Звездный

– А ты откуда знаешь? – спросил Фаолан.

– Это слово из древнего волчьего языка, – сказала Эдме.

Название это тем не менее казалось им на удивление знакомым и вовсе не странным, как другие древние слова.

– Послушай, Эдме. А ведь ты знаешь древний волчий язык гораздо лучше, чем тебе кажется.

Эдме ощутила, как застывает ее костный мозг. Чтобы немного успокоиться, она взяла зубами кость, которую до этого держала подбородком, и сжала ее покрепче. Может, это кость подсказала ей слово? Теперь ей еще сильнее хотелось оставаться на Ледяном мосту. Как будто бы его опоры были сделаны из металла, и ее притягивало к нему, как тяжелый камень. Но она понимала, что Фаолан не хочет возвращаться на мост. Уж слишком быстро они шли, и отказываться от преимущества в скорости было бы глупо.

Фаолана же, казалось, полностью поглотили Бизар и Кирилик, а потом он даже немножко повыл от радости, увидев, как над горизонтом появляется бивень Нарвала.

– Видишь, Килирик указывает нам путь. Нужно держаться чуть-чуть правее его и левее бивня Нарвала, и тогда мы ни за что не потеряем направление на Синюю Даль. И всегда будем знать, где мост.

Повернув голову, он увидел, как летит масковая сипуха.

– Гвиннет! Гвиннет! – закричал он возбужден-но. – Я увидел звезду на левой передней лапе Бизара. Он вернулся.

Сова взмыла вверх и полетела вперед на запад. Она прищурилась, и ей показалось, что она тоже видит эту звезду. Она знала, что зрение ее ухудшается, но если звезда достаточно яркая, то сфокусироваться на ней можно. Через некоторое время она ее разглядела как следует и ухнула от восторга. Теперь она могла ориентироваться по ней и по более ярким звездам на бивне Нарвала. Резко развернувшись, она устремилась вниз, к волкам.

– Фаолан, держи направление, которым следуешь. Два пункта от звезды на лапе Бизара, между нею и первой звездой на бивне Нарвала. Это верный путь.

Немного помолчав, она добавила:

– Мне кажется…

– Что тебе кажется, Гвиннет?

– Ты знаешь звезду, которую мы, совы, называем Неподвижной?

– Да, я слышал, как вы говорили о ней.

– Ну что ж, сдается мне, мы обнаружили Неподвижную звезду этого нового мира. Это Килирик.

– Но ведь она на лапе Бизара, а Бизар движется, – сказал Фаолан. – Его не было на небе несколько ночей.

– Да, – ответила Гвиннет. – Он отсутствовал несколько ярких ночей, когда мы должны были видеть его. Наверное, это одна из тех многих вещей, что мы оставили позади. Но мне кажется, он всегда был где-то очень близко. Ты же знаешь, что он спотыкается и, возможно, при этом всякий раз немного зажмуривается. А когда зажмуривается, то его лапа становится тусклой. Но она по-прежнему там. Ты найдешь ее, Фаолан. С каждым разом тебе будет все легче и легче находить ее.

– Почему?

– Потому что ты обладаешь звездным зрением.

– Звездным зрением? Что это такое?

– Ты понимаешь звезды и умеешь по ним ориентироваться.

Эдме подоткнула кость обратно под подбородок.

– Это правда, Фаолан. У тебя есть звездное зрение. Гвиннет говорит правду. Я всегда это знала.

– Всегда? – спросил Фаолан, оборачиваясь.

– Всегда.

Эдме немного помедлила и добавила:

– Но можем ли мы вернуться обратно на мост при первых признаках зари?

Фаолан понимал, что у такого беспокойства должна быть какая-то причина, хотя Эдме и сама не понимала, почему ей так страшно покидать Ледяной мост. Смутные порывы и чувства всегда очень сложно объяснять. Остается только доверяться им. И верить тем, кто их испытывает. А он верил Эдме, как никакому другому волку во всем мире.

Дэрли шла не так далеко позади этих двух волков. Она наблюдала за тем, как они разглядывают ночное небо, освещенное лунным светом, и обсуждают положение новой звезды на лапе старого волка – того самого, что был на небе в стране Далеко-Далеко. Звезда заинтересовала и ее. Почему они не видели эту звезду раньше? Неужели Гвиннет говорит правду? То есть, когда старый волк спотыкается, он моргает, и когда моргает, звезда меркнет? Похоже на какую-то древнюю легенду, но она раньше никогда ничего подобного не слышала и из-за этого испытывала большое волнение. Это была новая легенда. Ни один скрилин еще не пел песню про звезду Килирик. Само ее название для Дэрли звучало, как песня. В ее голове всплыла мелодия, а затем одно за другим родились и выстроились слова, которые предназначались как раз для того, чтобы их пропел скрилин.

