Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

– Конечно, конечно, – вскочил Профессор. – Идите…

Он проводил Сергея до двери.

– Но ведь вы еще заглянете ко мне? – спросил он с какими-то просящими интонациями.

Сергей встретился с его взглядом. Ему стало неловко.

– Конечно, – ответил он и поспешно скрылся за дверью.

В приемной Сергей тут же напоролся на вопросительно-испуганный взгляд секретарши. Успокаивающе кивнул ей.

На расчетном автомате женщина набрала требуемую сумму и приложила большой палец к окошку получателя. Сергей в свою очередь тоже нажал большим пальцем на кнопку плательщика. Автомат тихо щелкнул.

– Спасибо! – радостно проговорила секретарша, не в силах сдержать счастливой улыбки и, склонив голову, быстро просеменила на свое рабочее место. Сергей не успел сделать еще и шага, как женщина уже быстро-быстро застучала клавишами, сильно склонившись над клавиатурой.

* * *

Сергей с удивлением смотрел на домик, сделанный им для Крыса. Его явно кто-то подправил. Да и подстилка выглядела не такой грязной. Он на всякий случай оглядел окрестности, но никаких посторонних следов не обнаружил, если вообще можно что-либо обнаружить в этом хаосе.

Крыс был еще жив. Но по-прежнему не шевелился. Сергей попробовал его накормить, но пища выпадывала из вялой пасти умирающего зверя. Он только с трудом похлебал принесенный Сергеем бульон. И все на этом.

И тогда Сергей снова положил ладони на больные бока зверя и закрыл глаза…

* * *

Замаскировавшись в переплетениях доковых конструкций, лаборант Института Внешних Исследований Серж Харви неподвижно сидел в полной темноте. Он терпеливо ждал – должны же ведь когда-нибудь появиться те таинственные личности, которые готовят шлюпку к полету. Да и Крысу кто-то помогал без него.

Легкий шорох отвлек его от дум. Дверь шлюзовой камеры медленно приоткрылась.

Сергей замер.

Неторопливые осторожные шаги. Тусклый луч фонарика, прыгающий по стенам, крепежным конструкциям и ремонтным лебедкам. Вот сейчас вспыхнет свет и Сергей наконец-то узнает, кто здесь на базе тоже не боится отсутствия нейтрино. Или у него есть переносной генератор, какой был в саркофаге у Элоры? А может – это сама Элора?

В темноте что-то упало. Невидимка слегка выругался. Явно – мужчина. Потом вдруг замер.

– Хватит уже сидеть, – вдруг услышал Сергей насмешливый голос из темноты.

Сергей опешил.

– Тебя уже наверняка хватились, – продолжал между тем таинственный голос. – Вот посадят под арест – как будешь претворять в жизнь все свои задумки?

– Это вы ко мне обращаетесь? – наконец вежливо поинтересовался Сергей.

– Конечно, – все также насмешливо ответил голос.

– А вы кто? – спросил Сергей, по-прежнему не выходя из своего укрытия.

– Военная тайна, – пробурчал невидимый собеседник. – Слушай, я тороплюсь. Очень надо. А ты тут мешаешь. Имей совесть.

– Может, все-таки поговорим? – предложил Сергей. – Покажись. Я не вооружен. Меня нечего бояться.

– Я и не боюсь, – судя по тону невидимый собеседник явно усмехнулся. – Просто нельзя тебе меня видеть. Можешь поверить в это?

И Сергей, внутренне согласившись с доводами, стал нехотя спускаться вниз.

* * *

Последние мотки проволоки, и вот уже питьевой механизм был готов – теперь Крыс имел возможность пить одним поворотом головы. Кузнецов положил рядом с мордой зверя еду. С неудовольствие осмотрел свою конструкцию.

– Ты уж извини, – неловко сказал он Крысу, словно тот все понимал. – Мне пора уходить. Я еще приду. Скоро.

Сергей уходил, стараясь не оборачиваться, и спиной чувствовал грустный укоризненный взгляд. И боялся обернуться.

В поисках Ларри Сергей выбрался на окраину двенадцатого жилого участка. Здоровенные мужики, по пояс раздетые, потные, кидали мусор лопатами. Причем – кидали его в стену, находящуюся всего в метре от них. Мусор, естественно, исчезал.

– Эй, чувак! – окликнули его. – Здесь нельзя. А то улетишь вместе с помоями.

– Ларри есть? – спросил Сергей в ответ, от вони невольно зажимая нос.

Мусорщик обернулся куда-то в сторону и махнул рукой, указав грязной широкой рукавицей на другую кучу, возвышающуюся в двадцати метрах отсюда.

– Ты ко мне? – спросил Ларри, опуская лопату и снимая защитную маску.

Сергей невольно улыбнулся, морщась от невыносимой вони.

– Да нет, просто здесь прогуливаюсь, – сказал он. – Вечерний моцион… Нервы хорошо успокаивает.

Ларри деловито кивнул, вытирая рукавицей пот со лба.

– Разговор долгий? – только и спросил он.

– Да, – кивнул Сергей. – И лучше всего – в баре.

Ларри все понял – Сергею нужен Стокер.

– Подожди немного, сейчас вот ту кучу разгребу, – и он указал рукавицей на гору из черных пакетов. – А то мужики обидятся.

Бар по-прежнему пустовал.

Они сели в уголке. Официант было направился к ним, но Ларри, не желая его подпускать, крикнул издалека:

– Нам как обычно!

И официант исчез.

Сергей, в целях конспирации, подошел к музыкальному аппарату, включил какую-то спокойную музыку.

– Что у тебя? – поинтересовался бывший шофер, когда Сергей присел за столик.

– Дел два. Первое – это схемы и требования по прибору… – начал он и в этот момент к ним направился официант с графинчиком водки, стопками и тарелками с легкой закуской.

Сергей громко рассмеялся.

– Ну ты даешь! – весело хлопнул он Ларри по плечу.

Шофер охотно подхватил это неожиданное веселье.

Официант ловко расставил принесенное на столе.

Ларри небрежно кивнул, отпуская официанта и пододвигая вторую рюмку к себе.

Сергей собрался было отрицательно покачать головой, но потом подумал, что это будет подозрительно и согласно кивнул.

Ларри, еле заметно улыбнувшись, наполнил обе рюмки. Поднял свою.

– Будем здоровы, – просто сказал он.

Сергей не возражал.

– Посмотрел я ваши материалы по прибору, – сказал он, чуть пригубив свою рюмку и дождавшись, когда Ларри опустошит свою. – Есть несколько вопросов.

Ларри молча кивнул, ставя рюмку и прислушиваясь к организму. Потом еще раз удовлетворительно кивнул непонятно чему и взял из тарелки пару стебельков зеленого лука.