Звездные Войны: Оплоты Власти

– Я так и думал, - удовлетворенно кивнул хатт, - а в некотором роде, даже рассчитывал на это.
– Он обменялся с мууном взглядами, которые заставили Сатто напрячься.

Тем временем, гладиатор, спрыгнувший на ледяной островок с неисправного спидера, метался из стороны в сторону, в отчаянье надеясь найти выход из безвыходной ситуации. Он был обречен. И все же, в отчаянном броске ему почти удалось схватиться за спидер другого бойца. Однако, после неудавшейся попытки не прошло и нескольких секунд, как лед еще больше расплавился, треснул, а человек, потеряв равновесие, свалился в огненную лаву, вызвав своей смертью рев на трибунах. Существа приходили сюда увидеть смерть, а самые яркие смерти вызывали их полный восторг.

– Мы еще побеседуем о Танн. В этой планете еще так много загадок, - многозначительный взгляд Джарро не оставил у нее сомнений, что каким-то образом он уже успел пронюхать что-то об их с Налеком делах.
– Тебе хорошо заплатят, Ранто. А пока насладись представлением и расслабься, конечно же за мой счет.

Ранто не нужно было повторять дважды. Он понял намек хатта, и, поспешно встав, поклонился ему, кивнул Сатто, и вышел за дверь. Ей показалось, что он был рад уйти. Его место было там, внизу, в зарослях джунглей, в эпицентре опасности, а не здесь, в роскошной ложе.

– Наслаждайся представлением, Фастблю. Мои слуги позаботятся, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

И действительно, слуги, как если бы они с нетерпением дожидались позволение хозяина оказать ей соответствующие почести, окружили ее, предлагая диковинные напитки, пары и угощения, достойные даже самого искушенного гедониста.

Сатто не отказалась от ароматных паров из выжимки тропических цветов. Джарро, удостоверившись, что она не скучает, повернулся к сидевшему рядом с ним мууну и возобновил прерванный их появлением разговор. Делая вид, что заинтересована происходившим на арене, она использовала представившийся шанс подслушать их разговор, усилив с помощью Силы свой слух.

Они говорили тихо, шепчась на хаттизе, что осложняло восприятие, однако, ей удалось вычленить из беглой речи кое-что важное.

Они знали обо всем. Из того, о чем они говорили, следовало, что Джарро был осведомлен о всем, что происходило в высших эшелонах власти Республики, и, что было особенно важно, в оперативных штабах армии и разведки. Как следствие, каждая из текущих операций могла быть компрометирована. В том числе и ее.

Тем временем муун торжественно поднялся и вышел из ложи, оставив Джарро и Сатто наедине, если не считать безликих охранных дроидов.

Когда Сатто мельком посмотрела на Джарро, тот открыто смотрел на нее большими хитрыми глазами, заявляя широкой улыбкой о том, что он знает все, что знает она.

– Что ж, Фастблю, мы остались одни. Это хорошо, потому что я считаю, что нам пора кое-что обсудить.

Глава 13

Глава 13.

Планета Нал-Хатта, Антигород.

