарс оборвал непрекращающуюся ругань с таали и обернулся назад.

– Подойдет, - согласилась Вальканта. – Бертрез сказал, что вы должны быть в храме.

Остановилась в центре просторной залы, где свободно гулял ветер, врываясь через отсутствующую стену, козырьком убегающую в небо. Опустилась на колени и извлекла из шкатулки летающее создание, излучающее прохладный свет.

– В прошлый раз понадобилось много времени, - с сомнением произнес Улмарс, наблюдая знакомую картину. Он прежде уже видел свою богиню в столь экзотическом облике. – Может, приказать доставить сюда кровать? На полу ей может быть неудобно.

– Бертрез сказал, что, согласно его теории, в этот раз будет быстрее. Слишком долго пробыла в тумане, - со своей ношей Вальканта поднялась на ноги, оставив короб стоять, где стоял.

– И что теперь? Я должен что-то сделать? – ракосс подошел ближе, когда его поманили к себе кивком головы.

Вальканта достала одной рукой драгоценную крохотную вещь из кармашка и вложила в чужие теплые пальцы. Если Улмарс нервничал, то делал это незаметно. После этого взяла мотылька в охапку уже обеими руками под толстое и теплое брюшко.