Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1

– Как?
– поразилась Сластёна.
– Так это правда?

– Что, правда?
– не понял атаман.

– Ну, то, что каждый двадцатый червь начинает расти внутри человека?

Папаша Брюхо разразился громким, визгливым хохотом.

– Наивная девочка! То, что продают в кондитерских магазинах вовсе не маугийские черви! Это безобидные устрилки с Канфлидонии. Настоящие маугийские черви находятся внутри меня. Да, прямо внутри моего живота!

Сластёну, чуть не вырвало от отвращения. Судорожно хватая ртом воздух, она едва удержалась.

– Поганые черви внутри, - продолжал рассказывать Папаша Брюхо.
– В юности я побывал на планете Маугия, будь она проклята. Говорили, там можно отыскать редкие кристаллы. Чёрта с два! Я нашёл там только этих червей. Эти паразиты проникли в меня, и лишь вмешательство одного хорошего доктора меня спасло. Он усыпил червей, вернее снизил их активность специальными препаратами. Теперь, я подключён к этим препаратам постоянно. Твари живут, но не размножаются, все они мужские особи. Но, они выпустили псевдоподии, потом произошло слияние моего и их организмов на клеточном уровне. Сейчас, эти твари стараются трансформировать меня в матку - огромного червя-носителя, который производил бы их сотнями. Видите, во что я превратился? Препараты замедляют мутацию, но не могут её остановить. Вот, уже более тридцати лет я ищу средство, как избавиться от этих паразитов.

– А операция по их извлечению не возможна?
– с дрожью спросила Сластёна.

– Нет. Они теперь часть меня. Хуже всего то, что теперь у меня нет возможности общаться с женщинами, да и влечение к ним начинаю терять. Но красоту ещё способен оценить.
– Атаман широко ухмыльнулся.
– Ты редкостная красавица.

Комплименты Сластёна любила. Но предпочла бы услышать их из уст нормального мужчины, а не этого булькающего и пускающего пузыри чудища.

Чудище между тем обратилось к Везунчику.

– Эта девка, твоя, что ли?

– Моя, - ответил молодой командир.

– Хороша, чёрт возьми, очень хороша. За неё, можно было бы выручить неплохие деньги.

– Как это? Что это значит?
– Везунчик едва не поперхнулся.

– Да, то и значит. Мог бы продать её или лучше сдавать в прокат. Айшадиррцы например, очень неплохо платят.

– Я не проститутка!
– возмутилась Сластёна.
– Я дипломированный программист и астронавигатор!

– И она свободный человек!
– добавил разозлившийся Везунчик.
– Член моей команды!

– Какой ужас!
– в свою очередь возмутился Папаша Брюхо.
– Так она, даже образование имеет? Баба - астронавигатор! Ужас! Кошмар! И куда только наша Галактика катится?! В том мире, откуда я родом, такого бы не допустили! Бабы должны знать своё место. У нас ими торгуют направо и налево. Это, очень хорошие деньги. Так, между прочим, я заработал свой первый капитал. Учитесь, молодёжь!

– Я, не позволю собой торговать!
– закричала Сластёна.

– Не выступай, девка!
– Папаша Брюхо противно хрюкнул.
– Будешь рот разевать, мигом под кого-нибудь уложу и не посмотрю, что образованная.

Сластёна хотела сказать, что-нибудь едкое, но Умник успокаивающе накрыл её руку своей ладонью и выразительным взглядом дал понять, что сейчас лучше действительно помалкивать.

Пиршество между тем шло своим чередом. Бандиты жрали и пили в таких количествах, словно делали это в последний раз в своей жизни. Как-то так случилось, что пока шёл разговор с атаманом, все позабыли про Чухло. Умник вспомнил первым и стал высматривать глашатая. Наконец, он обнаружил его, сидящим за столом в другом конце зала. Умник толкнул Везунчика и напомнил, что Чухло надо бы заплатить.

Молодой командир кивнул и, встав из-за стола направился к глашатому. Сев рядом с ним, Везунчик сказал:

– Ну, спасибо тебе, удружил. Хороший покупатель! Забрал у нас всё и не заплатил.

– Вы сами решили сюда ехать, - начал петушиться Чухло.
– Я говорил вам, что Папаша Брюхо крут. Так нет, вези вас к нему и всё! Сами нарвались!

– Тихо ты, - зашипел Везунчик.
– На вот, тебе деньги и можешь валить. Твои услуги больше не нужны.

Везунчик вытащил из кармана две тысячи и сунул их Чухло.

– Мог бы и побольше отсыпать, - надулся тот.
– Я весь день на вас потратил.

– Обойдешься, твои услуги не стоят большего, - грубо хмыкнул Везунчик.

Он хотел уже встать и уйти, но в это время раздался голос Папаши Брюхо.

– Куда это Везунчик запропастился?

Видимо он не заметил, как молодой командир покинул своё место.

– Я здесь!
– сказал Везунчик, поднимаясь.

– А, вон ты куда упорхнул!
– ухмыльнулся атаман.
– Осваиваешься тут у нас? Молодец. А с кем это ты там?

Разглядев Чухло, атаман вытаращился на него.

– Глашатай! Ты ещё здесь? Я и забыл про тебя совсем.

– Я могу, быть чем-то полезен вам, Светлейший, - дрожа от страха, пробормотал Чухло.

– Да вроде, у меня нет к тебе никаких дел, - Папаша Брюхо растерянно посмотрел на Отбойника.

– Вы хотели похвалить его и наградить, - напомнил телохранитель.

– Ах да!
– атаман широко улыбнулся.
– Ты молодец. Как там тебя?

– Чухло, - напомнил глашатай.

– Дурацкое прозвище, - хмыкнул атаман.
– Ну да ладно, тебе с ним жить. Ты неплохо стараешься, подогнал для меня сегодня хорошего партнёра.

Папаша Брюхо повернулся к Отбойнику.

– Заплатите ему тысячу и пусть себе едет, не будем задерживать человека.

Чухло состроил недовольную мину. Видимо, он рассчитывал на большую сумму. Получив от Отбойника деньги, Чухло схватил в охапку свою куртку и торопливо пробираясь между столами, поспешил к выходу. Вскоре, он скрылся из виду.

Везунчик, между тем вернулся на своё место. Несмотря на то, что принесли новые интересные блюда, настроение его не улучшилось. Откровенный грабёж атамана не выходил у него из головы. Но что он мог поделать? Теперь придется рассчитывать на собственные средства, которые уже изрядно поредели. Тут, ещё, Папаша Брюхо усиленно заёрзал в своей призме. Везунчик приготовился услышать, что-нибудь нехорошее.

Атаман выпустил вереницу пузырей и сказал:

– Вот что я подумал, на Медум надо отправляться прямо сейчас. Военный конфликт там может кончиться в любой момент. Тут-то, мы сразу и прихватим руарий. Что скажешь?

– Но это опасно, Светлейший, - возразил Везунчик.
– Я бы не рисковал соваться сейчас в систему Цевтра.

– А мы и не будем. Выждем где-нибудь на периферии.

– Но вдруг ждать придётся долго?

– Не придется. Система Цевтра и Медум в частности - это нейтральный сектор. Кассиопейцы не могут на долгое время парализовать торговую деятельность в этом районе. Ещё два-три таких дня и на них набросится вся Галактика. Они скоро отступят, поверь мне.