Звездный выбор. Спасти императора

На последней мысли я глупо хихикнула, но быстро взяла себя в руки.

– Все началось с того, что в одной из галактик на планете Данар у дангуров перестали рождаться женщины. Вернее, практически перестали. Это происходило так постепенно, что, когда стало заметно, положение уже было тяжелым. Конечно, мы стали искать выход. Но для высокоразвитой цивилизации, которая разгадала многие загадки Вселенной, именно эта осталась неподвластной.

– И даже сейчас? – вырвалось у меня.

– И даже сейчас. После этого мы стали искать подходящих для нас женщин на других планетах.

– Надо думать, нашли. – Шевельнулся внутри меня неприятный червячок – ревность.

– Не все смогли от нас зачать, но тот процент, у которого получилось, очень тяжело переносили период беременности и после родов погибли. Девочек в таких браках рождалось две из десяти.

Видимо, в связи с этой проблемой многие инопланетяне не смогли найти себе пару. Интересно, а мой гость смог? Стоп! Катя, почему тебя это беспокоит? Не стоит забывать, ты уже вне уравнения этой жизни.

– Время шло, мужчин становилось все больше и больше, и, как и ожидалось, женщин нашей расы практически не осталось. Поэтому был принят закон: мужчины по достижении тысячи лет, так и не нашедшие себе жену среди других рас, вынуждены принимать смерть, давая шанс более молодым и здоровым зачать потомство, которое, возможно, возродит женщин дангуров.

– Это ужасно! – не выдержав, посочувствовала я.

– Екатерина, это необходимость, и вам не стоит жалеть погибших дангуров. Без детей нет смысла продолжать существование.

Я не нашлась, что на это ответить. Я знаю пары без детей, которые могли бы порассказать ему о смысле жизни. Хотя дангуры же живут тысячу лет, а то и больше… Такое количество времени казалось мне нереальным. И даже чуточку несправедливым. Мне, которой болезнь значительно сократила срок жизни, никогда не понять долгоживущего инопланетянина, сознательно идущего на смерть.

А мой собеседник между тем продолжил:

– Нам помог выйти из этой безвыходной ситуации разведчик, который нашел вашу планету несколько десятилетий назад. И как оказалось, женщины Земли идеально подходят нам в спутницы жизни, рождаемость девочек в таких браках довольно большая.

– То есть вы крадете у нас женщин? – в шоке уточнила я.

– Мы выбираем для себя спутниц, которые будут скрашивать наше одиночество на протяжении всей жизни, – поправил меня мужчина. – И мы всегда выбираем для себя особей в возрасте старше шестидесяти. Кто удивится смерти пожилого человека?

– Моя бабушка, – прошептала я. – Но как… Они же…

– Омолодить организм для нас не проблема.

– Невероятно, – потрясенно выдохнула я и прижала руку ко лбу. – Пожалуй, это и вправду решение.

– После того как землянки попадают к нам, мы помогаем им адаптироваться, подбираем куратора и ждем, когда женщина найдет себе подходящую партию. И только после этого заключается брак.

– И она может выбирать из всех свободных? – приподняла я бровь.

– Из всех, с кем сможет существовать рядом. Все дангуры, обладающие властью, – мощные эмоциональные передатчики. Только сильные женщины могут глушить нас, для остальных землянок наше присутствие губительно.

– А за кого вышла моя бабушка?

– За члена императорской семьи. Мы все отличаемся мощной комплекцией и большой эмпатической силой. Нам сложно противостоять, но и выносить… непросто. Пока власть императора остается незыблемой. Однако на ступень ниже по силе располагается знать, они во всем уступают старшей крови. Это не раз демонстрировалось за нашу длинную историю.

Мы… Значит, и он принадлежит к императорской семье. Могла бы и догадаться.

– И, наконец, на самой последней ступени располагаются обычные граждане, им проще всего встретить подходящую для себя женщину.

Я уже допила кофе и потерла пальцами лоб, стараясь осмыслить все, что здесь было сказано.

– Как это ни странно, я бы даже сказала невероятно, но я вам верю. И, наверное, у меня остался всего один вопрос. Если дангуры забирают только старушек, зачем вы пришли ко мне? Передать весточку от бабушки?

– Нашим женщинам запрещен контакт с биологическими родственниками с Земли. Они должны остаться в прошлом. Несмотря на это, я пришел за вами.

Глава 3

Мне дали время подумать, а на самом деле, скорее, принять то, что инопланетяне существуют. Я и сама не понимала, почему верю во все это. Или понимала? Я боялась, что упущу шанс спастись, боялась, что окажусь не нужна тому, к кому, кажется, стала неравнодушна.

Он ушел, так и не представившись, а я едва не бросилась за ним вслед, чтобы вернуть. Вдруг он не вернется? Только тот, кто находится на волосок от смерти, сможет понять мои страхи и чаяния. От этого удивительного иномирца зависела моя будущая жизнь. Поэтому я не желала упускать подвернувшийся шанс.

Время до приема в театре пролетело как один миг, именно на нем мы условились встретиться, чтобы я сообщила о своем решении. Да что я могла решить, когда и так все ясно? Главное, чтобы он не передумал.

На фоне всех этих переживаний мимо меня прошло начало праздничного мероприятия и общения с коллегами, которые меня фактически похоронили. Зато зрители и критики хвалили мой талант: тот спектакль имел большой успех. Жестокая ирония судьбы, ведь я так долго мечтала о таком признании. Иногда даже во снах видела, как все происходит. Какое на мне будет платье в это время. Кто стоит рядом, разделяя вместе со мной минуту славы.

Но сейчас меня волновало совсем не это. Как же все-таки приближение смерти меняет жизненные приоритеты. Страхи, словно замкнутый круг, крутились в голове, пока я не услышала:

– Можно ли пригласить вас на танец?

Обернувшись, я увидела высокого мужчину славянской внешности. Ничего особенного он из себя не представлял, и все же я поняла, кто именно стоит передо мной. Откуда? Может, я обманываю себя, выдавая желаемое за действительное?

– С удовольствием.

Но стоило мужским рукам обнять меня, как все сомнения растаяли. Прикосновения моего неожиданного инопланетного любовника навсегда отпечатались в моей памяти.

– Вы узнали меня, Екатерина.

Дангур не спрашивал, он утверждал. Неужели у меня все на лице написано? А, впрочем, не важно.

– Узнала, хотя не понимаю почему.

Под плавные незамысловатые движения мы вели одним нам понятный разговор. Не знаю, как для моего спутника, а для меня во всем этом большом зале остались только музыка и он. Исчезли люди, их голоса и взгляды, недавние переживания и вовсе забылись.

– И все же я рад, что вы так быстро догадались, кто под личиной. Это приятно. А еще я должен спросить: согласны ли вы последовать за мной?