Звездный ветер

— Хорошие вопросы, — Йохан шумно поскреб подбородок с щетиной. — Мэр города кое-что мне рассказал однажды за стаканчиком виски. У Кластера множество причин прижать М-93 к ногтю. Если Аквариус — мирная аграрная планета, то ее сосед по орбите, Палисадос, настоящий приют контрабандистов и пиратов… да. Аквариус кормит обе планеты и получает за это бонусы: защиту, деньги, товары. Палисадос копит силы, и если Кластер наконец-то отвлечется от своих проблем и заглянет на Периферию, он очень удивится и, думаю, расстроится. На Аквариусе тишь и благодать, сюда стекаются переселенцы из Метрополии — так тут называют Кластер: беженцы, любители острых ощущений, поборники традиционного уклада… и даже киборги, — мистер Левен заметно смутился и покосился на Томаса в зарядном устройстве, — одушевленные, так ведь говорят? Их в последнее время все больше.

— Значит, мне там ничего не грозит? — усмехнулся Синклер, глаза которого на миг вспыхнули синим.

— Вы… вы тоже? — Йохан изумленно покачал головой.

Подобно Айви я жадно вгляделась в лицо Левена. Ни тени брезгливости или страха. Это хорошо.

— И Эл. И Роузи, — кивнул Итиро.

— На Аквариусе вам нечего бояться, — твердым голосом сказал Левен. — Но на Палисадос условно-живые под запретом. Увы, это вся информация, которой я располагаю.

— Спасибо и на том, — проговорил Итиро. — Еще один вопрос, последний: чем торговал Пэрри? Нам нужны продукты и горючее для «паруса». У нас есть яхта, а местные наверняка нуждаются в каких-нибудь товарах. Можно попробовать предложить свои услуги и подзаработать. Найти бы только денег, чтобы почистить «Звездный Ветер» от всякой шпионской дряни и всего того, что сопрягается на нем с Сетью.

— Сколько вам нужно, чтобы яхта стала «невидимкой»? — задумчиво проговорил Йохан, проводя рукой по столу и вглядываясь в застывшие в нем кофейные зерна.

— Примерно три тысячи местных цоло, — подала голос молчавшая до этого, вся обратившаяся во слух Маша.

— Все мои накопления на чипе, как и у вас. Пэрри не держал много наличных на «Звездном Ветре». По прибытии в Кластер он клал их в банк Ферошии, где любил отрываться после каждого рейса. На Ферошии старые цоло очень популярны, никто их не отследит и с чипа не снимет. Однако у Пэрри было на яхте одно местечко… на всякий случай.

Левен шепнул что-то на ухо Роузи, та удивленно подняла одну бровь, встала и принесла ему из кухонного ящика… молоток для отбивания мяса. Догадавшись, что сейчас произойдет, мы расступились, с интересом наблюдая за действиями Йохана. Со словами:

— Жалко портить мебель, но он открывается только по биометрии Пэрри… живого Пэрри, — Левен размахнулся и ударил по столику.

Стекло треснуло, а затем стол осыпался крошевом. Запахло кофе. Из мутноватой сердцевины, превратившейся в кучку осколков, выпала пачка бумажных денег, перевязанная зеленой резинкой. Левен поднял их и задумчиво провел пальцем по краю пачки. Подсчетом занялся Эл, а кибер-уборщики с энтузиазмом собирали осколки, выбирая из них кофейные зерна.

— Странное место для заначки, — сказал Итиро.

— Очень в духе покойного, — откликнулся довольный Йохан. — Он любил спецэффекты, и это очень забавляло… владельца «Звездного Ветра».

— Что ж там за владелец такой? — сказала я.

— Почти пять тысяч цоло, — радостно сообщил Эл.

— На деактивацию и закупку продуктов не хватит, однако начало положено, дальше будем импровизировать, — воодушевленно сказала Маша. — Спасибо, мистер Левен.

— Йохан, просто Йохан, — умоляюще напомнил ей Левен.

