Звездный хирург

–  Я… да, я кое-что делал по этой части, но не в угрожающих ситуациях и не в полевых условиях.

–  Вы хотите сказать, что этот случай требовал других умений, нежели те, с которыми вы сталкивались раньше?

–  Нет, не совсем, но…

–  Но вы просто не смогли взять на себя ответственность за сложную работу, когда попали в затруднительное положение, а помощи рядом не оказалось, - загремел Черный доктор.

–  Я только думал, что ждать будет безопаснее, - беспомощно сказал Дал.

–  Сверхнадежный подход, - усмехнулся доктор Таннер.
– Вы, разумеется, отдавали себе отчет в том, что затянувшаяся анестезия сама по себе может стать угрозой жизни больного?

–  Да, сэр.

–  И вы видели, что состояние больного неуклонно ухудшалось, пока вы ждали, не так ли?

–  Тогда передумывать было поздно, - сказал доведенный до отчаяния Дал.
– Мы уже послали за вами. Мы знали, что вы появитесь всего через несколько часов.

–  Верно, - сказал Черный доктор.
– К несчастью, требуются лишь секунды, а не часы, чтобы больной пересек границу между жизнью и смертью. Я полагаю, вы бы так и стояли тихонько и дали бы ему умереть, не появись мы вовремя?

С жалким видом Дал покачал головой. Ему нечего было ответить, и он это знал. Что он мог сказать? Что положение сейчас выглядело совсем иначе, чем в моруанской операционной, под гнетом ответственности? Что его точно так же порицали бы, если бы он устремился вперед и потерял больного? Пальцы его украдкой коснулись теплого тельца Пушистика, ища утешения, и он почувствовал, как маленькое созданьице прильнуло ближе к нему.

Черный доктор оглядел остальных.

–  Ну? Что имеют сказать присутствующие? Джек Альварес пожал плечами.

–  Я не хирург, - сказал он, - но даже я видел, что кое-что нужно делать безотлагательно.

–  А как думает Зеленый доктор?

Тигр дернул плечами.

–  Мы неправильно оценили положение, вот и все. Для больного все окончилось удачно; к чему эта суета?

–  К тому, что, кроме чисто медицинских соображений, на карту поставлено и нечто иное, - выстрелил в ответ Черный доктор.
– У этой планеты - договор I класса с Землей-Больницей. Мы гарантируем им полное медицинское прикрытие во всех случаях и обещаем немедленный отклик на любую просьбу о медицинской помощи, какую они только нам предъявят. Это самый благоприятный для нас договор; когда Моруа VIII взывает о помощи, они ждут, что на их вызов ответят квалифицированные специалисты, а не “сапожники”.

Черный доктор полистал папку, которую держал в руках.

–  Мы основали свое доброе имя в Галактической Конфедерации на таких договорах, и наше признание полноправными членами Конфедерации будет, в конечном итоге, зависеть от того, как мы выполняем свои обещания. Скверное медицинское суждение непростительно в любом случае - но менее всего мы можем позволить себе подвергать опасности договор.

Дал вытаращился на него.

–  Я… я не хотел подвергать опасности договор, - дрожаще вымолвил он.

–  Может, и нет, - сказал Черный доктор.
– Но именно вы оказались здесь, и проявили столь очевидную некомпетентность, не справившись с положением, что это поняли даже неуклюжие моруанские хирурги. Их вера во врачей с Земли-Больницы сильно пошатнулась. Они даже поговаривают о том, чтобы не продлять договор по истечении срока действия.

Тигр Мартин вскочил.

–  Доктор Таннер, даже Четырехзвездные хирурги порой теряют больных. Эти ребята должны быть благодарны, что врач, которого они вызвали, имел достаточно здравого смысла, чтобы позвать на помощь, если он в ней нуждался.

–  Но никакой помощи не требовалось, - рассерженно сказал Черный доктор.
– Любой мало-мальски приличный хирург справился бы с этой задачей. Если моруане видят, что на патрульном корабле прилетает неумелый врач, чего им ждать в следующий раз, когда им понадобится помощь? Как они могут быть уверены в том, что об их медицинских нуждах позаботятся должным образом?
– Он неумолимо покачал головой.
– Это ответственность того рода, принятия которой на себя ждут от врачей с патрульных кораблей. Если вы попросите о помощи, когда она нужна, никто не посетует; но, если вы поворачиваетесь и убегаете, когда пахнет жареным, значит, вы не годитесь для службы на патрульном корабле.

Черный доктор повернулся к Далу Тимгару.

–  Вас достаточно предупреждали, - сказал он.
– Ясно было сказано, что ваше назначение на этот корабль зависит от того, насколько успешно вы здесь исполняете обязанности Красного доктора, а теперь, при первом же настоящем испытании, вы разворачиваетесь и удираете, вместо того, чтобы делать свою работу. Ну что ж. У вас была возможность. Вы не можете пожаловаться, что вам не дали шанса. Согласно Уставу патруля общей практики, раздел XIV, параграф 2, всякий врач патруля, имеющий статус практиканта, который признан виновным в неисполнении своих обязанностей, может быть освобожден от занимаемой должности распоряжением любого Черного доктора или другого врача Четырехзвездного ранга.

Доктор Таннер с треском закрыл папку, словно подводя черту под сказанным.

–  Мне думается, дело ясное. Дал Тимгар, властью, данной мне законом, я освобождаю вас от обязанностей…

–  Минуточку, - выпалил Тигр Мартин.

Черный доктор взглянул на него.

–  Ну?

–  Да это же просто смешно, - сказал Тигр.
– Почему вы говорите лишь о нем! Или вы хотите сказать, что освобождаете от должностей всех нас?

–  Разумеется, всех троих я не освобождаю, - огрызнулся Черный доктор.
– Вы и доктор Альварес останетесь при исполнении служебных обязанностей и будете выполнять возложенные на корабль задачи без Красного доктора, пока не пришлют кого-нибудь заменить этого неумеху. Такое Устав тоже предусматривает.

–  Но, насколько я понимаю, мы действовали как диагностико-лечебная бригада, - возмутился Тигр.
– И, кажется, я припоминаю что-то в том Уставе насчет установления ответственности, прежде чем человек может быть снят с должности.

–  Нет вопросов, кто тут отвечает, - сказал Черный доктор, темнея лицом.
– То был трудный хирургический случай, и Дал Тимгар принял решение. Я не вижу о чем тут можно спорить.

–  Тут есть о чем поспорить, - сказал Тигр.
– Дал, неужто не видишь, куда он клонит?

На другом конце комнаты Дал слабо покачал головой.

–  Не влезал бы ты лучше, Тигр, - сказал он.

–  Как я могу стоять в стороне и позволять, чтоб тебя под барабанный бой вышибли из патруля за что-то такое, что даже не твой промах?
– сказал Тигр. Потом сердито повернулся к Черному доктору.
– Не Дал хотел вызывать корабль-больницу, - сказал он, - а я. Если вы собираетесь кого-то освободить, пусть лучше это буду я.

Черный доктор стащил очки и свирепо взглянул на Тигра.