Звездный Герб

– Заткнись, Джинто, – возмутилась она, – Я просто очень устала, что в этом такого?

Они шли дальше еще некоторое время, прежде чем Джинто нарушил молчание.

– Как думаешь, мы не похожи на брата и сестру?

– Думаю, нет – ведь мы не брат и сестра. А почему ты спрашиваешь?

– Досадно. Я думал, что мы можем войти в город как брат и сестра.

– Зачем нам нужно придумывать подобные глупости? – не поняла Лафиэль.

– Ну, мы же не можем рассказывать правду, – заметил Джинто, сам будучи не вполне уверен, в чем заключается эта правда.

"Принцесса и верный рыцарь? Нет, я определенно не рыцарь! Несчастные беженцы? Это намного ближе к истине. Курсант и ее груз? Надеюсь, это уже в прошлом".

– Ты говоришь странные вещи. Кого во всей Вселенной могут касаться наши взаимоотношения?

– Ну, в общем, ты права, но на планетах многие смотрят на это иначе. Там, где я рос, люди обожают совать свой нос в чужие дела. На Дэлкто полиция нравов примчалась бы сразу же, как только узнала, что юноша и девушка, подростки, живут вместе в гостинице.

– Я не ребенок, – заявила она, – Хотя не могу сказать того же про тебя.

– Однажды я тоже сказал, что я не ребенок, человеку, который растил меня, – Джинто вспомнил лицо Тила Клинта, – Он просто улыбнулся и ответил: "Дети всегда так говорят".

– В любом случае, это не Дэлкто, – сказала Лафиэль, обрывая его воспоминания.

– Да, но мы же не знаем, как здесь смотрят на подобные вещи.

Если на Класбуле допускались ранние браки, проблема отпадала сама собой – они могли притвориться слегка невзрачно одетыми молодоженами, проводящими свой медовый месяц. Джинто напомнил себе при первой возможности изучить этот вопрос при помощи своего компьютерного браслета.

– Мы действительно должны так беспокоиться об этом?

– Я просто не хочу привлекать лишнее внимание. Чем более неприметными мы будем, тем лучше для нас же.

Лафиэль внезапно остановилась.

– Тебе было бы проще без меня, Джинто? – напрямую спросила она.

– Ну… – опустив сумку на землю, Джинто почесал голову. Подумав, как лучше всего ей ответить, он решил быть откровенным, – Да, конечно, мне было бы проще спрятаться в одиночку, потому что я родом с Поверхности.

– Но ты же Ав. Или тебе так трудно считать себя одним из Ав?

– Не знаю. Иногда мне действительно кажется, что, примкнув к Ав, я потерял больше, чем приобрел, но меня это не угнетает. Просто, можно взять жителя Поверхности и назвать его Ав, но нельзя же заставить его забыть о том, что он родился на Поверхности!

– Не знала, что ты так на все это смотришь, – Лафиэль куснула губу, – Тогда ты не обязан беспокоиться обо мне или об Империи. Если ты хотел бы оставить свой титул, тогда давай просто разойдемся здесь. Я не собираюсь тебя обременять.

– Ты шутишь?

– Я говорю серьезно. Со мной все будет в порядке. Я сама могу о себе позаботиться.

– Нет, – отрезал Джинто, – Хотя я не скучал бы по своему дворянскому титулу, я не могу оставить тебя.

– Почему не можешь?

– Даже если бы я должен был сделать это ради собственного спасения, все равно я не смог бы жить с этим дальше, – раздраженно сказал он; слова вырывались сами собой, – Не хочешь меня обременять? Сама можешь о себе позаботиться? А ты не замечаешь противоречия в собственных словах, Лафиэль? В одиночку ты здесь не справишься, потому что ты не привыкла жить на Поверхности, так же, как я ничего не знаю о космосе. И даже притом, что я сам немного путешествовал, я все же разбираюсь в местной жизни лучше тебя. Ты защищала меня, когда мы были в космосе, теперь моя очередь позаботиться о тебе. У каждого есть свои слабые стороны, глупо корить себя за то, что ты не всесильна и чего-то не можешь! Я понятно изъясняюсь, Лафиэль? А теперь, если ты думаешь, что я стал для тебя обузой, хотя я надеюсь, что это не так, тогда просто сама иди вперед и оставь меня здесь. Но уж точно я не буду тем человеком, который бросит тебя.

Мимо пронеслась машина, ослепив их на мгновение светом фар. Лафиэль молча смотрела в землю.

– Прости, – наконец, негромко произнесла она, – Иногда я забываю, что у тебя тоже есть большая гордость.

Джинто недовольно фыркнул.

– Я могу быть не уверен в том, Ав я или житель Поверхности, но, к твоему сведению, гордость есть и у тех, и у других. Я не оставлю тебя, пока мы оба не будем в безопасности. Договорились?

Лишь намного позднее Джинто понял, что Лафиэль сделала ему комплимент – в представлении Ав, слова "большая гордость" были весомой похвалой.

– Я поняла. Я больше не заведу такого разговора, – пообещала она.

Сумев, наконец, восстановить самообладание, Джинто кивнул.

– Я нуждался в твоей помощи раньше, и возможно, еще буду нуждаться в ней. А пока хотя бы притворись, что ты нуждаешься во мне.

– Мне незачем притворяться.

Услышав эти слова, Джинто решил, что, возможно, быть дворянином Ав, в конечном итоге, не так уж и плохо.

– Йо-хо-хо! Вы двое! Горячие лиипи! Мужчина ссорится с женщиной? Женщина хороша. Женщина – большая морун! Оставь мужчину. Мужчина похож на шурип! Иди к нам, много весело будет. Хорошо делать пиику все вместе!

Джинто посмотрел на источник этого зашифрованного оклика. Парящий автомобиль, который промчался мимо них несколькими секундами ранее, затормозил и остановился на обочине. Это была какая-то яркая спортивная модель без верха. Трое рослых парней высунулись наружу, оживленно размахивая руками и крича на местном диалекте. Они казались ровесниками Джинто – может быть, немного постарше.

Юноша напряг мозги, пытаясь понять этот ублюдочный язык, но они говорили слишком быстро, все трое одновременно, мешая непонятные местные слова с исковерканными имперскими. Он не мог разобрать половины из сказанного. Впрочем, не нужно было знать язык, чтобы понять, что они дразнили его и звали к себе Лафиэль.

– Чего они хотят? – спросила девушка, глядя на него.

– Неважно, – Джинто подобрал сумку, – Пойдем отсюда. Не обращай на них внимания.

– Как скажешь… – она пожала плечами и зашагала вперед, словно навязчивых класбульцев вовсе не существовало.

Джинто последовал за ней, но трое парней не унимались. Машина со скоростью пешехода двигалась вровень с юношей и девушкой, ее пассажиры продолжали голосить, делая в сторону Джинто и Лафиэль весьма красноречивые жесты.

– Женщина есть морун. Мужчина уйти с дороги! Кипау!

– Шиик рипирипи! Хорошо пиику!

– Хорошо! Стой, морун воан!

"Эти ублюдки явно ищут приключений!" – ситуация уже становилась угрожающей. Джинто подумал, что, кажется, драки все же не избежать. Он надеялся, что класбульцы пошумят и отстанут, но они оказались упрямы и продолжали выкрикивать свои малопонятные сальности. Лафиэль же, как он ей и сказал, совершенно игнорировала их, как будто вовсе не слышала назойливых криков. Наконец, преследователям все это надоело, и они решили перейти от слов к действиям. Машина и ее болтливые хозяева загородили дорогу Лафиэль и Джинто.