Звездный странник – 3. Лес

– Ну тогда надо будет сплести настоящие венки.

И тут на ветку совсем рядом с ними упали плоды. Высунувшаяся из зарослей над головой бабочка скинула им еще парочку, вслед за этими, и как-то задумчиво посмотрела на них.

– Спасибо, Эя, – кивнул ей Сергей, и бабочка снова скрылась в листве.

А Сергей и Элора перебрались в недостроенный шалаш, раскинувшись на мягком ложе из свежего пуха. Отдыхали.

– Найдем пещеру посуше, – рассуждал Сергей вслух, – обустроим ее как следует – гостиная, столовая, детская… Согласна?

Элора кивнула, лежа у него на плече.

– Лестниц из лиан навешаем, подвесные мосты между ветками и деревьями проведем, – продолжал он, погружаясь в мечты. – Мебель, посуда, детские игрушки…

– И на ветке пространство надо будет огородить, – вдруг добавила Элора серьезно, – чтобы дети случайно не свалились.

– А ты сколько хочешь детей? – спросил он, глядя на девушку и поигрывая ее густыми волосами.

– Не меньше трех, – ответила она не задумываясь. – Ты не против? – И Элора серьезно посмотрела на Сергея.

– Нет, конечно, – ответил он. – А почему именно трое?

– Одному в семье обычно скучно. Родители не могут же ведь все свое время уделять ребенку. Двое – уже веселее, есть чем заняться. Но все равно – получается два четко выраженных лагеря. Отсюда и конфликты, разделы игрушек, территорий… А трое – уже коллектив.

Сергей улыбнулся, целуя ее в ушко.

– Согласен, – сказал он весело. – Чем больше – тем лучше.

– А ты роды умеешь принимать? – вдруг спросила она.

– Не доводилось, – ответил Сергей. – Но теоретически знаю. Так что думаю – справлюсь. Не переживай.

– Придется ведь пуповину перегрызать, – сказала она серьезно.

– Перегрызу. Зубы еще в порядке.

И тут снова раздался знакомый уже треск.

Измазанная противной зеленой слизью, дриада энергичными нечеловеческими движениями срывала с себя остатки кокона Принцессы.

Сергей и Элора снова молча наблюдали за происходящим, как и в прошлый раз.

– Какая странная цепочка получается, – тихо промолвила Элора. – Гусеница – дриада – бабочка. Ты знал об этом? – Она посмотрела на Сергея.

– Предполагал с некоторых пор, – ответил он так же тихо.

– Интересно, бабочка тоже со временем превращается в кокон? Из которого потом вылупляется гусеница?

– Вполне возможно, – кивнул он, глядя на освободившуюся от оболочки дриаду, неподвижно лежащую с закрытыми глазами. Ее мокрые слипшиеся волосы неряшливыми прядями прилипли к ее слизистому телу. – Хотя может быть и так, что между бабочкой и гусеницей еще есть какие-то звенья. И не одни.

– Мир – загадка, – промолвила Элора. – Может – ее надо обмыть водой?

– Я думаю – не стоит, – покачал он головой. – Они обходились без этого миллионы лет. Вдруг мы своими действиями что-нибудь нарушим?

Элора чуть заметно кивнула, соглашаясь.

Между тем, как и в случае с бабочкой, слизь исчезала прямо на глазах. То ли испарялась, то ли впитывалась. Сергей сходил к уже довольно ощутимой кучке плодов, добросовестно принесенных бабочкой-Эей за все это время, взял парочку самых спелых, положил их перед дриадой, лежащей на боку в неестественно скрюченной позе. Потом зашел ей за спину, внимательно что-то разглядывая.

– Что там? – спросила Элора.

– Да ничего особенного, – пожал он плечами. – Ее рисунок между лопатками напоминает тот узор на Принцессе, на который я надавливал, чтобы получить гусеничную сметану.

– Значит и она тоже будет называться Принцессой, – утвердительно сказала Элора.

– Пожалуйста, – согласился Сергей. – Только у меня пока с этим именем ассоциируется мохнатая и зеленая гусеница, – улыбнулся он.

– Но ведь они фактически одно и тоже, – заметила Элора.

– Кто их знает? – снова пожал он плечами, и замер – на него совершенно не мигая смотрели огромные синие глаза.

– Привет, Принцесса, – вежливо поздоровался он. – Как самочувствие?

Дриада не шевелилась, не мигала, и на лежащие перед ней плоды совсем не обращала никакого внимания. Сергей дружески протянул руку, чтобы попытаться пообщаться с ней, но она вдруг стала прозрачной и неожиданно исчезла в неизвестном направлении.

– Испугалась, – заметила Элора.

– Наверное, – согласился он. – Но ничего, думаю – еще придет, наладим контакт.

Они сидели на краю ветки, задумчиво глядя на окружающий их мир. Бабочка-Эя сидела чуть поодаль.

Жизнь потихоньку восстанавливалась. То там, то здесь мелькали редкие дриады. И время от времени их листьев выползали бабочки, расправляли красивые крылья и взмывали вверх. Со временем их стало много и бабочки начали сбиваться в небольшие стаи, которые постепенно объединялись в одну большую, летая кругами в свободном пространстве между двумя гигантскими деревьями.

Пестрая стая выписывала огромные круги, и Сергей и Элора, завороженные, любовались этим буйством красок. Вдруг передние бабочки рванули куда-то в сторону и вверх, покидая этот район, и все остальные потихоньку потянулись за ними следом. Рванула и Эя, резко сорвавшись с места и обдав их мощным потоком воздуха. Но, отлетев на несколько десятков метров, она вдруг заложила крутой вираж и вернулась обратно, быстро кружа перед ними, словно хотела им что-то сказать.

– Это какая-то миграция, – предположил Сергей и махнул бабочке свободной рукой. – Лети – Эя,- негромко добавил он, понимая, что она все равно его не слышит. – Мы тебя будем помнить.

Но она все никак не улетала. И Сергей с Элорой печально смотрела на ее отчаянное кружение. И Эя, наконец, сделав пару кругов и мелко затрепетав крыльями, словно прощаясь, вдруг резкими сильными взмахами набрала скорость и стремительно полетела вслед за улетевшей стаей, быстро скрывшись вдали.

Им стало грустно. И немного одиноко. Их было пятеро – вместе с Томом, Принцессой и Эей. Впятером они делили все опасности прошедшей ночи. И вот вдруг остались вдвоем, распрощавшись с теми, к кому уже успели сильно привыкнуть и привязаться.

– Жалко-то как, – тихо сказала Элора.

– Есть такое дело, – согласился Сергей, обнимая девушку.

В грустном настроении они вернулись к себе домой. Впрочем и здесь им легче не стало – ведь буквально все напоминало про Эю, Тома и Принцессу.

– Что ж в жизни всегда так бывает? – в сердцах проговорила Элора. – Что-нибудь хорошее обязательно сменится чем-нибудь тоскливым.

Сергей внимательно посмотрел в ее глаза и нежно обнял за плечи.

– Это пройдет, – сказал он. – Надо только немного потерпеть. В жизни все со временем забывается.