Хатты всегда были известны галактике, как жадные, развращенные, эгоистичные существа. Любой ребенок в любой точке галактики, на Корусанте и на Татуине, сказал бы, что хатту доверять нельзя, что он обманет и предаст любого, как только потеряет выгоду от честных отношений, если вообще можно говорить о честности, когда речь заходит о хатте. Вполне естественным было и то, что эти большие, ленивые, но чрезвычайно хитрые и умные слизняки чаще всего становились мошенниками и преступниками, а самые успешные – гангстерами и боссами картелей. Распространяясь по галактике, хаты всегда прибирали нишу незаконного бизнеса в свои склизкие, но цепкие лапы, разделываясь с конкурентами благодаря беспринципности, превосходству в интеллекте и опыту. Многие называли причиной их успеха на преступном поприще полное отсутствие совести – качество, вернее сказать, отсутствие качества, сопутствовавшее их виду так давно, что оно, казалось, въелось в саму их ДНК. Однако, стоит сказать, что вопреки распространенному мнению, хаты не были скупы. Да, они были жадными и властолюбивыми, но не скупыми. Успешный хатт всегда знал цену услуги, которую ему оказывали, или же товару, который он покупал, и платил он не расточительно, но щедро. Благодаря этому, всегда находились способные существа, готовые иметь дело с таким дельцом. Нередко, особенно могущественные и мудрые представители их вида расширяли свои дела в легальные отрасли, не гнушаясь, однако, и там своих бандитских методов. Чем больше был их бизнес, тем труднее становилось управлять им в одиночку. Доверять кому-то вести даже часть своих дел было крайне неприятно, но другого выбора не оставалось. Подозрительные хаты следили не только за своей родней и ближайшими подчиненными, но даже за теми, кто шпионил на них. Ведь кому как не хатту знать лучше, что тот, у кого есть амбиции, никогда не будет удовлетворен своим положением, стремясь к большему, а именно - к захвату власти самого хатта. Нет, для хатта, потерять то, чем владеешь было недопустимо!

Именно поэтому некоторые из них начали объединяться в семьи, чтобы расширять ставшие общими бизнес и влияние, а также богатеть, как никогда раньше. Семьи же, в свою очередь также росли, превращаясь в целые кланы.

Они старались по возможности достигать своих целей мирным, то есть максимально безопасным для них самих путем, находя возможности там, где другие их и вовсе не видели.

Хатты долго ждали своего часа, готовые схватить все, что попадет к ним в руки, и однажды, наконец, обстоятельства сложились для них особенно благосклонно. Большая война, закончившаяся так называемой «Эрой Забвения», предоставила им возможность гигантских масштабов. Образовавшийся вакуум власти в галактике, а также тот факт, что способные помешать им джедаи были полностью истреблены, привело к беспрецедентному политическому феномену – образованию гигантского государства под началом Картеля Хаттов. Невероятно, но восемь самых могущественных хаттских кланов смогли договориться друг с другом, образовав совет и условно объединить все, чем они владели. Они выбрали Нал-Хатту столицей своего нового государства и начали полномасштабную территориальную экспансию. За первые четыре года, хаты расширили границы своего космоса в сорок два раза, замедлившись лишь тогда, когда гражданская война в Республике закончилась и та, насколько могла, определила свои новые сокращенные границы. Как ни странно, такое стремительное расширение почти не встретило сопротивления как среди других галактических государств, так и среди обычных существ. Многие независимые системы сами примыкали к набиравшему силу Картелю Хаттов, таким же образом поступали и некоторые системы Республики, которые не хотели более участвовать в кровопролитной и неправедной гражданской войне, а потому искали защиты у любого, кто мог ее обеспечить. Многих других хатты завоевали при посредничестве наемников, либо просто купили. Важной причиной, также позволившей хатам окрепнуть и утвердиться на галактической арене, было то, что долгое время никто просто не воспринимал новую силу всерьез. Никто, в том числе и Сенат Республики, не верил в то, что хаты способны работать сообща. Расчет был на то, что Картель распадется сам собой так же внезапно, как и образовался, из-за неминуемых раздоров и борьбу за власть среди правящей верхушки – глав восьми семей. И, нужно признать, то, чего они так ждали, почти произошло, когда Боггат хатт начал плести интриги за спиной Комнаты Бесед. Однако, все закончилось для него трагично: он и весь его клан были убиты. С тех самых пор Картелем стали править не восемь, а семь великих хаттов.

