Звездный странник – 2. Мегаполис

И Элора вдруг засмеялась. Эрих смутился еще больше, теребя рюмку в руках и не зная, как сгладить возникшую ситуацию. Сергей посмотрел на лукаво улыбающуюся девушку, на смущенного юношу, и ему стало как-то спокойно и весело на душе.

– Серж, – сказал он, улыбнувшись и еще раз взглянув на девушку. – Серж Харви.

Элора слегка кивнула, продолжая все так же волнующе улыбаться, и сердце Сергея екнуло – все-таки это она, а ни какая не другая… и убедить себя в обратном не удастся.

– Серж, за вас, – Эрих снова чокнулся и залпом выпил.

Сергей последовал его примеру, наблюдая попутно, как Элора аккуратно отпила из своего бокала несколько маленьких глотков.

– Из вас бы получился великий инженер, – продолжал Эрих. – Честно, честно, – торопливо добавил он, заметив ироничную улыбку Сергея. – Пока не поздно, бросайте свою работу. В науке вы больше пользы принесете человечеству. Больше прославитесь, в конце концов.

– А что, – вдруг вмешалась Элора. – Я, правда, не понимаю, о чем вы говорите. Но если у вас действительно есть талант, скажем так, более мирного свойства, то почему бы вам и не сменить место работы?

– Вот-вот, – поддержал полушутливо Эрих. – Прислушайтесь к словам красивой девушки.

Сергей посерьезнел и слегка кашлянул, прочищая сухость в горле.

– Видите ли, это, конечно, все замечательно, я бы и сам не против. Живешь себе в красивом уютном домике, в тишине, делаешь разные открытия (которые мы проходили в школе, подумал он про себя, – то, что изучали в институте – здешняя промышленность не потянет). Все это, конечно, приятно. Но… – он сделал паузу. – Просто есть у меня одна цель, должок, если хотите. И ее я смогу реализовать только на этой работе. И то, если повезет.

– Ну что ж, – задумчиво покивал головой Эрих, а Сергей решил, что девушка никому не рассказывала, чем на самом деле занимается их контора. – Вам виднее. Жаль только. Но… – вдруг повысил он голос и привстал, озаренный какой-то новой идеей. – Получу нобелевку, вас, естественно занесу в список, как одного из главных… Нет, как самого главного… – разошелся Эрих.

– Все, все, достаточно, – поднял руки Сергей. – Хватит меня хвалить. А то испортите. Лучше расскажите о сути своего открытия, введите нас в курс дела.

– Хорошо, – кивнул Эрих, разливая по второй, а Сергей, взяв бутылку шампанского, вопросительно посмотрел на девушку.

– За такого гениального инженера я, пожалуй, выпью до дна, – сказала она, улыбнувшись, решительно допила оставшееся шампанское и протянула ему свой бокал. – Не каждый день приходится пить с великими людьми.

– Ну что вы, – поддержал он шутливый тон. – Приезжайте к родителям в гости почаще, и я вам гарантирую…

– Второй тост… – снова привстал Эрих.

– Давайте, за прекрасную половину, – перебил его Сергей.

– Нет, – отрицательно покачала головой Элора, почему-то поморщившись. – Мы с десяти часов только за это и пили. Давайте уж по порядку. За изобретателя.

Сергей кивнул, слегка недовольный, что его не поддержали – только началась какая-то ломка в их отношениях, и на тебе, снова стена.

– Тогда уж лучше за само изобретение, – в свою очередь не согласился Эрих.

– Это будет нашим третьим тостом, – сказал Сергей, чокаясь рюмками.

Выпили. Сергей осмотрел стол, решая, что бы ему положить из закусок.

– Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, – сказала Элора, заметив его взгляд. – А то вы как-то скромно себя ведете.

– Пожалуйста, – протянул он свою тарелку. – А вы опять забыли мое имя.

– Нет, – засмеявшись, покачала она головой. – А что, вам не нравиться, когда вас так называют?

– Напоминает о работе, – пожал он плечами. – И совсем не подходит к таким вот мероприятиям. Так что я буду вам признателен, если вы будете называть меня по имени.

– По имени, и на вы, – с сомнением произнесла она. – Хорошо, я попробую. – Девушка подала ему полную тарелку с аккуратно разложенными закусками. – И, кстати, как вы объясните свое прошлое поведение, – заметила она, почему-то игриво посмотрев на Сергея. – Все эти ваши странные взгляды и вздрагивания при первой встрече. Вам что-то от меня было нужно? – спросила она вдруг внимательно и твердо посмотрев ему в глаза. – С профессиональной точки зрения?

– Да нет, – пробормотал он в растерянности. – Просто мы были раньше с вами знакомы, – вырвалось у него.

– Как так? – ложка с зимним салатом замерла у нее в руке. – Странно? Я бы помнила. – Наконец тарелка Сергея была наполнена и возвращена хозяину. – Чем сможете доказать? Ведь такие утверждения требуют подкрепления в виде каких-либо писем, особых примет…

– Я могу, конечно, назвать какую-нибудь примету, но вам будет неловко, – сказал он, внутренне веселясь.

Она недоуменно пожала плечами – Ну назовите…

– Вы настаиваете?

– Да.

– Небольшая родинка овальной формы под левым соском.

– Я вам не мешаю? – шутливо вмешался пьяный Эрих, в то время как девушка вздрогнула.

– Да нет, нисколько, – тихо проговорила она, как-то странно и внимательно посмотрев на Сергея.

Дверь тихонько приоткрылась и на кухню, щурясь от яркого света, вошел отец Элоры.

– А что это вы так поздно? – спросил он.

– Папа, отмечаем одно событие, – ответила Элора.

– Только не переусердствуйте, – неуверенно улыбнулся старик, после чего он поискал что-то в шкафчике, достал таблетки, налил воды, запил все это и вышел, пожелав всем спокойной ночи.

– А хотите, я вам приготовлю замечательный коктейль? – предложил Эрих.

– Давай, – смеясь, согласилась Элора.

– Серж, а вы? – уточнил Майер.

– А я как все, – кивнул Сергей.

– Замечательно, – подытожил Эрих и принялся колдовать с градиентами.

Сергей смотрел не сколько за его действиями, сколько за Элорой, которая смотрела на все действия Эриха с приятной и даже какой-то мягко-нежной улыбкой, восхищаясь каждым его жестом.

– Готово, – нетвердо произнес Эрих и разлил жидкость из миксера по бокалам. – Пробуйте.

Элора подала всем соломинки.

Ничего, подумал Сергей, немного отпив, но я знаю и получше.

– А можно и мне попробовать создать вам свой напиток? – спросил он, понимая, что поступает некрасиво – все-таки за ним более могучий опыт поколений, но ничего поделать с собой не мог – восхищенный взгляд Элоры не выходил у него из головы.

– Дерзайте, – согласился Эрих. – У нас, как известно, все равны.

И Сергей дерзнул. Полностью сосредоточившись на процессе, он, как волшебник, орудовал предметами – надрезал, давил, смешивал, тщательно выверяя пропорции, снова надрезал, и снова смешивал… стараясь совершенно не смотреть в сторону девушки – вдруг ее взгляд окажется откровенно равнодушным?