Звездные войны.Записки юного целителя

Подчиняясь жесту хозяина, свет в кабинете стал слабее, а панорамное окно потеряло прозрачность и превратилось в огромный экран, изображающий величаво вращающуюся спираль Небесной Реки. Обычно, после такого общего вида, масштаб меняется, изображение в роликах увеличивается, и перед зрителем возникает сектор или система, о которой пойдет речь. Сейчас же наоборот. Спираль галактики стала меньше, оставив место межгалактической пустоте. Впрочем, пустота оказалась не совсем пустой. Теперь вниманию зрителей явлены плывущие в беззвездной пустоте… Корабли? Блуждающие планеты?

– Некие юуужань-вонги. Беженцы из соседней галактики. Раса, не оставляющая следов в Силе, отвергшая машинные технологии и крайне нетерпимая ко всему, что отличается от их весьма своеобразных представлений о жизни. Прибудут в Небесную Реку лет через тридцать-сорок. Чтобы жить здесь, но не с нами, а вместо нас.

Если это правда, то еще при нашей жизни боли и ярости в галактике станет куда больше, чем любви. Уж больно многообещающе выглядели меняющиеся на экране слайды.

– Информация заслуживает доверия? – вмиг подобрался, как приготовившийся к прыжку зверь, Вейдер.

– Как сильный форсюзер и предсказатель, сперва я увидел вонгов во сне. А потом и кой-какие разведданные появились. Когда знаешь, чего искать, найти получается гораздо легче. А вы думали, я войну с КНС устроил исключительно для того, чтобы поголовье джедаев сократить? Ради тренировки и возрождения армии. Еще одно доказательство надвигающейся большой войны - талант Вейдера в качестве полководца. Сила не ошибается и старается своим детям помогать. Только талант надо огранить, и тогда есть шансы что от вонгов отобьёмся.

– Вы и решили императором заделаться потому, что пока Сенат там договорится, эти вонги успеют нас уже парочку раз завоевать?

– Врать не буду: власть я люблю, абсолютную - особенно, да и без маскировки жить полегче. Кроме того, я хоть раз назвал свою Империю Империей ситхов? Не слышали такого? Это я к тому, что ни о какой мести джедаям я специально не думал. И о вонгах не думал. Сначала учитель какие-то свои планы в Диком космосе имел, чисто исследовательские, а меня в политику сунул, чтоб я во власти укрепился. Ему видите ли так материал для опытов находить удобнее! А потом и я про вонгов узнал, за месяц до того, как канцлером стал... Так что решил, коли карьера уже на взлете, то единая централизованная власть - оптимальный путь к победе.

– А джедаи?

– А что джедаи? Разве они бы позволили мне получить так много власти и остаться на посту до тех пор, пока от вонгов не отобьемся?

– Вы могли передать полученную информацию джедаям. Я не верю, что они бы проигнорировали угрозу!

Понимаю, что придворным этикетом от моих слов и не пахнет, но я просто растерялась, а Палпатин предпочел пропустить дерзость мимо ушей. Только циничной иронии добавил совсем чуть-чуть.

– Конечно же нет. Послали б навстречу угрозе мастера с падаваном. С учетом масштаба бедствия, может быть даже двух. Лорд Вейдер, расскажите девушке на досуге про то, как Орден защитил Набу в конфликте с Торговой Федерацией. И про то, что в это время делал Сенат, упомянуть не забудьте. Про нынешнюю войну вы и сами все знаете. Дело не в желании или нежелании Ордена. Проблема в том, что вся система сгнила.

Отвечать бессмысленно. Еще немного и ситх легко меня убедит в том, что власть ему гранд-магистр Йода почти насильно в руки всучил, а резня в Храме пошла Ордену исключительно на пользу. Неудобной паузы не возникло из-за вскочившего с места Вейдера.

– Что я должен делать? Приказывайте, повелитель!

Дарт Вейдер к рефлексии оказался не склонен. Сейчас он полностью устремлен в будущую драку.

– Флот, способный одержать верх над вонгами. Война клонов позволила накопить некоторый опыт, выявила слабые места. Теперь на этом фундаменте вы, друг мой, создадите победоносную имперскую армию.

– Да свершится воля императора!

– Вот, совсем другое дело. А то жуете сопли: «предавал – не предавал, убивал – не убивал».

– Но если вонги незнакомы с Силой, то в борьбе с ними важны одаренные любой направленности?

Я понимаю, что вопрос мой и не вопрос, а просьба о помиловании, которая шита белыми нитками для любого, имеющего уши, не то что для старого интригана Палпатина. Он меня прекрасно понял и счел возможным ответить. Но не мне.

– Вейдер, друг мой. Флот - флотом, но обязанности защиты Империи от джедаев с вас никто не снимает. В Центре Империи и следа их быть не должно. Во всяком случае, как хоть сколько-нибудь организованной силы. А вот отдельные вонгоопасные сектора Внешнего кольца могут быть неофициальным убежищем, из которого джедаев не выдают. Иррегулярные силы тех, кто, пройдя через войну и изгнание, очистился от идиотских правил и превратится в тех воинов, которыми они были до реформы, могут быть нам полезны в противостоянии вонгам.

Все же сказанное ситху во многом предназначалось и мне. Впрочем, когда мы уже покидали кабинет, Палпатин бросил между прочим.

– Жалко, конечно, убирать таких опытных и знающих одаренных, как Йода или Винду, но, если с их закостенелыми взглядами ничего нельзя сделать... И нет, кабинет, в котором погибли магистры Ордена, сейчас на ремонте.

***

– Думаете, император сказал правду?

Я решаюсь заговорить с Дартом Вейдером, только когда мы оказались в нашем секторе дворца. Ну вот, докатилась. Уже владения ситха-императора, которые разделяю с его учеником, называю «нашими». Но слова из песни не выкинешь, а человек ко всему приспосабливается.

– Полуправду. Может быть, четверть правды. Но он не лгал в том смысле, что угроза вторжения вонгов существует, и к ней надо готовиться изо всех сил.

– Тогда почему бы не объявить об этом во всеуслышание?

– Чтобы спровоцировать панику и ксенофобию? К тому же за сорок лет обыватель привыкнет и перестанет воспринимать угрозу всерьез.

– Наверное.

Не знаю, как обыватели, а джедаи точно должны быть в курсе того, где находятся регионы, в которых они будут в относительной безопасности. Цель, ради которой можно жить, а не только выживать, сегодня появилась не только у лорда Вейдера.

Глава 7 Прогулуа

Подлизываться к злобному ситху бессмысленно. Но я верчусь вокруг Дарта Вейдера, стараясь постоянно быть на глазах у собирающегося в город лорда.

– Император, между прочим, велел постоянно находиться рядом. У вас в костюме подача стимуляторов настроена без учета восстановления тканей последних трех дней. Возможна тахикардия и одышка.

– А еще ты видела Корусант только из окна экскурсионного автобуса, когда юнлингов возили в музей республики, хотя живешь на планете почти с самого рождения? – влет раскусил мою маленькую хитрость ситх.

– Угу.

Только и остается, что пристыженно отойти в сторону.

– А вот думать о том, что ситхов лорд мысли без спросу читает, не надо.

– Я так и не думала совсем.

– Я на нижние уровни. Это не очень похоже на сенатский квартал.

– Сенатский квартал я хоть в окошко видела…

Понимая неисполнимость мечты о прогулке, тихо направляюсь в свою комнату.

– Эй! А просто сказать, что хочешь пойти со мной, так трудно? – летит в спину.

Замираю, не зная, что ответить. Зато ситх к излишним колебаниям не склонен.