Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

Он торопливо вскочил, с легким удивлением оглядывая сидящих за столиком.

– Мы все слышали, – кивнул Ричард. – Беги.

И Петечка, нелепо махнув рукой, убежал.

– Подождем, пока официально объявят о срочном сборе? – спросил Ричард, кивая на поросенка и опустошенный наполовину графин водки.

Ларри с Олафом пожали плечами, а Сергей согласно наклонил голову.

– Глупо в такой ситуации проявлять излишнее рвение, – сказал он, протягивая руку к графину. – Тем более, что пользы от нас в грядущей космической войне не будет никакой.

Снова наполнили рюмки. Опять потянулись ножи и вилки к уменьшающемуся поросенку, перекладывая молодое мягкое мясо в тарелки.

– Серж, – спросил Олаф. – Как вы думаете, кто это? Ваши? Извините за вопрос.

– Нет, – отрицательно покачал головой Сергей, орудуя двумя вилками в перекладывании мяса. – Наши до этого еще не доросли.

– А кто это может быть? – снова спросил Олаф.

– Наверное те, кто научился проникать в другие миры, – пожал плечами Сергей. – Вселенная – она ведь так забита разными цивилизациями.

И Олаф с Ричардом внимательно посмотрели на него.

Ларри пожал плечами.

– Что-то мы пока не встретили ни одной, – меланхолично произнес он. – И где они все прячутся?

– Да совсем рядом, – сказал уже пьяный Сергей, вспоминая маршруты своего грузового корабля. – Каких-то пять парсеков от нас.

На него снова посмотрели с легким удивлением.

– Я так думаю, – добавил Сергей, наконец заметив эти взгляды. – Наливайте.

– Это – последняя, – тут же сказал Олаф. – Мне уже пора.

Сергей кивнул, не возражая.

Выпили.

– Мне тоже пора, – сказал Ричард, слегка закусив и привставая. – Я тоже, пожалуй, пойду.

– На посошок? – спросил Сергей, дотрагиваясь до графина с водкой.

Но Олаф с Ричардом вместе отрицательно покачали головой.

– Это и был посошок, – сказал Ричард. – У меня тоже завтра с утра дежурство. Счастливо вам оставаться.

И они ушли.

Сергей и Ларри остались одни в баре – официант, как и бармен, тоже куда-то исчезли.

– Ну что? Осилим? – улыбаясь, кивнул на остатки поросенка Ларри.

– Как получится, – пожал плечами Сергей.

К ним подошел шеф-повар, везя перед собой тележку.

– Молодые люди, – вежливо сказал он. – Может, вам к мясу сделать салат? Из свежих листьев?

Ларри кивнул.

– Режьте прям здесь, – сказал он. – Чтобы сто раз не бегать.

Шеф-повар кивнул и принялся деловито располагать на своей тележке доски, пучки листьев салата, еще какую-то зелень, а также острые ножи разных конфигураций. И вскоре сталь ловко заблистала в его руках. Было видно, что работает настоящий профессионал.

– Зелень очень хорошо сочетается с жирным мясом, – говорил между тем шеф-повар. – Помогает в его усвоении. И, кстати, очень полезна.

– А я думал – это водка помогает усваивать жирное мясо, – проговорил Сергей.

– И это, несомненно, тоже, – улыбнулся повар, на секунду отрывая свой взгляд от доски. – На сколько я помню, первоначально водку и придумали именно с этой целью. А уж потом…

– А потом и мясо уже стало не так важно, – засмеялся Ларри. – Хорошо, что напомнили, – сказал он, потянувшись к графинчику.

Наполнил рюмки.

– Вам? – поднял он глаза на шеф-повара. Но тот отрицательно покачал головой.

– Я же на работе, – просто сказал он, ловко укладывая нарезанные полоски зелени на большую плоскую тарелку. Получалось довольно красиво. – Кушайте на здоровье, – добавил шеф-повар с какой-то даже любовью выставляя тарелку на стол.

– Спасибо, – сказал Сергей.

– Серж, – вдруг сказал Ларри. – Собственно говоря, познакомься. Вот про этого человека я тебе и рассказывал.

Сергей несколько удивился. Повар протянул руку, широко улыбаясь.

– Стокер, – представился он.

– Серж Харви, – по привычке сказал Сергей. – Да вы присаживайтесь.

– Не могу, – отрицательно покачал головой Стокер. – Со стороны это будет выглядеть довольно странно.

Сергей кивнул.

– Вы меня не узнаете? – улыбнулся повар, глядя на Сергея.

Сергей задумался. Были в этом волевом скуластом лице какие-то знакомые черточки. Но и только. Никаких ассоциаций или воспоминаний в голове у Сергея не промелькнуло.

– Нет, – честно признался он, подумав про себя, что, оказывается, не только ему одному мерещатся знакомые лица.

– Впрочем, об этом после, – сказал Стокер, снова забирая у них тарелку и зачем-то переворачивая лопаточкой зелень. – Да вы пейте. Я вам пока подлив подогрею.

И они молча выпили. Руками отщипнули от поросенка кусочки мяса. Закусили.

– Неплохая все-таки идея с этими песчинками, – начал Стокер издалека, аккуратно собирая остывший подлив на сковородку. – Согласитесь?

Сергей согласился. Ларри промолчал, занятый мясом.

– Эрих Майер все-таки великий человек, – продолжил шеф-повар, поджигая небольшую переносную плитку. – Наверное, самый великий за всю историю человечества. Жалко, что с него самого матрицы не было снято.

Сергей и с этим спорить не стал.

– Вот только его наследие используется несколько неправильно, как мне кажется. Не находите? – спросил Стокер, посмотрев на Сергея.

– Что вы имеете ввиду? – спросил Сергей решив ускорить этот процесс прощупывания.

– Логичнее все-таки будет, чтобы люди сами управляли своими матрицами. Как вы думаете? – ответил Стокер.

Сергей ждал продолжения.

– А то получается, что песчинки людские, а управляет ими компьютер, – продолжил шеф-повар. – Нестыковочка. Что может знать машина о желаниях людей? Вот тут-то и возникает основной конфликт. Властелин строит наш мир по своим каким-то канонам, одному ему известным. Да и бог бы с ним. Пусть строит. Не жалко. Но ведь он строит-то его из нас, совершенно не интересуясь, хотим ли мы быть кирпичиками в его мире. И вообще – хотим ли мы такой мир?!