Звёздный бродяга
Шрифт:
Брюшко как бронёй было покрыто тёмно – коричневыми кольцами хитина. От перетяжки, как от пояса, вверх, почти под прямым углом, отходило непосредственно туловище, также покрытое кольцами хитина, только более светлого оттенка. В верхней части от него отходили две конечности, оканчивавшиеся двумя, если их так можно назвать, пальцами, расходящимися в сторону как клешня краба, но сложного суставчатого строения. После чего туловище плавно сужалось и переходило в длинную шею на которой сидела непропорционально большая голова треугольной формы. Огромные фасеточные глаза, полушариями выпирающие в стороны, при движении отражали свет от своих ячеек как от граней драгоценных камней. Минуты две мы молча разглядывали друг друга, мои опасения оказались напрасными – отвращения это существо не вызывало,
– Я рад приветствовать вас на своём корабле, принцесса, обратился я к ней.
– Принцесса благодарит вас за всё, прозвучал голос Шер Шена. Принцесса и я просят вас о великой милости, разрешить служить вам, продолжил он.
В растерянности от такого заявления я ляпнул первое, что пришло в голову:
– Как это понимать? – Шер Шен, рабы мне не нужны.
– Я попытаюсь объяснить так , чтобы вы поняли, ответил он. Цель и смысл жизни инсектов – служение своему клану, своей королеве. В смутные времена, когда идёт война, когда клан раздроблен или осталось всего несколько его членов и нет королевы выбирают самого достойного самца, его называют Жотен, он возглавляет клан до тех пор, пока клан не наберёт силы и появится новая королева. Это очень почётное и ответственное звание, оно сохраняется пожизненно и слово Жотена – закон для инсектов как и слово королевы. Просьба о служении – это древняя церемония, мы просим вас стать нашим Жотеном, но и вы будете обязаны служить нам также как и мы вам, мы станем одним кланом.
Весь мой план полетел к чертям собачьим, в растерянности подумал я, устрою им сейчас экзамен, так сказать, на верность, спонтанно решил я проверить одну свою мысль.
– Шер Шен, это большая честь, но и большая ответственность, прошу дать мне несколько часов на обдумывание ситуации. Ещё вот что, там, в вашем корабле, у погибших инсектов было индивидуальное оружие?
– Да, коротко ответил Шер Шеен.
– Пусть робот доставит его ко мне, начну составлять экзотическую коллекцию, у меня уже есть один экземпляр, Гук постарался, небрежно добавил я. Прошу ознакомить принцессу с кораблём, вместе подумайте о её постоянном размещении и обустройстве, потом доложите. Я буду в своей каюте, на связь выйду сам, прошу дать мне время подумать, сказал я и отправился к себе.
– Вот ведь философия, служи и никаких проблем, всегда есть кто – то выше, кто знает и решает за тебя всё, а я всё смысл ищу, дёргаюсь, а у них всё просто. Только вот просто ли тем, кто на самом верху? – размышлял я. Всё равно это мой корабль и мне отвечать и за свою жизнь и за жизни нежданных гостей или друзей, пока не знаю, что из этого вернее, так что пусть называют меня как хотят, сути это не меняет, придётся соглашаться на их прихоть если это для них так важно.
На двери вспыхнула и заморгала красная искорка, сигнализируя, что кто – то стоит за дверью.
– Гук, что там ещё? – спросил я недовольно, я же просил не беспокоить.
– Командир, робот доставил оружие.
– Открой ему дверь, пусть положит на стол, приказал я.
Дверь поползла в сторону, вошёл робот, положил что – ТО на стол и удалился.
– Гук, раз уж побеспокоил, доложи, что ты выяснил по ведущимся в доступных системах военным действиям?
– Ничего, чтобы было нам интересно. В основном локальные войны, большей частью на поверхности планет. В космосе нет масштабных сражений, только одиночные стычки с пиратами, разбитых кораблей тоже нет, нам не откуда взять оружие.
– Хорошо, Гук, продолжай отслеживать ситуацию, ты знаешь, что нам нужно, если что – то произойдёт более значительное,
сразу доложи.– Задание понял, командир.
Чёрт, мысленно выругался я, придётся искать другие пути. Проще было бы купить, но это только у пиратов, а как к ним сунутся безоружным: и корабль потеряешь и закончишь жизнь в какой ни – будь шахте на астероиде.
С такими мыслями я подошёл к столу, на нём лежала плоская чёрная коробка размерами примерно 40х15 сантиметров и толщиной около10. На корпусе около одного конца посередине было сквозное круглое отверстие с закругляющимися краями, от которого вниз отходила череда из 9 знаков, похожих на сложные пиктограммы и иероглифы одновременно. С первого взгляда было понятно, что это сделано не для человеческих рук.
Я просунул в отверстие указательный палец и приподняв её сомкнул с большим, так, вероятно, они её носят, предположил я. А как её открыть я не знал, корпус казался единым блоком без всяких следов каких – либо соединений. Спрошу потом у Шер Шена, подавил я своё любопытство, мой маленький экзамен он выдержал, оружия не утаил и это было главное, ради чего весь этот коллекционный фарс и затевался. А почему фарс, спросил я сам себя, ведь это действительно коллекционные вещи, за которые на Земле заплатят миллионы кредитов, если выставить на аукцион. Только надо уточнить принцип их действия и работают ли они сейчас, после пятисотлетнего хранения. А может, потому и не утаил, что сейчас это просто металлический мусор? – опять закралось сомнение в мои мысли. Нет, надо решать, доверять Шер Шену или нет, иначе я стану параноиком.
– Шер Шен, как открыть пенал и какой принцип действия вашего оружия?
– Это лазеры, пенал открывается последовательным нажатием на первый, второй и последний знак от отверстия.
– Они в рабочем состоянии?
– Не знаю, но их легко зарядить, если пожелаете, я дам задание роботу, он изготовит зарядное устройство, оно довольно простое.
– Нет, пока не надо, занимайся принцессой. Определились, где её разместить?
– Да, мы сделаем переборку в столовой и проведём туда нужные коммуникации, там ещё останется довольно много места, инсекты не любят жить в больших комнатах.
– Хорошо, делайте что считаете нужным, закончил я разговор.
– Гук, истребитель уже закреплён на корпусе Викинга?
– Да.
– Проводи расстыковку и начинай торможение.
– Задание понял, выполняю.
– Гук, отставить расстыковку, решил проверить я запоздало пришедшую мысль.
– Понял, работу прекратил.
– Шер Шен, у вас были скафандры для работы в космосе?
– На нашем корабле нет, все работы в космосе проводил робот. Пилот занимал место в истребителе и герметизировал его в ангаре.
– Ты можешь привести робота в рабочее состояние?
– Требуется его осмотр и тестирование, возможно уже нельзя запустить реактор.
– А можно установить на нём реактор от нашего робота?
– Это возможно, но требуются конструктивные изменения, это тоже можно сделать на корабле.
– Гук, согласуй с Шер Шеном и доставь робота в трюм, затем сразу начинай расстыковку и торможение, без доклада.
– Задание понял, выполняю.
– Шер Шен, пригласи принцессу в рубку, я буду через 5 минут.
Когда я пришёл в рубку принцесса уже ожидала меня со своим, то есть моим, роботом.
Я уселся в кресло и взглянул на монитор, корабль ещё не начал торможение.