Звездные Войны: Оплоты Власти

Этот вечер был для нее особенным. Сегодня она была ослепительно хороша. А все потому, что он был рядом. Не так часто ему удавалось найти повод, чтобы посетить ее концерт. Ее злило, что им приходилось прятаться от всего мира. Будь ее воля, она кричала бы повсюду, как любит его и как она, наконец, была счастлива. В такие дни, как этот, она искренне удивлялась тому, что за все это время не проболталась об их связи ни единой душе, хотя порой хранить тайну становилось безумно сложно. Иногда ее разрывало от желания выйти на сцену и поведать всему миру о ее любви. В другие моменты, когда кто-то из многочисленных знакомых высказывался о нем плохо, она с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на обидчика и не выцарапать ему глаза.

Сегодня на ее концерт его пригласили какие-то шишки из правительства, но она не знала имен. Ей было все равно. Он вращался в мире совершенно ей чуждом и недоступном и значительном. Она не была влюблена в его могущество, но гордилась им всецело.

А сегодня… сегодня она решила, что будет петь для него одного. Под крышей Галактической Оперы собрались тысячи существ, многие из которых прилетели на Корусант с одной лишь целью – услышать ее пение, но для ее влюбленного сердца никого из них попросту не существовало. Она знала, как он любит, когда она поет, и была счастлива делать это для него. Она даже убедила себя в том, что ее голос изменился от любви, став тем особенным голосом, которым теперь восторгалась вся культурная галактика. Когда она рассказала ему об этой наивной догадке, он добродушно рассмеялся, чем заставил ее покраснеть.

Но тогда она была права. Сам сегодняшний день был тому доказательством. Ее платье из сотен белых чешуек облегало ее молодое прекрасное тело и словно подсвечивало нежную голубую кожу. Когда она появилась на сцене-платформе, зал оглушил ее аплодисментами, а когда закончила петь, то просто не могла не улыбаться. Ее улыбку дублировал в центр зала холопроектор, и она смогла очаровать всех и каждого. Они не знали, что ее улыбка предназначалась не им, а лишь ему одному.

После выступления, она долго не могла остаться одна. Ее поздравляли и выражали свое восхищение известнейшие существа в галактике. Один молодой человек, который представился каким-то там принцем, подарил ей чудесный букет желтого пламени и пригласил на ужин, но она вежливо отказалась, сказав, что у нее уже были планы на вечер. Через минуту, она уже и не помнила о несчастном принце, равно как и обо всех остальных, потому что перед ней оказался он. Он формально поздравил ее, и все, что она могла сделать, это опустить глаза, чтобы не выдать посторонним своего волнения.

Она была рада, когда все закончилось, ведь сегодня ночью они договорились встретиться в ее апартаментах на Луне-1. Сегодня она не хотела проводить время в обществе. Несмотря на все уговоры друзей и знакомых отпраздновать ее выступление, она все же сумела сбежать незаметно для всех. Она любила петь всем сердцем, но чрезмерное внимание изнуряло ее. Она решила, что будет лучше просто подождать его у себя. Конечно, он не сможет тут же отделаться от всей той своры важных существ, окружавших его. Всем им всегда было что-то от него нужно, они вечно пытались использовать его в своих целях, отнимая драгоценное время, которое он мог бы провести либо с ней, либо за своими тренировками. О, она обожала наблюдать, как он тренируется. Он делал вид, что не замечает, как она осторожно подглядывает. Выверенные взмахи его меча она считала искусством, сродни ее пению, а он – обычным присутствием Силы.

Ее шаттл был небольшим, но удобным. Вместе с успехом к ней пришла известность, и, как следствие, повышенное повсеместное внимание, которое, порой, страшно ее раздражало. В затемненном шаттле она могла хоть какое-то время побыть наедине с собой. Сейчас, глядя на ночное небо из окна, ей хотелось помечтать. А почему бы и нет? Конечно, она понимала, что он не оставит свой пост даже ради нее. Слишком большие ставки, слишком большая ответственность. Он был слишком глубоко во всем этом. Но сама мысль о том, что они могли бы жить другой жизнью где-нибудь далеко-далеко от столицы, была столь привлекательна, что она просто не могла ей противиться. Может быть, со временем ей удастся склонить его к этой идее. Замечтавшись, она совсем не заметила, как прибыла на место. Иза вошла внутрь. Она уже свыклась с мыслью, что здесь, в этих самых комнатах, на него было совершено нападение, хотя поначалу ей было нелегко. Вокруг не осталось ни следа борьбы, но теперь она постоянно волновалась за него. Она знала, что он сильный, что все, что она могла сделать, чтобы защитить его - это держать их связь в секрете. Не слишком большая помощь, чтобы унять ее тревоги.

В темноте она опустилась на диван и прилегла на подушки. Огромное панорамное окно во всю стену горело ночными огнями Корусанта. Она представляла, как он стоит перед стеклом и смотрит вниз, на эту громадную планету – поле его политических сражений. Но вот, среди плотных огней, она заметила какое-то движение. Это был небольшой корабль, подлетавший к ангару апартаментов. Она удивилась, что он сумел вырваться так скоро. Обычно, если он был в компании, на это уходило время. Она была так рада и взволнованна, что совсем не обратила внимание на то, что подлетевший корабль не был кораблем джедая Вилимена – консула Республики.

