Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

– А как вы жили? Чем занимались? – продолжила она свои расспросы, и в ее глазах светилась надежда. – Ведь я же умерла самой первой из вас! Родители, наверное, очень сильно переживали? Как у них со здоровьем?

Стокер погрустнел еще больше.

– Извини, Элора, – несколько виновато произнес он. – У меня, к сожалению, очень мало времени. А у меня к тебе серьезное дело…

– Терри! – как-то даже удивленно-обиженно воскликнула Элора. – Не забывай, я все-таки твоя старшая сестра, – очень серьезно добавила она, будучи в данный момент почти на двадцать с лишним лет моложе.

Сорока шестилетний Терций-Стокер только снисходительно улыбнулся.

– Элора, поверь, мне очень хочется с тобой поговорить. Но – не сейчас. У нас еще будет с тобой время. И очень много. А сейчас, в данную минуту мне нужна твоя помощь.

И Элора сдалась.

– Хорошо, Терри, рассказывай, что у тебя стряслось.

И в это момент у Сергея звякнул линкер. Он посмотрел на табло – Толстяк.

– О! – нарочито громко воскликнул Сергей. – Герр Райнер! Какими судьбами!

И пожилой уже Терций, все поняв, быстро подхватил Элору под локоть и с юношеской ловкостью исчез за дверью. Только Кира так и осталась в коридоре, словно кролик застывшая в сильном испуге. Брать ее с собой теперь было вдвойне опасно – ищейки Райнера пойдут по ее следу.

– Я знаю, что Кэрол у тебя. Не отпирайся, – резко произнес Райнер.

– Я и не отпираюсь, – усмехнулся Сергей, наблюдая, как закрывается входная дверь. – Я сам пришел с работы пять минут назад.

– Проверим, – парировал Толстяк. – Впрочем, мне также известно, что у тебя находится мисс Элора.

– Находится, – не стал спорить Сергей, подумав про себя, что Терций оказался прав.

– Это тебя и спасает, – снисходительно заметил Райнер. – Через пятнадцать минут приедут мои люди. Я бы хотел, чтобы они застали мою девушку на месте и без эксцессов отвезли ее домой. Хорошо?

– Я вам не нянька, – ответил Сергей. – Свои проблемы решайте уж сами. – И отключился.

Они молча сидели на кухне. Кира была вся погружена в свои мысли, Сергею тоже было о чем подумать.

Через пятнадцать минут к ним зашли двое в сером. Кэрол, на удивление, спокойно их встретила, встала с табуретки, поправила одежду, как-то грустно-озорно улыбнулась Сергею на прощанье – Счастья вам всем. И удачи, – и покорно ушла.

* * *

Элора вернулась через час.

За это время Сергей проведал Эдика, укрыл его получше, сам лег, но сон не шел, и он тупо смотрел в потолок.

Девушка молча прошла на кухню, включила чайник.

Сергей немного полежал, прислушиваясь к осторожному шуму на кухне, встал, прошел к Элоре. Она не обернулась.

– Поговорили? – спросил он, глядя на сгорбленную худенькую спинку Элоры.

Такая же молоденькая девочка как и Кира, с жалостью подумал он, только чуть-чуть постарше. И на тебе – уже такие проблемы.

– Да, – кивнула она и сгорбилась еще больше.

– И как? – зачем-то спросил он.

Она только пожала своими плечиками и он пожалел о своем вопросе.

– Ложись спать, – предложил он.

Она обернулась и отрицательно покачала головой.

– Сон не придет, – совсем уж опустошенно сказала она, снова отворачиваясь к чашкам.

Он понимающе кивнул.

– Может тогда поешь? Не голодна?

Элора снова отрицательно покачала головой.

А Сергей вздрогнул – Крыс-то некормлен! – сработала у него ассоциация на слово "голод".

Он торопливо открыл холодильник, быстренько выставил Эдиковское молоко и колбасу.

– Я не буду, – сказала Элора, помешивая ложечкой в стакане.

Сергей поднял глаза.

– Элора, – сказал он. – Ты же ведь хорошо разбираешься в ветеринарии?

Она с удивлением посмотрела на Сергея.

– А что?

– Можешь глянуть на одно существо? Что-то вроде крысы, только побольше, – сказал он, доставая из дальнего угла холодильника зеленые брикеты с настоящей пищей, не нейтринной.

– Здесь же одни люди? – растерянно произнесла она. – Откуда взяться животным?

– Пойдем со мной, покажу, – решительно предложил Сергей, желая и Крысу помочь и Элору немного развеять, а то ей что-то совсем уж тяжело. – Я его лечил как мог. Но боюсь, что не совсем правильно.

Всю дорогу они шли молча. Так же как и Кира, Элора была погружена в свои мысли, которые, судя по выражению ее лица, отнюдь не были радужными.

Сергей остановил ее у желтой границы.

– Дальше тебе нельзя, – сказал он, прерывая ее размышления.

– Почему? – спросила Элора, с легким удивлением посмотрев на Сергея.

Сергей вытащил из кармана заранее прихваченную старую крышку от консервной банки и кинул ее в темноту окраины базы. Метрах в трех за желтой полосой крышка просто исчезла.

– Да, действительно, я же – покойник, – сухо процедила Элора.

– Извини, – сказал Сергей и принялся раздеваться догола.

Ее брови удивленно изогнулись. Впрочем, она быстро поняла истинный смысл его действий, и просто отвернулась.

Крыс чувствовал себя вполне сносно и был рад появлению Сергея.

Впрочем, он тоже несколько удивился и обеспокоился, когда Сергей поднял его на руки.

Когда Сергей вышел из-за колонны, неся на руках покорного Крыса, ему стало неловко за свой вид – руки были заняты и прикрыться было нечем.

Делать нечего, пришлось подходить к Элоре именно в таком виде. Сергей хотел было ускорить шаг, но быстро сообразил, что будет выглядеть еще смешнее, и, приложив неимоверное усилие, он пошел подчеркнуто спокойно, словно находился на модельном подиуме, с высоко поднятой головой. И девушка непроизвольно улыбнулась этому зрелищу.

Подойдя, Сергей все-же торопливо присел на корточки, повернувшись к Элоре боком, положил Крыса на пол. Элора тоже присела, с любопытсвом рассматривая зверька.

– Кто же это такой? – промолвила она, обращаясь впрочем к Крысу. – Я такого и не знаю.

– Крысинная мутация, – сказал Сергей, раскладывая перед Крысом еду. – Время то много прошло, плюс – космос, повышенная радиация.

Крыс принялся с жадность есть и Элора с какой-то детской улыбкой наблюдала за ним, словно успела соскучиться по живому существу, и вот наконец-то его встретила.