Звездный странник – 2. Мегаполис

Время еще оставалось и Сергей закрыл глаза, пытаясь расслабиться и хоть немного отдохнуть – уж очень много всего свалилось на него за сегодня.

*****

Было темно и сыро, и ужасно воняло. Темные сгорбленные фигуры неторопливо копошились на гигантских кучах мусора, выискивая хоть что-то полезное. Их группа в свое время долго и жестоко билась за это место – то ли там наверху была какая-то особенно опасная транспортная развилка, то ли наоборот – крупная сеть заводов в купе с рабочими столовыми, но, тем не менее, здесь всегда можно было найти что-либо свежее – еду, вещи, помятые элекары с начинкой, какие-то станки, списанные за древностью и только сейчас выброшенные, и уже совсем новенькие цифровые диски – кто-то, поди, в спешке избавлялся от контрабанды.

Добросовестно, с поразительным терпением, они перелопачивали наваленное за ночь слой за слоем, складывая добычу в широкие мешки. И только один не участвовал во всем этом творческом процессе. Он сидел на самом высоком месте и наблюдал за окрестностью – за приближением чужаков и за падением сверху какого-нибудь крупного предмета…

Сергей с трудом отодрал изрядно покореженную дверцу шикарного элекара. Стоявшая рядом с ним девочка сдавленно вскрикнула. Сергей обернулся.

– Не смотри, – сказал он. – Лучше поменяйся с кем-нибудь участками.

Девочка упрямо покачала головой. Сергей пожал плечами и снова заглянул в машину. Когда-то в ней ехали двое – он и она. Молодые, судя по останкам. А, судя по одежде – на вечеринку или, если принять во внимание результат, скорее всего – с нее…

– Тогда помогай, – сказал он девочке.

И они вдвоем стали высвобождать одежду, которая у них очень ценилась, осторожно извлекая из нее остатки человеческих тел – части рук и ног, обломки челюсти, глазные яблоки, пучки длинных волос с запекшейся кровью…

Сергей, привыкший к подобным картинам, равнодушно складывал все это в отдельную кучу, чтобы потом сжечь – хоть это и не экономно, но и не по-человечески оставлять их на съедение крысам.

– Судя по ногам, девочка была что надо, – раздался сзади чей-то голос.

Сергей открыл глаза и посмотрел на часы, уточняя время. Что-то звонок в институте запаздывает, подумал он и снова закрыл глаза.

Второй день они шли по запутанным лабиринтам заброшенного метро, старательно пробираясь через многочисленные завалы и разрушения.

– Скоро еще? – спросил Лохматый.

– Уже рядом, – ответил Рябой, поведя носом. – Должно быть где-то здесь.

В свое время он, придя неизвестно откуда, всем надоел своими рассказами о всевозможных чудесах, якобы виденных им под землей.

Лохматый пожал плечами.

Некоторое время шли молча.

– Пришли, – как-то неестественно громко выдохнул Рябой. – Помогайте.

Они навалились на старый и ржавый, но все еще мощный и толстый люк, пытаясь сдвинуть его с места…

Наконец он отвалился и в глаза ударил нестерпимо яркий свет, ослепив их всех…

– Я же говорил!.. я же говорил!.. – в радостном возбуждении закричал Рябой, закрывая глаза матовым стеклом…

И в этот момент…

*****

И в этот момент сотни институтских дверей вдруг открылись все разом и огромный поток студентов мгновенно заполнил площадь, тут же разделяясь на множество мелких речек и ручейков, неудержимо устремляясь к переходным лифтам на другие уровни и к остановкам всевозможных направлений. В этой огромной лавине конечно бессмысленно искать одну единственную девушку, да Сергей и не старался – за него все сделает техника.

Так и есть – Элора быстро села в услужливо распахнутую дверь и машина тут же тронулась с места, быстро набирая скорость.

Сергей, впрочем, остался на месте, уютно развалившись в обмякшем для такого случая кресле. Он просто наблюдал на экране внутреннего компьютера маршрут движения интересующей его машины, отслеживаемый спутниками наружного слежения.

За полтора часа объект сделал шесть остановок и все их не удалось однозначно идентифицировать – в непосредственной близости располагались как жилые дома, так и крупные магазины. И только последним пунктом значился великосветский клуб. Сергей тут же запросил данные – там проходил прием по поводу шестидесятилетия какой-то шишки. Ну что ж, подумал Сергей, во-первых, это надолго, а во-вторых, она наверняка заезжала домой переодеться. Осталось прокатиться по этим точкам и я узнаю адрес ее второго дома. Проблема состояла в том, что квартиру ей наверняка снимала служба Цетега, и явно через длинную цепочку подставных лиц, так что ни в каких базах она за Элорой значиться не могла. Сергей набрал номер своей группы.

– Алла? Привет еще раз. Я тут на машину кинул пять точек – проверь их поподробнее по тому же критерию. Хорошо? Ну вот и умница.

Ну а пока идет обработка данных, неплохо бы просто прокатиться по этому маршруту и посмотреть на эти места своими глазами – вдруг все окажется гораздо проще, чем я думаю.

Сергей начал с предпоследней точки останова – считая, что так у него будет больше шансов быстрее найти ее дом.

На въезде в престижные районы он притормозил – грязные и запыленные машины туда не пускали.

Возле мойки образовалась небольшая очередь. А время терять было жалко. И тут в стороне он увидел стайку мальчишек с ведрами, тряпками и баллончиками, размахивающих руками. Это что-то новое, подумал Серей. Впрочем, рынок… Детям деньги всегда были нужны.

Он остановился у ближайшей кучки и ребятишки быстро и сноровисто – чувствовался опыт – протерли его машину от грязи и пыли. Среди них он увидел и Терция. М-да, в замешательстве произнес про себя Сергей. – Один вопрос, говорить его родителям или нет? В этот момент к мальчишкам подошел паренек постарше, что-то сказал, и те безропотно полезли в карманы и отдали ему небольшую пачку смятых денег. Наконец самый младший махнул рукой и Сергей, проехал на свободную полосу контрольно-пропускного поста.

На соседней полосе охранник, со скрытым презрением в глазах, вежливо объяснял мужчине, что без автоматизации в этом районе ездить нельзя. Ни светофоров, ни знаков здесь нет, и ручное управление запрещено. Мужчина только разводил руками.

– Как же так?! – растерянно говорил он. – Я к дочке еду. Давно ее не видел. Гостинцев вот… Куда же я теперь?

На панели служебной машины Сергея загорелась красная лампочка. Значит транспортный компьютер верхних уровней установил с ним связь, проверил автомат и заблокировал ручное управление.

Сергей ввел маршрут, проставил приблизительное время стоянок в пунктах назначения и ввел желательный приоритет.

Компьютер попросил положить руку на медицинскую аптечку. Проверил его физическое состояние. Все это было нужно, чтобы определить, с какой скоростью можно трогаться с места, с каким ускорением поворачивать и как резко тормозить. Видно, удовлетворенный результат оказался удовлетворительным, так как машина вдруг энергично рванула с места, ощутимо вдавив Сергея в кресло. Автоматические ворота распахнулись и он буквально влетел под гигантский прозрачный купол в районы, где никогда не бывает ветров и всегда стоит теплая летняя погода.