Звёздный свет. Врата за пределы

Ждан подобрался, мигом убрав ноги с пульта и выпрямился в своём кресле.

– Ты, как я понял, уже отправила контракт на подпись? – спросил он чисто ради формальности.

– Да, – кивнула Таяна. – Все ведь так хотели куда-нибудь улететь, так что я не стала мешкать и сразу забронировала за нами этот заказ.

На её пульте тихо пискнул сигнал оповещения о входящем сообщении. Девушка пробежалась пальцами по клавиатуре, вчиталась в текст на экране. Через несколько секунд её полётное кресло целиком развернулось в сторону капитана. Тая лучезарно улыбалась, от чего на её щеках проступали ямочки, делавшие высокие, приподнятые скулы ещё мягче, а миловидное, овальное лицо – красивее. Она жестом пригласила Ждана посмотреть на экран своего пульта.

Он лишь скосил глаза на монитор, где уже виднелся текст контракта, внизу которого переливалась всеми цветами радуги корабельная подпись. Вообще-то, эту подпись имел право ставить только капитан. Но Таяна уже много раз это делала за него. Да он и не возражал, полностью доверяя своей помощнице. Ждан протянул руку к клавиатуре, крутанул курсор, быстро пробегая глазами мелькающие строчки и находя отметку о времени приёма груза и сроках вылета. Прочитав условия, удовлетворённо хмыкнул. Щёлкнув клавишей корабельного селектора, он бодро скомандовал:

– Трёхчасовая готовность к вылету! Через час нас ждут в пятом доке для приёмки груза. Далее летим на Меркурий, – выждав пару секунд, он добавил уже спокойнее и мягче: – И буду отдельно благодарен, если мы стартуем сразу после погрузки, скажем, часа через два.

– Полчаса до полной готовности всех систем, – откликнулась Сати, появляясь за спиной капитана. – Я как раз закончила переборку узлов погрузочных кранов. Так что грузиться можно хоть сейчас. К концу погрузки и все остальные системы будут переведены в активный режим.

Девушка вытирала уже изрядно испачканной тряпкой свои руки, внимательно их изучая. Её полётный комбинезон чёрного, как у всех техников, цвета, отлично скрывал другие следы от масла и пыли. Как подозревал Ждан, техники специально выбрали своим цветом именно чёрный. Но нельзя было не отметить, что этот комбинезон, обтягивавший весьма высокую, почти ростом с капитана, худощавую, гибкую фигуру, очень шёл к смуглой коже, большим, миндалевидным, тёмно-карим глазам, имевшим немного детское выражение, и волосам цвета воронова крыла, уложенных в короткое каре, почти не прикрывавшем уши. Впрочем, как и светло-голубой, с серовато-стальным отливом, комбинезон связистов шёл Таяне, бархатисто-зелёный, словно подсвеченный из глубины золотым сиянием комбинезон целителя подходил его приятелю Ясону или капитанский белый, с золотыми вставками на груди, с тёмно-синей отделкой воротника и манжет на рукавах и штанинах – ему самому. Основные цвета той или иной школы всегда шли своим адептам. От чего-то это правило работало безупречно.

Сати в последний раз изучила свои тонкие руки, сочла их уже достаточно чистыми, развернулась и покинула зал управления. Как только она это сделала, из динамиков селектора послышались голоса навигатора, пилота и инженера защиты, в разнобой подтвердивших готовность.

– Ну а я всегда готов, – завершил перекличку иронический голос Ясона.

– Доешь сперва, – ехидно бросил капитан что-то явно жующему целителю.

– Уж как-нибудь, мелкими укусами, тщательным жеванием, управлюсь за пару часов. Но благодарю за заботу, капитан, – не остался в долгу приятель.

Ждан усмехнулся и откинулся в кресле, довольно потирая руки. Его лицо выражало полнейшую удовлетворённость жизнью. Даже, до того выглядевшие слегка растрёпанными, прямые, тёмно-русые волосы казалось сами собой легли в гладкую, короткую, строгую причёску, подчёркивавшую подтянутый вид капитана. И обострившиеся за последние дни черты мужественного лица тоже разгладились, выпуская наружу прежнего, хорошо знакомого и любимого всем экипажем волевого, решительного, но мягкого и внимательного человека.

