Звездный Титаник

В корабле все забились по углам и притихли, ожидая инициативную группу. Чем они там занимались, неизвестно. Но забрали еще трех охранников в помощь. Через полчаса ввалились на корабль с провизией и блоками, сияющими индикаторами энергии.

Чудо? Нет. Смекалка. Эти умеют добывать энергию подручными средствами, судя по мотками проводов с клеммами, что с собой притащили. Я же успела уединиться в каюте и переодеться в комбинезон спасателя.

– Таймер! – Гаркнул Костик. – Быстрее! Жека в реакторный бегом! Гражданские, не путаться под ногами!

Возня началась, как на пиратском корабле. Как же я отвыкла от всего этого!

Даже через переборки челнока распознала выстрел бортового орудия истребителя. И вскоре до меня дошло, что пушку поставили на таймер. Энергии на четыре выстрела хватило. Мчусь в рубку, чтобы увидеть результат. Там уже толпа, которую пытается разогнать Рейли.

– Нормально! – Хлопнул в ладоши Алеша, наблюдая на дисплее, как разворотило воротину ангара. Похоже, и дальше луч прошел, пробив дыру в Пожирателе. Вакуум стал тянуть за собой мелкий мусор.

– Ничего нормального, – прогнусавил Рейли. – Энергии хватит только на взлет.

– Здесь есть звездные паруса, сэр Рейли, – вмешался Оливер. – От туманности за три дня зарядимся. Там до первой системы хватит.

– Вылетаем, господа! – Перебил командир. – Лишние, покиньте рубку.

– Как же неизлечимо больные? – Возникла из неоткуда Миранда. – Как мы можем их оставить? Сэр Рейли, скажите им.

Можно сказать, прородилась в своих порывах врач, как раз вовремя.

– Не перекладывайте на меня ответственность, леди Миранда. – скривился начальник службы безопасности и уселся в кресло второго пилота.

– Они в специальных резервуарах и камерах, – обозначилась Дариэла с заносчивым тоном.

– Многие в непроницаемых автономных медкапсулах, – произнес ее братец. – Им ничего не угрожает, поверьте. Анабиоз предусмотрен на годы. Мы пришлем за ними спасательную команду, не переживайте. Сэр Константин, пора убираться отсюда, да поскорее.

– Согласен. Лишние, покиньте рубку, – повторил более строго Костик, тут же превратившийся в командира отряда патруля Константина. – Пристегнитесь ремнями безопасности. Взлетаем! Алеша, уступи – ка место командиру звена Оливеру. И вы, сэр Рейли, пересядьте в уголок, будьте так любезны.

Взлет застала в каюте спасателей. Пристегнутая в кресле, рядом с Мирандой, перепуганной до смерти от тряски. Я и сама усомнилась в том, что проскочим в пробоину. А еще вдруг стало страшно от мысли, что истребитель может выстрелить в дыру еще раз. Мало ли, накопит энергии. Неизвестно, как там затейники соорудили свой таймер.

Кажется, из лайнера выбрались. Летим в чреве Пожирателя, к проделанной недавно дыре. Тряска усилилась. Отголоски тревожности из рубки тоже. Удар! Искры из глаз, а хребет готов высыпаться через копчик. Словно в нас действительно пальнули из бортовых. Но это что – то другое. Механическое. Несет корабль в сторону! Крики! Паника! Потеряли управление, и, кажется, не сумели выбраться с Пожирателя. Еще удар! Звуков больше нет, лишь звон. И внезапная чернота…

***

Открываю глаза и понимаю, что реально я этого не сделала. Вокруг туман, муть наплывает, искажая пространство. Но стоит сфокусировать внимание, проявляется что – то сложное, сплетенное в узлы и немыслимые узоры. Воспринимать сложно, и оно вскоре сливается в один бардовый цвет. Тела не чувствую, но по желанию могу увидеть вытянутую, расправленную ладонь, выставленную ногу.

