Звездный странник

Моим противником оказался здешний ветеран, капитан тяжелого рейд-крейсера, флаг-хорнет Барит Церб, которого я видел на 'планерке' у Ксаала. Первую минуту боя он со мной играл, но получив в ответ пару сильных ударов, решил не церемониться и достаточно жестко раскатал меня по арене. Когда меня укладывали в медкапсулу, то я не досчитывался трех зубов, была сломана в запястье рука и разбита коленная чашечка. У моего же противника, под глазом наливался небольшой синяк, и слегка припухла разбитая губа.

Спустя два часа, когда крышка капсулы открылась, то к моему удивлению, Церб стоял рядом и с легкой улыбкой, отсвечивая начавшим лиловеть синяком, сказал.

– Ну что молодой, прописку ты прошел, пошли посмотрим, как ты держишь удар спиртным и общением...

За столом, к которому меня подвел Барит, сидел весь его экипаж, дружно вскинувший бокалы с выпивкой в приветствии. Быстро представив меня всем, Церб поставил передо мной бокал с 'планетаркой' (аналогом водки) и понеслась....

Выпили мы изрядно, но в меру! Честно говоря, компания мне понравилась! Все были простыми и открытыми парнями. На первых порах обсудили наш бой, сразу сказав, что у меня не было шанса - у Церба, 'рукопашный бой' из баз 'космодесантника' и 'диверсанта' (в совокупности они давали 'спецназовца') выучена до мастера. При этом похвалили, что держался до последнего и не раскис, когда получил перелом руки. На мой резонный вопрос: 'Зачем такой набор баз капитану тяжелого крейсера?' мне разъяснили, что это такой набор у них у всех, и что это Фронтир, а рядом вообще Дикий космос. Проведение тут абордажей-контрабордажей явление достаточно частое и если хочешь жить, то нужно быть готовым постоять за себя. К тому же если возникнут проблемы - корабль будет сильно поврежден, или не приведи Космос уничтожен, то при высадке на планету больше шансов уцелеть.

На мой очередной вопрос, о сроке контракта, 'перекрывающим' стоимость изученных баз, все сидящие за столом чуть под стол не попадали от хохота. Отсмеявшись, Барит открыл мне глаза на некоторые аспекты 'внутренней жизни Флота'.

– Послушай Кир. То, о чем ты говорил правильно для идеальной схемы придуманной управленцами из центральных миров Монархии, но жизнь зачастую ломает все шаблоны и в первую очередь - идеальные. В нашем случае все просто - мы заработали деньги в рейдах, с продажи трофеев и с премиальных, выучили высокоуровневые базы и сейчас зарабатываем еще больше. Безусловно, это опасно, и все мы оттрубили по двенадцать-пятнадцать лет контракта, поднимаясь с минимального уровня, где риск погибнуть кратно выше, чем сейчас. Да, уже половина наших боевых товарищей, с кем мы начинали, 'ушли в Космос'... Но сейчас, каждый из нас знает, чего он стоит в этой жизни, и все мы заработали себе достойное и спокойное будущее. Не буду вдаваться в подробности, но очень скоро мой экипаж покинет службу, мы откроем совместный бизнес, заведем семьи и будем радоваться спокойно жизни, оставив право идти по нашим стопам таким молодым арсам (аналог земного саблезубого тигра) как ты.

За разъяснениями тут же последовали рассказы о собственном опыте и примеры из жизни. По мере 'поднятия' градуса, эти рассказы обрастали красочными и вкусными подробностями, хотя очень скоро вспомнили и об 'обратной стороне медали', после чего последовал тост за ушедших в Космос и не вернувшихся...

На эсминец я вернулся только через полтора часа, в хорошем настроении и изрядно навеселе. Приняв душ, завалился спать - до моего очередного вылета оставалось еще четыре часа.

Уже засыпая, в голове прочно засела мысль, активно заняться 'поднятием' своего уровня по показанному настоящими, боевыми ветеранами примеру. Заработать и жить как захочу. Вот только специализация у меня немного не та..., да и брать базы под очередное увеличение контракта не хотелось - поэтому надо было что-то скорей придумать с заработком с учетом имеющихся условий....

Как говорят - мысли материальны, возможность заработать у меня появилась буквально через четыре дня.

Глава 5.

Окрестности пограничной системы 'Волин'.

Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

В соседней системе, граничащей с Диким космосом, тройка наших патрульных крейсеров подловила пару амеронских каперов-пиратов. То что это каперы было понятно по восьмому поколению кораблей - у здешних пиратов максимум седьмое... В ходе завязавшегося боя, один пират был фактически уничтожен, а второй, сильно поврежденный, взят на абордаж. Но как это бывает, досталось и нашим кораблям - два отделались средними повреждениями, но смогли сами добраться на базу, а вот третий получил сильные повреждения, требующие замены маршевых двигателей. Под охраной прибывших на помощь кораблей, со снятым экипажем, этот крейсер остался дожидаться эвакуации.

Постольку, флаг-хоружий Эржин Бурш на десять дней лег 'на разгон' (обычно трофеями и эвакуацией занимался он сам, имея с этой кормушки, как оказалось, очень не плохой навар и доплаты), то к месту боя отправили Лерфу Уоррк и меня, загрузив наши корабли необходимыми для ремонта модулями.

Переход к месту боя прошел спокойно, прыгнули в гиппер по ближайшим координатам к бою, после чего, 'подварпав' непосредственно к точке, где нас ждали силы прикрытия и приступили к ремонту нашего среднего крейсера класса 'Урлок-9/6' (девятое поколение, шестой ранг).

'Урлоку' досталось сильно, поэтому основную работу по ремонту взяла на себя 'Бафа' поскольку ее инженерно-ремонтный эсминец был 'заточен' именно под это. Ну а я, скинув привезенные на замену модули, приступил силами своих технических роботов 'Мультул-34s' к демонтажу оставшегося целым оборудования с пиратских кораблей.

Первым был амеронский тяжелый крейсер 'Ам-Либерт-8/8' (восьмое поколение, восьмой ранг), корабль получил серьезные повреждения более семидесяти процентов своего корпуса. Фактически его нос и правый борт представляли собой оплавленный кусок металла, а вот остатки левого борта и кусок кормы могли похвастаться уцелевшими модулями, которые и предстояло снять.

По предварительным прогнозам технических роботов, проводящих диагностику, уцелело: четырнадцать эмиттеров энергетического щита, шесть лазерных турелей ПКО, две рельсовых пушки (по одной в разных башнях), одна средняя и две малых ракетных установки, три навигационно-локационных модуля, антенна и дублирующий блок связи, несколько десятков сегментных энергошин разной длины, а также шесть маневровых и один маршевый двигатели. Кроме того уцелело часть оборудования рубки и кают компании, остальное же было мелочевкой, демонтаж которой из-за малой ценности был не целесообразен.

Какие-либо трофеи, после абордажников, найти я не рассчитывал, но все равно решил пройтись по кораблю в поисках ценностей. Везде был раскидан мусор и видны следы прошедшего боя. Каюты экипажа были 'перевернуты' - стенные, потолочные и половые панели вскрыты, что свидетельствовало об уже прошедшем обыске...

После того как роботы закончили с демонтажем модулей (как говорится ломать не строить), которые быстро грузились уже на наш тяжелый крейсер, висящий рядом с амеронским, я решил наведаться на второй, фактически уничтоженный пиратский корабль, уведомив об этом унтер-вотмистра Уоррк.

– 'Бафа', это 'Гром'. Я закончил с 'Ам-Либертом'. С погрузкой снятого с него оборудования справятся и без меня. Готов помогать с ремонтом, но хотел бы покопаться во втором пирате - может найду, что целое и ценное.

– 'Гром', хорошо что закончил. Помощь не нужна, а вот практика тебе не помешает..., так что пробуй, потроши второго, но ты вряд ли что-то найдешь. С него даже снята метка как трофея...

– И что это значит?

– Метка значит, что трофеи принадлежат тем, кто 'сбил', а их реализация идет через интендантскую службу. Снятие метки означает фактически бесхозность...

– Ок. Спасибо - после чего шустро повел 'Шата' к намеченной цели.

Тут картина была еще хуже, в отличие от своего тяжелого собрата, этот крейсер был легким (класс 'Аш-Морун-8/3' восьмое поколение, третий ранг) и пострадал кратно сильней, являя собой оплавленную и искореженную кучу металла.

Подлетев вплотную к 'Аш-Моруну', я используя 'мыслесвязь' активировал универсальный боевой дроид 'Терн-9Y', который должен был купировать возможную атаку контрабордажных средств. Следом за ним (а иногда и впереди), разгребая нагромождения искореженных конструкции, шли 'Мультулы'. Управление четырьмя роботами одновременно, было возможно благодаря выученной мной базе 'Многозадачность', в рамках специализации техника. С первого по третий уровни, давалась прибавка в управлении еще двумя роботами (2-4-6), а с четвертого и выше, уже тремя (9-12).