Звёздные войны. Расцвет Республики. Начало шторма

– Мастер Синубе, на Сайклоре произошел инцидент… точнее, над Сайклором.

– Да, на судоверфях. Мы знаем.

– Мы потеряли контакт с джедаями, назначенными на «Инноватор»…

Заканчивать предложение не пришлось:

– Мы отправили им подмогу. Эскадрилью «Векторов» под командованием джедая Энгла.

Стеллан приподнял брови. Портер Энгл, так называемый Клинок Бардотты. Легендарный иккрукки. Ему было лет триста, и он служил Ордену уже сотни лет, но на закате своей жизни поселился на эльфронском аванпосту в качестве… повара. Очевидно, его перевели с Эльфроны после того налета нигилов, когда Белл потерял своего учителя. И эти двое джедаев с одного аванпоста теперь снова встретятся в небе над Сайклором – если, конечно, Белл еще жив. Впрочем, теперь, когда туда отправился Энгл, шансы падавана на выживание возросли.

– Связь, похоже, не работает, хотя кому-то из сайклориан как будто удалось обойти блокаду.

– Мои джедаи этим займутся.

– Держите меня в курсе.

– Конечно, – ответил косианец. – Да пребудет Сила с нами всеми.

Стеллан выключил передачу и, обернувшись, увидел, что канцлер разговаривает с несколькими официальными лицами, которые появились на видеостене. Среди них был Пра-Три Витер, один из троих грандмастеров Высшего Совета Ордена джедаев.

Увидев Стеллана, рогатый тарнаб кивнул:

– Мастер Джиос.

– Грандмастер, – ответил Стеллан. – Мастер Синубе с дерранского аванпоста отправил подмогу – дрифт «Векторов» под командованием Портера Энгла.

– Сила будет с ними, – сказал грандмастер. – А что насчет Стокс и парнишки?

Стеллан бросил взгляд на трансляцию с судоверфей:

– По-прежнему ни слова.

Услышав эту новость, Витер дернул носом:

– Да убережет их Сила от беды.

– Откровенно говоря, грандмастер, меня больше тревожит судьба судоверфи.

Стеллан бросил взгляд на того, кто говорил с таким сильным акцентом. Голос принадлежал желтокожему салластанину, который был чересчур хорошо знаком и ему, и всем остальным членам Совета. Это был Тиа Тун, сенатор, чье имя вызвало такое смятение во время предыдущего совещания у Лины Со и который, похоже, был готов пустить под откос видеоконференцию, к которой подключился.

– Тиа… – начала канцлер, но тот ее оборвал:

– Да, да. Я знаю, что вы хотите сказать. Наши мысли с теми, кто оказался в гуще схватки, но в то же время необходимо подумать и о финансовых последствиях этого налета.

– Сенатор!

– Я лишь высказываю вслух то, о чем думают все. Салласт вложил в Сайклор немалые инвестиции.

– Как и многие в Галактике, – заметила канцлер Со. – Тамошние судоверфи уступают лишь кореллианским.

– И тем не менее кто обеспечивал их охрану? Двое джедаев?

Со ответила прежде, чем Стеллан успел вмешаться:

– Как вы только что слышали, подмога уже в пути.

– Да, – чуть ли не выплюнул салластанин. – Подмога в лице джедаев. На которых мы опять возлагаем нашу защиту.

В этот раз Стеллан не мог не высказаться:

– Это наш долг, сенатор. Джедаи дали клятву…

– Все мы знаем о завете джедаев, уважаемый член Совета, – бросил салластанин, сердито тряся брылями. – Обет распорядительницы Крисс уже много месяцев прокручивают все каналы Голосети, от Муунилинста до Тараббы. Однако как бы джедаи ни были могучи, глупо вверять им защиту всех наших жизней. Да и несправедливо. ПССО предлагает…

Теперь уже настал черед Со перебивать:

– Да, сенатор Тун. Ваше предложение мне хорошо известно, но сейчас не время, да и не место обсуждать Программу создания Сил обороны.

Темные глаза Туна расширились:

– Не время? Госпожа канцлер, должен ли я напоминать, что Сайклор не является пограничной планетой? Нигилы нанесли удар в сердце Среднего кольца. Кто следующий? Убриккия? Гайзер? Корусант? Джедаев много, но и их число не бесконечно. Этот кризис демонстрирует…

– Этот кризис минует. – В голосе Лины Со зазвучали дюрастальные нотки. – Так же, как миновал хетцальский.

Это было ошибкой.

– Миновал?! Скажите это жертвам Губительных Явлений. Или миллиардам тех несчастных, чья судьба оказалась в руках этих пиратов.

– Или миллиардам тех, кому мы помогли. Миллиардам тех, кого переселили. Даже Хетцаль ныне сильнее, чем прежде, а Корнеплодная луна…

– Засеяна специально выведенными злаками, которые растут вдвое быстрее традиционного кавама, – прервал ее Тун, закончив фразу. – Да, да. Я видел голоновости. Наследие джедаев превыше всего, и оно защищено.

– Нет, защищено наше производство бакты.

– Как бы то ни было, Великое бедствие должно было стать побудкой, но что же произошло на самом деле? Ценные кредиты, которые могли пойти на организацию полноценной обороны против нигилов, вбуханы в бессмысленную выставку.

Тут уж Со повысила голос:

– Республиканская Выставка станет символом солидарности. И силы.

Тун фыркнул:

– «Дух единства». Да, я видел плакаты, госпожа канцлер, но никакая пропаганда в Галактике не изменит того факта, что выставка – это опасная блажь, которую следовало отменить сразу же после гибели «Наследного пути». Столько времени… столько денег растранжирено на мишуру и показуху! Республиканская Выставка – это опасное излишество, которое ставит под угрозу жизни простых граждан. Сенат это знает, и вы тоже это знаете, госпожа канцлер.

– Довольно! – Возглас Лэрепа Ризы оборвал тираду салластанина, и опешивший сенатор замолчал. – Канцлер права. Как вы смеете политизировать эту атаку ради собственных целей?

Со подняла руку, но сказанного было уже не вернуть.

– Моих собственных целей? – захлебнулся Тун. – Я думаю только о народе, о тех гражданах Республики, которые живут в постоянном страхе перед тучей на горизонте. А как быть с теми, кто верит политическим манифестам самого канцлера, кто верит всей этой риторике и обещаниям? Гражданам, которые думают, что они в безопасности, тогда как эта атака демонстрирует противоположное, так же как и другие атаки, от которых страдает пограничье в последние месяцы. Это те самые граждане, которых ваша администрация не в состоянии защитить, госпожа канцлер, в чем эти граждане скоро убедятся сами, помяните мое слово. – Салластанин выразительно посмотрел за спину Со, фыркнув с нескрываемым презрением. – В конце концов, вы уже в объективе камеры.

Стеллан обернулся, прекрасно зная, кого имел в виду сенатор. Рил Дайро со своим неизменным дроидом стояла на почтительном расстоянии, наблюдая за всем происходящим.

– Сенат одобрил присутствие «НашейСети», – возразила Со, и салластанин вновь презрительно фыркнул:

– Знаю. Я был одним из тех, кто за это голосовал в тщетной надежде на то, что Галактика увидит правду, но почему-то я сомневаюсь, что эти кадры пойдут в эфир. В ваш нарратив это не вписывается, но я открыто заявляю, что буду более чем счастлив побеседовать с мисс Дайро под запись.