Приборы на панели корабля Сатто показывали, что холосвязь стала доступна. Теперь она могла предупредить консула об опасности. У нее не было доступа к личному каналу связи магистра Вилимена, но зато она могла связаться с его кабинетом, где Веслана Мина примет все необходимые меры для обеспечения его безопасности.

Полупрозрачная голубая фигура появилась прямо перед Сатто. Ее очертания то и дело пропадали, но у Сатто не было времени ждать, когда астродроид усилит сигнал. Она никогда не встречалась с Весланой Миной лично, но слышала о ее репутации. Без лишних формальностей она сообщила то, что знала.

– Я – джедай Сатто. Я проводила секретное задание по личному поручению консула и разведки. Я выяснила, что на консула Вилимена готовится покушение. Это может произойти в любой момент! Вы должны срочно обеспечить его безопасность.

Обеспокоенный голос мерцавшей проекции ответил.

– Повторите! Вы… на консула… покушение? Когда… произойти?

– Это происходит сейчас! Поторопитесь!

Проекция развернулась в пол оборота, передавая информацию кому-то еще. Для Сатто этого было достаточно: было важно знать, что ее поняли. Она прервала холозвонок.

За ее спиной пикнул астродроид.

– Еще нет, сначала свяжи меня… с Рьясу-Тиасом.

Он ответил сразу. Несмотря на помехи, его лицо отчетливо выражало беспокойство.

– Рьясу…

– Сатто, с тобой все в порядке?

– Не совсем. Мне нужно срочно с тобой увидеться.

– Где ты? – тут же спросил он.

– Лечу на Корусант. Буду совсем скоро.

– Тогда увидимся в храме.

Она кивнула и выключила связь.

К тому времени, как корабль Сатто вошел в атмосферу Корусанта, консула Вилимена уже взяли под усиленную охрану. Веслана Мина не теряла времени и позаботилась о том, чтобы его защищали только джедаи. Пока все было тихо. В свою очередь, Вилимен счел угрозу переоцененной и маловероятной после провала недавнего покушения. Что касалось охраны, то он и сам мог прекрасно о себе позаботиться. В качестве охраны джедаев он использовал лишь в случаях публичной демонстрации, чтобы лишний раз подчеркнуть величие Ордена, о котором жителям галактики приходилось время от времени напоминать. Со снятием вредного закона об ограничении полномочий, джедаи должны были занять подобавшее им место в государственной и социальной иерархии. Совсем как в древние времена, когда одно лишь упоминание о джедае бросало в ужас негодяев всех мастей и давало надежду нуждавшимся в помощи.

Интересно, что именно джедай Сатто, от которой он не получал вестей уже несколько месяцев, вышла на связь таким образом. Вероятнее всего, она получила эти сведения, находясь в окружении Джарро хатта, что значило, что он был прав, когда счел того опасным противником.

Даже сейчас Сила говорила с ним. То, что она нашептывала ему, было едва уловимым трепетом, шелестом, волновавшим его нервную систему. Но для него, привыкшего прислушиваться к Силе и искать в ней ответы на любые вопросы, это многое значило. И сейчас он ощущал затаившуюся угрозу. Где-то неподалеку притаился хищник, готовый напасть. Вилимен не знал, все ли джедаи контактировали с Силой так же, как и он, но такие моменты вызывали у него неописуемый восторг и возбуждение. Несмотря на предостережения Силы, он также знал, что сам находился в безопасности, что четыре джедая, так внезапно появившиеся в клубе Корспешиал, напрасно тратили свое время. Нимой, конечно, был оповещен, и теперь он запустит руки глубоко в это дело. Но все это не имело смысла. Чтобы точно понять, в чем дело, ему нужно было установить с Силой более тесную Связь. Благодаря тому, что он никогда не игнорировал ее намеки, он сумел высоко подняться как в роли политика, так и джедая. Он был уверен, что Сила – его самый верный союзник, и теперь поможет ему.

Чтобы понять, где именно нависла угроза, ему нужно было немного времени.

Сатто и раньше часто подолгу не бывала на Корусанте, но никогда она не отсутствовала так долго. Подлетая к храму джедаев, она должна была чувствовать радость, но вместо этого громадный храм показался ей холодным и даже враждебным. Была ли тому виной дождливая погода, или же все дело было в ее изменившемся отношении к джедаям? Она не могла однозначно ответить на этот вопрос.

К счастью, первое тяжкое впечатление растворилось без следа, когда она вошла внутрь и снова оказалась под все теми же монументальными сводами и колоннами, услышала щебетание юнлингов, торопившихся на занятия и закутанных в коричневые плащи джедаев. Но больше всего она была рада увидеть Рьясу. Он ждал ее в их обычном месте – восточном саду, под красным деревом, которое их учитель привез сюда давно с какой-то далекой планеты. Когда они оставались на Корусанте между заданиями, то обычно тренировались здесь, на траве, отрабатывая приемы со световым мечом, медитируя, или просто общаясь.