Звездный Портал
Шрифт:
– Арки, – возмутилась она, – не можем же мы ни с того ни с сего закрыть ворота и объявить, что там опасно!
– Мы только что сделали это, – только и сказал он.
Адам собрал свою команду, в которую входили Джек Быстрая Нога, Андреа Ястребица, Джон Малый Призрак и еще два человека, не знакомых Эйприл, после чего начал извлекать из ящиков и раздавать автоматические винтовки, гранаты и пистолеты.
– Вид такой, будто вы собрались охотиться на динозавров, – заметила Эйприл.
– Лучше перестраховаться, чем потом раскаиваться, – пожал Адам плечами и дал
Он как раз убирал в подсумок запасной магазин, когда они начали таять.
Макс вошел, неся в руках пару желтых воздушных шариков и свою видеокамеру.
– Я-то не против, – с ходу заявила ему Эйприл, – но это создает нехороший прецедент. И что же нам делать теперь? Посылать вперед спецназ, прежде чем заглянуть в любое другое место?
– Это если другие места вообще есть, – отозвался Макс. – Не знаю. Но по-моему, это не такая уж глупая мысль.
Эйприл хмыкнула, но ничего не сказала.
– Как ты думаешь, строители этой системы там еще есть? – поинтересовался Макс.
Взор Эйприл затуманился.
– Прошло десять тысяч лет. А это срок немалый.
– Может, для них это не так уж и много.
– Может, и так. Но Купол брошен давным-давно. А в Эдеме тоже ни малейших признаков недавних визитов. Тебе это о чем-нибудь говорит?
За панорамным окном виднелись туристы, фотографирующиеся на фоне достопримечательности номер один.
– Любопытно, где эта транспортная сеть кончается? – проронил Макс.
– Мне давно не терпится выяснить это, – с загоревшимися глазами откликнулась Эйприл.
Наружная дверь открылась, в коридоре послышались шаги, и в дверном проеме показался Арки Рыжий Папоротник. Приветственно взмахнув рукой, он стащил куртку, бросил ее на спинку стула и сообщил:
– Поговаривают, что вас собираются сделать почетными членами племени.
– Мне это нравится, – улыбнулась Эйприл.
Насколько Макс помнил, до сих пор подобной чести удостоился только Сэм Хьюстон [15] . Недурная компания.
– Мне тоже, – подхватил Макс.
– А что теперь? – Арки взглядом указал на воздушные шарики.
– Хотим посмотреть, что еще имеется в нашем распоряжении.
Шарики украшала надпись «Форт-Мокси» и изображение Купола. К обоим были привязаны довольно длинные нитки. Макс, будто иллюзионист, готовящийся к фокусу, подтащил два стула и установил их по обе стороны от решетки, вне пределов захвата поля, упиваясь главной ролью в этом представлении. Затем привязал к спинкам стульев один шарик так, что он парил как раз над центром решетки.
15
Сэмюэл Хьюстон (1793-1863) – американский генерал, возглавлявший борьбу за отторжение Техаса от Мексики
– Что ты затеваешь? – осведомился Арки.
– Мы не хотим заклинить систему, – пояснила Эйприл. – Если мы отправим стул, и никто не снимет его с приемной решетки, пиши пропало: канал для нас потерян. Надо отправить что-нибудь такое, что не останется на месте.
– Хорошо, – кивнул Арки.
– Готов? –
спросила Эйприл, остановившись рядом с пиктограммами.Макс навел резкость на шарик и включил запись.
– Снимаю.
Эйприл нажала на символ колец.
Досчитав до двадцати трех, Макс увидел, как шарик исчез. На пол по обе стороны от решетки упали два куска нитки, будто срезанные ножницами.
– У меня вопрос, – тут же подал голос Арки. – Что будет, если человек не до конца вошел на решетку, когда эта штука активируется? Что, половина его останется здесь?
Эйприл поглядела на него, словно ребенок, которого застали в тот момент, когда он залез рукой в банку с вареньем:
– Хороший вопрос, советник.
Они повторили процедуру с последним символом – скрипичным ключом – и вернулись в дежурку, чтобы оценить результаты.
Максу казалось, что кольца означают искусственную среду обитания. Уж здесь-то наконец можно встретить кого-нибудь лицом к лицу.
Быть может, так и будет. В кадре второй экспозиции проявилось еще одно изображение – стена с окном. Ничем не украшенная стена наводила на мысль о судне или каком-нибудь военном сооружении. Окно оказалось длинным, заметно длиннее изображения. А по ту сторону, кажется, стояла ночь.
– По-моему, это помещение, – прокомментировала Эйприл.
Сидевший за рабочим столом Арки подался вперед, чтобы получше разглядеть экран:
– И как нам реагировать, если там кто-то есть?
– Скажем «приветик» и улыбнемся, – отозвался Макс.
– По-моему, надо относиться к этому вопросу со всей серьезностью, – нахмурился адвокат. – Послушайте, эта станция, полустанок или что оно там еще – не работает очень давно. Но это не значит, что брошена вся система. Нам надо решить, как надо себя вести, если кто-нибудь встретится. – Он помедлил, будто не желая развивать эту тему. – К примеру, следует ли нам вооружиться?
Эйприл задумчиво покачала головой:
– Сдается мне, что затевать войну с теми, кто выстроил эту штуку, не стоит ни за что на свете.
– Однако он тоже прав, – вставил Макс. – Следует проявлять осторожность.
– Почему бы нам не посмотреть вторую? – опускаясь обратно в кресло, предложил Арки.
То есть скрипичный ключ. Макс включил на воспроизведение следующую запись.
И снова воздушный шарик начал таять у них на глазах, но на сей раз в качестве фона проступила комната с ковром. Возможно, раньше стены были покрыты панелями, но теперь стояли совершенно голыми. Никакая мебель в кадр не попала.
– Откуда-то падает свет, – отметила Эйприл.
– И что ты об этом думаешь? – поинтересовался Макс.
– Может, это всего-навсего еще один Купол. – Эйприл готова была отправиться в путь хоть сейчас. – Выяснить это можно только одним способом.
– Думаю, надо отказаться от этой затеи, – немного поразмыслив, отозвался Макс. – Если там действительно кто-то есть, мы только напортачим. Давай воспользуемся твоим комитетом, чтобы придумать, как нам с этим быть.
– Он соберется только через шесть дней. Чем больше информации мы сможем предоставить ученым, тем лучше они смогут справиться со своей задачей. И потом, специалистов какого рода ты хочешь пригласить для подобной работы?