Звездочет. Работа на холоде

— Ни-че-го… — пробормотал по слогам Ставрогин. — Любит он его..! Любит… Что же, любимчики бывают у всех.

— Илья Петрович! — Виктор нахмурился. — Вы плохо себя чувствуете?.. Что насчет шифровки?

— Ну что, что… — Ставрогин бросил листок на стол и стукнул по нему ладонью. — «Мне кажется…»; «Я считаю…» Черт знает что!! Отправьте ему распоряжение срочно переправить Квятковского в Россию вместе с семьей! А Шёманна немедленно разыскать, где бы он ни был! И зачистить! Любыми средствами. Пусть вертится, как уж на сковородке!

— Слушаюсь, — моргнул Виктор.

Он вышел от Ставрогина в полном недоумении. В последнее время Илья Петрович часто его удивлял. Он даже обратился по этому поводу к Шевцову, но тот только рукой махнул, мол, не бери в голову. У всех свои заскоки. «Ну, невзлюбил Ставрогин кого-то. Так что с того? Лично к тебе он прекрасно расположен». Но Виктор ко всему, что касалось Сергея, относился ревниво и с пристрастием. Лично его двойственное отношение к нему странным образом совпадало с разным отношением к нему двух их руководителей. Один был более чем благосклонен к Сергею, другой испытывал явную неприязнь.

Виктор вспомнил, как долго они придумывали для него имя «Звездочет». Сам же Сергей уже был отправлен «на холод» и в процессе участия не принимал.

Они сидели вдвоем с Шевцовым на отцовской даче и всю ночь перебирали разные варианты имен. Отец тоже пытался помочь. Было перебрано множество разных имен. Но они все почему-то не устраивали Сергея Анатольевича. Одно казалось ему слишком неопределенным, другое недостаточно характерным, третье — излишне пафосным. Было выпито ударное количество водки и съедено несколько банок консервированных овощей и грибов.

Наконец под утро генерала осенило: «Звездочет!»

Виктор с отцом переглянулись и согласились. По большому счету им было уже все равно. Лишь бы нравилось генералу.

К странностям Шевцова Виктор относился с большим пониманием, чем к странностям Ставрогина. Шевцов напоминал ему отца. В Илье Петровиче все еще не угомонился нервный соперник. Несмотря на свой возраст, он старался выглядеть и вести себя, как молодой мужчина. Конечно, он был моложе генерала, но все же не мальчик…

Шевцов же вел себя традиционно и адекватно своему возрасту и тому образу, который сформировался у Виктора с детства.

Генерал давно потерял жену. Но замены ей так и не нашел. Он жил один, но был очень близок с дочерью и ее семьей. Он с удовольствием занимался внуками и все свободное время проводил на даче. Он любил копаться в земле, разводя элементарные лук с петрушкой, любил простую рыбалку. Он вообще любил все простое… Хозяйством его занималась домработница Зина, подруга его сестры, которая содержала в полном порядке и квартиру, и дачу, и самого генерала.

Была какая-то давняя темная история, связанная со смертью его жены. Виктор знал ее лишь в общих чертах. Вроде бы они потеряли ребенка. Это был поздний долгожданный ребенок. Сын… Подробностей Виктор не знал. Но только у Шевцова с тех пор не было ни жены, ни сына. Возможно, поэтому он так тепло относился к детдомовскому Чумакову?..

Женева дремала, погрузившись в невесомую ночь. Московское ненастье, как эхо, донеслось сюда коротким теплым дождем. Словно бы Женева приняла перед сном освежающий душ.

В номере мотеля горела настольная лампа, рассеивая приглушенный свет.

Анна сновала по комнате, собирая вещи, и складывала их в дорожную сумку. Сергей сидел, откинувшись в кресле, устало таращась в экран ноутбука, за которым вот уже который час работал Марат.

— Квятковский улетает в шесть утра, — напомнила Анна.

— Сам доедет… — Сергей в голос зевнул. — Не маленький.

— Слушай, это, конечно, твое дело, только приказ был зачистить…

— Я знаю.

— Смотри. Это не игрушки!

Анна сердито вытащила из-под него свою майку. Сергей беспокоил ее. Преподносимые ею уроки он не усваивал, проявляя слишком много самостоятельности. Это, конечно, хорошо в определенном смысле, но существуют правила, которые лучше не нарушать, потому что за этим покатятся нарастающим снежным комом непредвиденные обстоятельства. И еще: приказы не обсуждаются. А он готов любой из приказов нарушить.

— Ань, мне надо разобраться. Я, может, этим и свои ошибки исправить хочу.

— Та-а-ак!.. — Анна встала перед ним, уперевшись кулаками в бока. — Это что-то новенькое. Ну ладно. Если что, я на связи.

Сергей рывком поднялся из кресла и проводил ее до двери.

— Пока. — Она протянула ему руку.

Он взял ее руку в свои и слегка пожал, выразительно глядя в глаза. Но что выражал его взгляд, она не поняла. Было в нем что-то такое, что нарушало сложившиеся у них отношения. На обычный секс Анна не пошла, хотя ей безумно этого хотелось. Теперь же в его взгляде промелькнула откровенная нежность. Но мужчины часто играют с женщинами в кошки-мышки. На всякий случай. А вдруг что-то да выгорит?

— Пока, — Сергей чувственно улыбнулся.

Заперев за ней дверь, он вернулся к шифровальщику.

— У вас роман? — спросил тот между делом.

— С чего ты взял? — удивился Сергей. — Никакого романа.

— М-м-м… понял. Это у вас такая игра… зашифрованная. Ты с ней флиртуешь… Она вроде согласна, а на самом деле просто щекотание нервов.

— Вот-вот… Что у тебя?

— Смотри… — кивнул Марат, не отводя раскосых глаз от экрана. — Вот расшифровка твоей танки. Это стих Басе. Но это в принципе не важно, чей стих, дело не в том. Просто тема на картинке японская… Так вот. Каждая буква соответствует цифре, а каждый столбец…

— Слушай, — остановил его Сергей, потерев пальцами отяжелевшие от усталости веки, — я в этом все равно ничего не понимаю. Ты его расшифровал?..

— Да ты что! — Марат удивленно повернул к нему озадаченное лицо. — Это плавающий код! Он меняется каждый день… или месяц, как задашь. Обычно для него вот такая таблица нужна, как простыня, — он широко развел руки, — а тут все в пятьдесят цифр забито…

— К чему он может относиться?

— Да хоть к чему.

— Сколько тебе нужно времени?

— Не знаю… — Шифровальщик пожал плечами. — Как пойдет. Ключ нужен. Пока только пятнадцать символов. Не густо, конечно, но…

— Напиши. — Сергей подал ему листок бумаги. — Значит, я поехал, а ты мне звони. Понял?.. Нашел цифру — звони. Хоть тридцать пять раз. У меня тут идейка одна возникла… вернее догадка… или предчувствие, черт его знает. В общем, я должен проверить, а ты звони.

— Тридцать пять раз? — Марат дописал цифры и протянул бумажку Сергею.