Звездный колокол

Конечно, это было грубейшим нарушением пакта — то, что они задумали. Им следовало сесть на дополнительном двигателе, подобрать Ита, и уходить. На чужой территории использование этих двигателей было, конечно, запрещено… но тот же Ит, например, ни секунды не сомневался, что Дорохов и П'кем разведут в связи с этой посадкой такую демагогию с представителем Альянса (если дойдет до переговоров и суда), что в результате разбирательства о самом факте посадки (всего-то на минуту) все в результате забудут, и примутся за более серьезные вопросы.

Ну, задымил у самолета двигатель. Ну, сели. Ну, поняли, что ничего критичного, и взлетели почти сразу…

Но где носит до сих пор этого проклятого метаморфа?!

Заход на цель. Смена групп, теперь их машина идет прикрывающей. Маневр, уход от зенитного огня. Снова перестроиться. А хорошо Ит все-таки базу потрепал, надо признать. Достойно. Особенно если учесть, что он был один, и времени у него было всего ничего.

Только бы цел остался…

Пластину они заметили только на шестом заходе. Он вымахнул на крышу здания, в плане помеченного как «переговорный пункт», и метнулся к краю. За ним бежало несколько человек — что произошло дальше, ни Кир, ни Скрипач не успели увидеть, но когда Скрипач повел самолет вниз, никого живого, кроме метаморфа, на крыше уже не было.

— Кир, приготовься, поможешь ему, — скороговоркой произнес Скрипач.

По крылу прошла пулеметная очередь, прикрывающий самолет, шедший следом, ответил — пулемет тут же захлебнулся.

— Держись, перехожу на резервный…

Самолет тряхнуло, он камнем рухнул вниз — и через секунду завис над крышей. Ит — уже Ит, а не Пластина — бегом бросился к ним, споткнулся, упал, поднялся… Кир заметил, что двигается он неуверенно, словно через силу, но думать было некогда. Он откинул колпак кабины, выскочил наружу, подсадил шатающегося Ита, мимоходом заметив, что тот почему-то мокрый с ног до головы, и тут же запрыгнул в кабину сам. Ну и теснота!.. Ит, как и было оговорено, сел на пол, скорчившись, согнувшись в три погибели, Кир закрыл кабину — и самолет тут же взмыл вверх, занимая свое место в строю.

— Нормально? — с тревогой спросил Скрипач. — Ты цел?

— Да… — Ит говорил глухо, сдавленно. — Работай, не отвлекайся…

Его плечо упиралось сейчас Киру в колено, и рауф понял, что психа трясет, как под током.

— Эй, ты как? — с тревогой спросил Кир.

— Нормально, сказал же… Ребята, уходим… там до хрена осталось… успел меньше, чем хотел… — Киру показалось, что Ит огромные усилия сейчас прикладывает к тому, чтобы говорить. — Быстрее надо…

* * *

Кир думал, что псих по дороге вырубится, но тот все-таки как-то держался — порой казалось, что только на энтузиазме. Скрипач, против ожиданий, разговаривал с ним спокойно, словно не было этих пяти неполных суток, проведенных на базе. Даже пробовал шутить, но вот с шутками у психа сейчас явно были нелады. Трясти его, впрочем, вскоре стало немного поменьше, и он даже сделал попытку немножко разогнуться (надо думать, большое удовольствие — сидеть на полу, скрючившись, когда колени чуть ли не упираются в подбородок, и даже вздохнуть толком невозможно), а когда сели, первым делом спросил, взял ему Скрипач с собой штаны, или нет.

— Да взял, взял, — сердито ответил тот. — Ит, сейчас в гостиницу, переодеться, и срочно сдаваться. Понял?

— Понял, — ответил тот уже почти нормальным голосом. — Кир, я тебе небось все ноги отдавил? Извини, пожалуйста. Я не хотел.

— Да иди ты к черту, — отмахнулся тот. — Ты в порядке?

— Как видишь. С нами на совещание пойдешь?

— Конечно, — кивнул тот. Вылез из кабины, потянулся.