Постепенно, для многих в Республике становилось ясно, что рассчитывать на междоусобицу не было смысла, по крайней мере до тех пор, пока галактика не окажется под их контролем целиком и полностью, но к тому времени будет уже слишком поздно. И все же, главы правящих семей не доверяли друг другу. Обсуждая дела Картеля, они собирались в «Комнате Бесед» - органе и месте, где была сосредоточена вся верховная власть картеля. Никто среди семерых не скрывал своих подозрений относительно остальных. Более того, доверчивого хатта сочли бы слабым и глупым, неспособным и недостойным занимаемого им положения. А потому каждый стремился обеспечить себе максимальную безопасность. Даже несмотря на то, что в Комнату Бесед не допускался никто посторонний, могулы оберегали собственные жизни всеми доступными способами. Защитные экраны, броня из бескара и обычные холопроекции: они использовали все, чтобы не подвергать себя риску.

Так, под началом мудрых старых хаттов Картель рос и процветал, пока не столкнулся с другим, намного более взрослым, даже древним гигантом – Галактической Республикой. Все те методы, которые хаты использовали раньше, чтобы расширять границы, поглощая все новые и новые системы, почти перестали работать. Подкуп местных правителей или их приближенных, угрозы, обещания, уже не работали так, как раньше. Поэтому, Комната Бесед впервые начала задумываться о других способах экспансии, самым очевидным из которых была прямая война.

Хаты – осторожные и терпеливые существа. К такому сложному и опасному вопросу они подошли со всей изобретательностью и скрытностью на которые только были способны. Никто не хотел потерять то, чем уже обладал, но и не мог, да и не желал противостоять искушению получить абсолютно все - власть над всей галактикой.

Главным преимуществом Картеля над Республикой великие могулы считали время. Уж чего, но времени, благодаря продолжительности их жизни, у хаттов было предостаточно. Именно поэтому Комната Бесед не торопилась с развязыванием изнурительной войны, которая могла им стоить очень многого, но планомерно готовилась к конфликту. Хатты не строили иллюзий: никто не пойдет воевать за них просто так. Идеологическим фундаментом Картеля всегда были деньги и безграничные возможности их заработать. Война, по мнению хаттов, тоже должна была стать в первую очередь финансовым предприятием, и не только для них самих, но и для множества оппортунистов и наемных профессионалов, готовых сражаться на стороне Картеля за щедрую плату. Частные военные заводы, мандалорские кланы, пиратские флоты – все могло принести пользу, если подойти к вербовке с умом и набитым кошельком. Но помимо очевидных и доступных им здесь и сейчас инструментов, хатты не упустили из виду и необходимость системного подхода: строительство новых, завязанных на великих семьях заводов дроидов и военных верфей должны были предоставить техническое обеспечение будущей армии.

Со всем этим хатты не торопились. Как необъятна была алчность великих могулов, так и велика их осторожность. Они не хотели вступать в большую войну, не будучи наверняка уверенными в том, что одержат победу. Чтобы обеспечить эту победу, они запустили ряд независимых друг от друга проектов, которые могли стать перспективными в той, или иной области. Инициатором одного из таких проектов стал молодой Джарро хатт.

По мнению главы его клана, молодой хатт был лишен каких бы то ни было амбиций, и даже деловой хватки, которой славился весь их род. Он не пользовался уважением как в своем клане, так и за его пределами, никто не видел в нем преемника, или соперника. Когда же он выступил с желанием разработать проект, который «давно был у него на уме», могулы согласились, решив, что только на такого рода задачи тот и годился.

Произошло то, чего даже они не могли предвидеть. Республика, казавшаяся им такой слабой, такой беззащитной, что они едва сдерживались все это время, чтобы не напасть, эта Республика ощетинила, наконец, свои клыки. А все потому, что джедаи, наконец, показали свою силу. Не далее, как вчера, посол Стоббо сообщил, что он был исключен из состава сената Республики, недальновидный консул Кофю был смещен с поста. Но самое главное, что вызвало в Комнате Бесед особое беспокойство, это то, что Сенат снял с Ордена Джедаев все ограничения полномочий, предоставив им полную свободу действий за пределами границ Республики. Немыслимо. Агрессивно и решительно. Несомненно, все это было результатом действий консула Вилимена – магистра джедая и, по мнению Комнаты Бесед, главного врага Картеля.