— Хотите, мы оставим вас на Аквариусе? Не думаю, что наши дальнейшие маневры… — начал Синклер.

— Нет-нет, — живо подхватил Йохан, не сводя взгляда с Маши, — я с вами.

Томас замер, явно к чему-то прислушиваясь, а затем вышел из рамы зарядки:

— Запрос на стыковку к грузовому шлюзу, к нам поднялся челнок с планеты. Мне нужны помощники. Миа, ты не могла бы помочь мне с контролем над погрузчиками? У тебя ведь есть авторизация.

— Разумеется.

Шоу закончилось, я со вздохом пошла к выходу, перешагивая через уборщиков. Среди них был Ти-сорок.

— Стоп! — встревожилась я. — А где Огурчик?

— Я видел вашего муарманца возле оранжереи, он, похоже, отпустил свой транспорт и отдыхает— подсказал Йохан. — Там есть уголок муарманской природы: почва и несколько кустиков.

— Так вот почему Кью так взбодрился! — обрадовалась я. — Уверена, владелец яхты — прекрасный человек. Предусмотрел даже то, что на ее борту может путешествовать самое маленькое разумное существо в Кластере.

— Э-э-э, — смущенно протянул Йохан, — не думаю, что он заглядывал так далеко, скорее всего, польстился на экзотику.

Было интересно общаться с мистером Левеном. Мы, новоявленные пираты, еще не успели осточертеть друг другу, умудряясь, ко всеобщему удивлению, довольно мирно сосуществовать в закрытом пространстве яхты. Однако личность Йохана интересовала всех. Он был харизматичен, мягок в общении, хорош собой и если напоминал человека с биполярным расстройством, то исключительно в стадии интермиссии.

Челнок не смог забрать весь груз сразу. Наши погрузчики были слишком малы и нерасторопны. Томас нервничал, но ускорить погрузку не мог. Я стояла за вирт-панелью, отслеживая работу киберов. Стало понятно, что за один день мы не уложимся.

— Мы думали, там ржавое корыто, — сообщил мне Эл, сверяясь со схемой на моей панели, — а катер-то почти новый. Я в его систему нечаянно влез, так у него маркировка одной из строительных компаний с Калькутты. Мы, похоже, тут действительно самые совестливые пираты.

Следующим рейсом челнок доставил на «Звездный Ветер» врача и ее помощников. Через шлюз на яхту из катера перешло несколько человек: трое мужчин и молодая женщина в оранжевом комбинезоне с медицинским чемоданчиком в руках, миниатюрная шатенка с ярким макияжем. Она энергично пожала мне руку.

— Я Ванесса, — сказала она. — Нужно собрать вместе всю вашу команду. Где будет удобно это сделать? Ваши биоданные уже обработаны, сыворотка готова. Это все наш отвратительный болотный гнус. Из-за ускоренного терраформирования часть местности была подтоплена, наплодилось много разной дряни, переносящей местную лихорадку. По моим данным у вас трое гибридников. Ну… киборгов.

— А-а-а… Мы называем их условно-живыми.

— Не вздумайте ляпнуть такое на планете. Никто до сих пор не знает, как это происходит, но большинство ребят с кор-платами на Аквариусе считают себя живыми без всякого там «условно». Есть, разумеется, много «спящих», мы работаем над тем, чтобы их пробудить. Но пока безрезультатно.

— Э-э-э… у нас четверо… гибридников… вроде, — сказала я неуверенно.

— Странно. По биоданным, их должно быть трое. Ладно, разберемся. Спящие или пробужденные? Ну, ведут себя как люди или как компьютеры в человеческом теле?

— О, как люди! Иногда даже слишком.

Ванесса издала негромкий понимающий смешок, заполняя какую-то таблицу на листке бумаги, прикрепленном к папке:

— С устоявшейся психикой?

Я растерялась и пожала плечами. Что ответить? Тут, у нас, в кого пальцем ни ткни, с головой проблемы.