Глава 2

Меньше чем через час «Туман» стоял в пятом доке лунного технологического комплекса, а в его трюм погрузчики завозили упакованный груз. Уже внутри распахнутого погрузочного отсека длинные металлические контейнеры подхватывали собственные краны корабля, крепившиеся к потолочным направляющим, и сервоприводы уносили груз в недра трюма. Там их уже ставили на расчётное место и фиксировали крепежами, что приходилось делать вручную.

Сейчас этим занимались Артур с Сати. В команде «Тумана» эта обязанность лежала на инженере защиты и технике. Рослый, крепкий шатен, облачённый в полётный комбинезон тёмно-оранжевого цвета своей школы, играючи управлялся с ювелирной установкой любого груза. А гибкая Сати длинной, чёрной змейкой проскальзывала в узкие щели между контейнерами, выставляя крепления.

Впрочем, они здесь были не одни. Таяна тоже стояла рядом и следила за работой погрузочных кранов, установкой контейнеров на отведённые им места, а ещё за тем, чтобы очередной погрузчик не мешал отъезжать своему уже пустому предшественнику. Капитан в это время стоял возле корабля, вместе с представителем заказчика сверяя накладные и маркировку уходящего в трюм груза.

Спустя ещё минут пятьдесят все работы были завершены, шлюз закрыт, а экипаж поспешно разбегался по местам. Таяна прямо на ходу запрашивала диспетчерскую. И к тому времени, как корабль был готов к взлёту, а разрешение получено, таймер на корабельных часах показывал 01:51:38.

– Опережаем ваш особый график на восемь минут, – подмигнула капитану Оксана, усаживаясь в своё пилотское кресло.

– Ага, – чуть рассеяно присоединился к ней Гай, активируя навигаторский пульт.

Ждан замер на секунду, что-то лихорадочно соображая, затем встрепенулся, хлопнул себя по лбу и потянулся к корабельному селектору. Щёлкнув им, капитан плавно произнёс, наполняя голос всей благодарностью, которую сейчас испытывал:

– Всему экипажу особая благодарность. Кхм… Ребят, огромное спасибо, и давайте навестим старину Меркурия. Давненько мы его не видели. Соскучился без нас, наверное, бока, то жарить, то охлаждать. Пусть и гостям порадуется.

Он взглянул в глаза каждого, и тех, кто был сейчас с ним в зале управления, и тех, кто занимал свои места в других отсеках корабля, видя их лица через двусторонние камеры. На мгновение капитан ловил их ответные взгляды, выстраивая и расширяя общее корабельное поле, включая в него каждого, превращая команду в единый, гармоничный организм. Золотистая искра внутреннего огня, как называли её во всех земных магических школах, вспыхнула, сливаясь с белым светом энергии Вселенной, расширяя восприятие Ждана, меняя его сознание ещё больше, так, чтобы улавливать и понимать всю картину в целом. В этот момент он был капитаном не по названию, а на деле. Каждый, кто находился сейчас на «Тумане», стал частью его самого. И губы капитана сами собой раздвинулись в ещё более широкой улыбке, когда в ответ от команды пришла волна встречной благодарности, поддержки и готовности к действию.

– Тай, подай запрос на открытие шлюза.

В его голосе больше не было ни малейшей поспешности. Только сила, уверенность и какая-то подхватывающая, упругая мягкость. Капитан взошёл на мостик своего корабля…

– Сделано. Створки открыты. Фиксаторы сняты, – отозвалась связист.

– Взлёт. Курс на точку перехода к Меркурию, – отдал он последнюю команду перед тем, как мягкое ускорение вжало его в кресло.

Через пятнадцать минут «Туман» уже подходил к точке перехода. У Луны их коридор находился на расстоянии тридцати пяти тысяч километров – десяти её диаметров. Впрочем, даже будь Земной спутник поменьше, это ничего бы не изменило. Минимальное расстояние точек перехода от объекта – тридцать тысяч. Вот от Земли уже пришлось бы лететь аж почти сто тридцать тысяч километров.