Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

Сергей промолчал. Он вдруг вспомнил фотографию старой женщины из элориного архива.

– Возможно, я уже прожила не одну жизнь, – продолжила она, сдерживая вдруг нахлынувшую дрожь. – Но как только старилась, меня возвращали на какую-либо исходную позицию. Что, в общем-то, равносильно смерти. Хотя мы отвлеклись.

– Ты же можешь посмотреть все свои предыдущие жизни, – сказал Сергей.

Элора вдруг вздрогнула, быстро взглянула на него с каким-то детским испугом.

– Боюсь, – тихо прошептала она.

Сергей прижал ее к себе по-плотнее, и Элора вдруг расплакалась,

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он, поглаживая ее тело и пытаясь заглянуть в ее глаза.

– Сереж, что мне делать? – спросила она, сквозь детские всхлипы. – И ситуация напраженная и ты меня не любишь. Как мне быть?

Расстроившись, он принялся целовать ее лицо и плечи.

– Давай изменим наши отношения, – зашептал он, тоже вдруг дрогнувшим голосом. – Зачем нам эта напряженка? Ведь можно же жить тихо и спокойно, как и раньше. Вспомни хотя бы Лес.

Она попыталась приостановить слезы.

– Жалко, что на Корабль попала не моя инкарнация, сразу после восстановления, пока была еще молода. Сейчас бы у нас с тобой была бы дочурка или сынишка. Ты бы учил его водить корабли. Я бы то же чему-нибудь учила хорошему…

Их разговор вдруг прервалось резким звонком. Элора взяла трубку и слезы ее моментально высохли. Она заговорила властным голосом начальницы, разом порвав все то что только что возникло между ними. От трубки телефона оторвался уже совсем другой человрек, с совсем другим выражением глаз.

– Все, Серж, тебе пора, – сказала Директор института.

– А я не хочу уходить, – обиделся он, подумав: Элора в своей должности постоянно была занята, так что и поговорить как следует нам не удавалось. Постоянно звонят в неурочное время, заходят, просят подписи, решения, указы, великосветские вечеринки и тому подобное. Я только начну, только в ее глазах начнет появляться что-то человеческое, как – звонок, ее властный голос, и все пропало…

– Ты должен слушаться меня, – сказала Элора.

– Почему? – спросил он, одной рукой обняв ее за талию.

– Во-первых, я твой начальник, – ответила она, неторопливо высвобождаясь. – А во-вторых – я старше тебя.

– Тебе не кажется, что это несколько оскорбительно? – спросил он, тоже в свою очередь отстраняясь.

– А что ты хотел? – в свою очередь обиделась она, приподнимаясь над ним на руках и он непроизвольно взял ее за груди. – Конечно, у нас с тобой были и Океан и Лес, и свадьба в Лесу с венками. Все это было, – быстро говорила она. – Но это было так давно. Мы когда с тобой последний раз виделись? Когда мне было девятнадцать? А сейчас мне уже двадцать восемь лет. Девять лет – это очень большой срок, поверь, – в запальчивости говорила она и Сергей ее не прерывал. – За это время я успела от тебя отвыкнуть. Я после этого уже несколько раз была замужем. И все разы – по рабочей необходимости.

– А я тут причем? – перебил ее Сергей, которому вдруг стало неприятно слушать про ее замужества.

– А при том! – не на шутку обиделась она. – Время-то шло! И время – без тебя! Я занималась несколько лет разведкой? Поверь, так давно все это было. О чем ты говоришь? Виновата я что ли, что для тебя это было только вчера. Вот когда ты проживешь без меня девять лет – тогда и поговорим.

– Хорошо, – обиженно произнес Сергей и принялся торопливо одеваться.

Она терпеливо ждала.

Сергей оделся, взял пакет, подошел к выходной двери.

– Ну, пока, – насупившись, пробормотал он.

– Не обижайся, – сказала она, мягко, по-матерински, улыбаясь. – Может у нас с тобой что-нибудь в дальнейшем и получиться.

– Может, – сказал Сергей, глядя в пол и вышел.

* * *

Крыс посмотрел на еду, принесенную Сергеем, и не выказал к ней никакого интереса. Впрочем, в его логове были выдны остатки каких-то продуктов, к которым Сергей не имел никакого отношения.

Возможно на самом деле и не было во мне никакой надобности, грустно подумал он.

Крыс встал, доковылял к ближайшей колонне, обернулся, посмотрел на Сергея, и скрылся. Сергей ждал. Вот Крыс снова показался, снова повернулся спиной к Сергею, снова обернулся, снова скрылся.

Зовет меня, что ли? – подумал Сергей.

Встал, пошел за Крысом.

Метров через двадцать Сергей вдруг очутился в самом сердце крысинной стаи.

Звери лежали и пристально смотрели на человека в сандалях и шортах.

Сергей замер.

Ловушка? – подумал он, непроизвольно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь оружия. – Впрочем, что это я. На меня напасть они могли и там. Здесь что-то другое.

Звери вдруг встали, словно по команде, и пошли. Сергей двинулся следом.

Вскоре звери остановились, все глядя в одну сторону – в темноту дверного проема. Потом дружно посмотрели на Сергея.

– Ну хорошо, – сказал он, вдруг пугаясь собственного голоса, неестественно громко прозвучавшего в полной тишине. Где-то вдали ответило многоголосое эхо, да так, словно какой-то зверь нарочно передразнивал его.

Сергей подошел к тому, что осталось от двери, заглянул внутрь. Пусто. Зашел. И замер. В легком свете мелких электрических разрадов он увидел, что вся комната была покрыта густым слоем плесени, похожей больше на толстый слой ваты.

Плесени было очень много и она уходила куда-то вглубь.

Сергей хотел было потрогать ее, но звери за спиной вдруг грозно зарычали и он поспешно одернул руку.

То ли это какое-то их местное божество, подумал он, то ли меня просто предупредили об опасности. И вообще, зачем они меян сюда пригнали?

Низший, зачем ты здесь? – вдруг услышал он голос внутри себя. На мгновенье показалось, что это был сам Властелин.

В смысле? – так же мысленно переспросил Сергей.

Зачем ты пришел ко мне?

Посмотреть, – ответил Сергей. – А почему я – низший?

Потому что я – высшее существо, – услышал он в ответ.

Кто тебе это сказал? – не удержался Сергей.

Я это сама знаю, – прозвучал ответ.

Сергей посмотрел на зверей, напряженно следящих за Сергеем.

Поиграем? – вдруг предложила плесень.