Это сон, не иначе. И даже в таком состоянии понимаю горькую реальность: челнок упал в ангаре большого корабля. Моя тревога – это как чувство, которое наблюдаю со стороны у другого человека. Иное восприятие, все будто фильтруется логикой, говоря о том, что нужно принимать факты и думать, что делать дальше. В мышление лезет анализ: высота падения, притяжение Пожирателя, начальная скорость корабля с точки потери управляемости, источник ускорения, направление и угол, степень защиты экипажа, деформация переборок… мысли перегоняют друг друга и накладываются, превращаясь в паутину, которая уходит в бесконечность, истончаясь и пропадая вовсе. Это кажется уже неважным.

Гул приходит издалека, как прибывший корабль, и перерастает в потоки неразборчивых слов, извергающихся в доли секунд. Замедляется, но все равно не могу переварить сказанное. Все медленней и медленней они. Наконец, раздается моим же голосом:

– Элирка, я приветствую тебя.

Хочу сказать, но не могу, словно разучилась говорить.

– Элирка дорожит своими паразитами. Ровно настолько, насколько ненавижу своих, – ответило на мой мысленный вопрос существо несколько витиевато.

Под ногами красное, впереди проявляется сплетение из бордовых кишок, пронизанных паутиной фиолетовых капилляров. Все это пульсирует в одном ритме и тянется вверх, словно дерево, врастающее в потолок. Чувство мерзости сейчас иное, и оно оскорбляет того, кто говорит со мной. Будто по заказу моего воображения, вся эта «красота» начинает уменьшаться, врастать и концентрироваться в одном месте, создавая подобие тела человека.

Передо мной предстает обнаженный Оливер, который вдруг резко превращается в Клавдия. Это сарказм существа. Оно пытается найти образ, который понравится мне больше?! Становится страшно, ибо оно читает мои мысли. Сидит у меня в голове.

Чего же ты хочешь?! Снова не могу озвучить, но знаю – оно понимает.

– Твой паразит делает мне больно. Я могу его впустить, если попросишь… хорошо.

Меркнет красно – розовый мир, пропадает все и возобновляется вновь. Вот она реальность. Мы разбились, я лежу на теплой твердой поверхности, а надо мной нависает Константин. Тревога в его глазах сменяется облегчением.

Тело обретает чувствительность, и нет ожидаемой боли. Хочу сказать, но язык едва волочится. Поворачиваю голову, ужасаясь от зрелища: неподалеку отломанная хвостовая часть челнока. Но горечь быстро сменяется радостью. Рядом Оливер, едва пришедший в себя, поднимается на ноги и спешит ко мне. Он жив – здоров, и это самое главное.

– Что произошло?! – Слышу отчаяние в голосе Дариэлы. – Как вас вообще Империя допускала до полетов?! Бездари!

– Пожиратель выпустил спору, мы не виноваты, – ответил ей Алеша.

– Что за ересь вы несете?!

– Да успокойся ты, – вмешался Лоренс, тут же приструнив сестру.

– Все целы, леди маркиза, – произнес командир невозмутимо. – Воля Пожирателя, аль случая. Но никто не пострадал, даже царапин и ссадин нет. Удивительно, если учесть, что челнок развалился на куски.

Осматриваюсь, раскрыв рот. Только сейчас Пожиратель дает истинную картину того, каково это находиться в его чреве. Бескрайние просторы обескураживают с первого мгновения. Пусть даже неподалеку стоит сплошная стена, больше походящая на вогнутую скалу. Пол и гигантская переборка будто из красного камня, что вырастает из бледного, пошарпанного железа. На котором прослеживаются внушительные каналы проводов и бугристые следы небрежной сварки. Дальше взгляд скользит по конструкциям, что вообще не вписываются в общий антураж: кусок черного панциря перерастает в кристаллическую поверхность, а затем в матовый металл. Будто внутренние части корабля сотканы из разных материалов на скорую руку.

Впечатлений море, что даже не заметила, как в объятия Оливера попала. Но радости от этой близости не суждено было долго длиться. Из марева, рожденного остатками сна прорываются отголоски нашего общения с неведомым существом. Теперь понимаю больше, словно читаю собственную память, как книгу.

– Нам нужно уходить отсюда, – произношу сиплым голосом. – Корабль собирается впустить рыцаря.

– Вот это заявочки! – Усмехнулся Жека. – А, командир? Истину говорит, аль головой ударилась?