Куда же идти нам в стране этой льда? С какой стороны придет к нам беда? Что ждать нам от звездной загадочной ночи? Ведь вряд ли погибнуть кто-то захочет. Идем мы на запад вместе со светом В страну, где надеемся встретить мы лето. Но как нам пройти и не сбиться с пути? И кто нам поможет дорогу найти? Килирик – вот наша большая надежда. Но только не виден спаситель был прежде. И только когда лишь Бизар захромал, На лапе его огонек засиял. О Люпус, не дай ему больше пропасть! Иначе мы можем в бездну упасть. Поглотит нас всех слепая пучина. Не дай нам погибнуть совсем без причины. Как может нас, зрячих, вести за собой Хромою походкой звездный слепой? Как может глухой слышать песню? И лаять Малютка-щенок, что готов лед растаять? Нет, мы не утонем в море безбрежном! Хромой звездный волк дает нам надежду. Он точно подскажет, куда нам свернуть, И в Синюю Даль проложит нам путь.

– Дэрли, что ты там бормочешь? Только не говори, что и ты стала кэг-мэг! – сказала Мхайри, приближаясь к сестре вплотную.

– Я просто напевала себе под нос одну старую мелодию.

«Только слова новые», – подумала Дэрли, но вслух спросила:

– Ничего не напоминает?

– Это что-то из древних волчьих напевов?

– Ну, не таких древних. Эту мелодию иногда напевала Аластрина.

– Аластрина? – задумчиво повторила Мхайри. – Я не вспоминала о ней уже… уже… точно не помню, сколько лун. Но зачем вспоминать об Аластрине здесь и сейчас? Думай лучше о том, как быстрее идти. У нас хорошо получается – мы движемся так быстро, что у нас нет времени для праздных мыслей, сестра.

«Но куда мы идем на самом деле? – подумала Дэрли. – И сколько всего мы оставили позади?»

Она едва сдерживала желание развернуться и помчаться обратно, в страну Далеко-Далеко. Обратно туда, где когда-то скрилины рассказывали истории и пели песни. Обратно к Кольцу, где стражи вырезали на костях древние легенды.

Глава двенадцатая Родственники по звездам

Наступила четвертая ночь после бури. Они по-прежнему шли по ледяной корке моря, твердой и плоской. Над горизонтом поднимался тоненький месяц, и Фаолан обернулся, чтобы проверить свое положение относительно передней лапы Бизара, которая тоже слегка возвышалась над горизонтом. Дул небольшой ветерок. Зануш сообщила, что шайка Хипа испытывает трудности. Одного волка сдуло с моста ветром, когда он взобрался на гребень; он упал и разбился. Другой пропал, и его тоже сочли мертвым. Это были хорошие новости.

Вдруг позади послышался сдавленное всхлипывание. К Фаолану подбежала Эдме.

– В чем дело? – спросил он.

– Аббан! С ним что-то случилось. У него припадок.

Оба волка побежали к Кайле, стоявшей над своим щенком. Аббан лежал на животе, странно извиваясь и как будто совсем не воспринимая окружающее. Глаза его закатились так, что стали видны одни лишь белки. Он лаял, но лай его ничего не означал. Фаолан никогда не видел ничего подобного и на мгновение подумал, что Аббан заболел пенной пастью. Правда, из пасти Аббана шла не пена, а кровь, потому что он прикусил язык.

– Быстрее, дай мне кость, Эдме, – приказал Фаолан.

Эдме тут же догадалась, что нужно сделать. Она опустилась на колени и пропихнула кость между зубами Аббана.

– Аббан, Аббан, что с тобой? – спрашивала она.

Фаолан внезапно догадался, в чем дело. Той лапой, что некогда была изогнутой, он надавил на лед и ощутил дрожь, которую Аббан учуял гораздо раньше их всех. Фаолан поднял морду и посмотрел вдаль, где виднелся бивень нарвала.

– Урскадамус! – воскликнул он. – Старый Бивень. Он приплыл предупредить нас. Лед раскалывается.