— Рыжий, штаны дай, — попросил Ит.

— Чего, опять стриптиза не будет? — недовольно спросил тот. Снял летный шлем, потер виски. — Ладно, так уж и быть. О, а вон и машина…

П'кем остановил «уазик» рядом с самолетом, степенно выбрался наружу. Внимательным взглядом окинул всю компанию, затем произнес:

— Да, это было сильно. Молодцы, ребята. Не ожидал. Ит, медики сказали, чтобы вы сразу к ним. Потом — совещание.

— Я хотел бы одеться, — вставил Ит.

— Сначала осмотр, а форму, думаю, вам Скрипач прямо туда принесет.

— Логично, — кивнул Ит. — Ладно, Рыжий, мы тогда поехали, а вы…

— Понял, — пожал плечами Скрипач. — Но ты вроде помыться хотел?

— Там можно помыться, тем более, там есть свой титан, — подсказал П'кем.

* * *

Через час в ярко освещенном маленьком зале открылось совещание — первое, на следующий день предстояло следующее. На этом первом Иту полагалось присутствовать, но врач, тот самый Сергей Волков, который любил кататься на биплане, предупредил: после этого совещания двое суток отдыхать. Потом — десятидневная реабилитация.

— Очень хорошо справился, — довольно сообщил он Иту. Даже как-то излишне довольно. — И годность у формы весьма высокая. Вы меня приятно удивили, Ит. Идите, отчитывайтесь. Вы в курсе, что послезавтра вас переводят?

— Пока что нет, — удивился Ит.

— Ну, теперь вы знаете…

Народу в зале было немало — пришли все, кто имел допуск. Только на предварительный рассказ и свои выкладки Ит потратил полтора часа. Его то и дело прерывали, вопросы сыпались один за другим. Ит останавливался, отвечал. Собственно, это была общая часть, затем следовало перекинуть специалистам считки для более детального анализа.

— Значит, пакт они нарушают, — констатировал Дорохов. — Собственно, нечто подобное мы и предполагали…

— Я не сомневался в этом, — кивнул П'кем. — Но одно упоминание о регенерационных кислородных приборах чего стоит!.. Сколько по вашим данным туда попало комплектов?

— В накладной, которую я видел, значилось триста, — ответил Ит. — У меня не было времени смотреть все, но я думаю, что их больше.

— Петр Алексеевич, как вы считаете, когда можно ожидать нападения? — спросил кто-то.

— Сложно сказать, — генерал задумался. — После вашего… ммм… экзерсиса, они, думаю, не очень скоро опомнятся.

— Я бы на это не рассчитывал, — возразил Ит. — Надо признать, что с экзерсисом мы немного поторопились. Они стягивают сейчас силы в Румынию, и, думаю, кроме этой базы…

— Да, согласен. В любом случае, мы будем поднимать вопрос об острове на другом уровне, — Дорохов хлопнул по столу ладонью. — Остров они не получат.

— А мы? — тихо спросил Скрипач.

— Получим, — уверенно отозвался генерал. — Ит, давайте дальше…

…Разошлись в результате далеко за полночь. Ит и Скрипач отправились к себе, а Кир сказал, что хочет немного пройтись. Он дошел с ними до гостиницы, немного постоял на крыльце, а потом направился потихоньку в сторону Колокола.

Мягкий звездный свет освещал сейчас тропу, по которой он шел — так же, как шли пять дней назад те, кто провожал Ирина и Кайде. Под ногами мелкие камни, сверху, недосягаемо — небесный свод, мерцающее ожерелье бесчисленного множества галактик. Воздух стал по-ночному прохладен, потянуло ветром, пока что совсем слабым, несмелым.

Кир брел, не глядя под ноги, он поднимался сейчас на возвышение, ведущее к площадке. Вскоре перед ним показалась узкая каменная лестница; он заторопился, пошел быстрее, затем побежал, перескакивая через ступеньки. Лестница вдруг кончилась, он по инерции проскочил несколько шагов, затем остановился. Медленно подошел к ближайшей колонне, несмело положил руку на ее гранитное основание. Поднял глаза.