Звёздочка

Странная картина

Крепкие наливки у меня в корзинке:

Самогон и водка – русские напитки,

Лучше, чем те виски, ром или текила.

Солёная селёдка, огурец с рассолом,

Квашеная капуста – нужная закуска.

Банька – то что надо, пару чуть поддали,

И блаженство, рай вам, всё уже в тумане.

Хлебушек с картошкой – сварена в мундире.

Вот она, картина, нарисую в дыме.

Подмалюю квасу, сухарики с поджаркой.

Красочно всё вышло. Посмотри, всё просто.

На стене на гвоздик повешу шедевр.

Новые страхи

Глава 1

Лесник склонился над раненым волчонком, его лапка попала в капкан. Волчонок жалобно плакал и звал на помощь. Он скулил, боязливо смотрел в глаза лесника и понимал, что ему пришёл конец. Лесник погладил волчонка по шерсти и освободил зверёныша из капкана, взял его нежно на руки и пошёл к себе в лесничий дом, где он жил с женой и дочерью, которая была ещё ребёнком. Лесник занёс волчонка в дом, там его ждали жена и дочь. Девочка увидела раненого волчонка и подбежала к отцу, воскликнув:

– Папа, надо ему помочь!

– Вот ты ему и помоги, – ответил отец, положив волчонка на деревянный стол. – Неси, дочка, срочно лечебную траву, ту, что висит в сенях, и чистые тряпки.

Девочка мигом побежала выполнять поручение отца и принесла то, что требовалось.

– А вот мазь для заживления ран, – сказала жена лесника и подала мужу склянку с непонятной жуткой вонью, принесла ведро, кувшин с водой. Лесник промыл волчонку пораненную лапку водой и намазал мазью, обмотал рану лечебной травой и забинтовал чистой тряпкой, разодрав ее на ленты. Девочка не отходила от волчонка и постоянно успокаивала скулящего зверёныша. Волчонку, видно, стало лучше, и он уснул. Тут кто-то постучал в дверь, и на пороге появился приёмный отец лесника. Охотник с младенчества растил мальчика, и потому лесник считал его родным отцом.

– Дедушка! – радостно закричала девочка. – У нас раненый волчонок, и мы его лечили.

– Да, отец, проходи и посмотри, – сказал лесник. – Я нашёл в лесу раненого умирающего волчонка, взял его к себе, мы его подлечили, пусть у дочки будет верный друг.

Охотник осторожно прошёлся по комнате и подошёл к спящему волчонку.

– Ну что ж, внучка, пусть твой друг выздоравливает и станет тебе верным хорошим другом. Всегда заботься о нём и корми.

– Дедушка, дедушка, расскажи мне интересную историю! – затараторила девочка. Охотник сел в качающееся кресло и стал потихоньку раскачиваться в нём.

– Правда, отец, расскажи нам, как у тебя дела, – поддержал дочку лесник, – и интересную историю, которую ты нам припас на этот раз.

Вся семья уселась возле охотника, чтобы послушать новую историю.

Но вот начал рассказ охотник:

– Поговаривают у нас в деревне, что далеко, на острове, стоит непреступный замок. Вокруг острова бушует море, и волны ударяются о скалы. Крутые обрывы окружают мрачный замок, и нет там ни прохода, ни дверей. Днём он стоит как непреступная скала, а по ночам зажигаются окна в нём, и горит в них красный тусклый свет. Внутри замка раздаются страшные вопли и визг, на охоту из него вылетают, превращаясь в летучих мышей, вампиры. Охраняет замок внутри чудище огромное. И стали в наших деревнях пропадать юные красавицы. В одной из деревень появилась странная семья, поговаривают, приехали они издалека. Поселилась семья на краю деревни: молодой красавец парень и его родители. Звали юношу Степан. Полюбился юноша всем деревенским красавицам. Что ни вечер, толпится молодёжь возле его дома, и девчата хохочут, частушки поют. Зовут Степана на улицу погулять, но и он не промах – уже тут как тут. И поспорили между собой две местные красавицы, что завоюет одна из них сердце сердцееда. Нарядились девушки под вечер, сапожки, платки и сарафаны яркие, нарядные надели. Собралась, как всегда, молодёжь вместе, девчата частушки поют, одна другой веселей. Анюта Пелагею передразнивает, того гляди вцепятся друг в друга и подерутся. Неожиданно появился Степан и Анюту под руку схватил, гармонист весёлую мелодию играет, и давай плясать парочка всем на загляденье. Весь вечер веселилась молодёжь, а потом и по домам стали расходиться.

Остались вдвоём, наедине Степан и Анюта. Девушка засмущалась и покраснела, порозовели щёчки, и ресницы густые скромно опустила, говоря:

– Ну что, Степан, по нраву тебе девушка такая?

– Уж поздно, – отвечает ей Степан. – Давай тебя я до твоего дома провожу, а завтра встретимся и потанцуем.

Взял он девушку под руку, и пошли они вдвоём по ночной дороге. Звёзды в небе ярко сияют, и луна светит высоко. В летнем воздухе сверчки и кузнечики стрекочут, мотыльки летают игриво. Взялись за руки Степан и Анюта, горячо бьются сердца влюблённых. Вот и дошли до калитки Анюты. Юноша влюблённо смотрит в глаза любимой, провёл рукой по волнистым волосам Анюты. А она обняла нежно его за шею. Взял он бережно девушку за талию, и соприкоснулись губы юные.

– Всё, пора мне домой, – неожиданно промолвила девушка. – Ждёт и потеряла уже меня матушка.

Степан в ладони свои взял руку Анюты и поцеловал горячо её пальцы, говоря:

– До завтра, любимая, буду ждать тебя и весь день о тебе одной думать.

Потянула девушка к себе свою руку, открыла калитку, сказала «до завтра» и ушла, скрылась в темноте, закрыв за собой калитку.

Глава 2

Ночь прошла, настало утро, петухи прокричали рано на рассвете. Забурлила жизнь в деревне. День настал как всегда. Жители деревни занимались своими делами: кто-то работал в поле, кто-то – в огороде и по дому. Ничего необычного, так прошёл день, наступил вечер. Молодые люди собрались, как всегда, на своём обычном месте для веселья и хорошего времяпрепровождения. Анюта пришла, когда деревенские девушки уже пели песни. Она села рядышком, поближе к своей подруге, обняла её за талию и подхватила знакомую песню. Парни стояли в сторонке и о чём-то переговаривались, косясь на девчонок. Все ждали главного музыканта Василия, чтоб поплясать под гармонь. Вот появился и Василий, все затаили дыхание, наступила тишина. Вася уселся поудобнее на бревно и заиграл весёлую музыку. Парни приободрились и стали потихоньку приглашать девиц на танец. Почти все уже танцевали, Степана всё не было, и Анюта уже собиралась уходить домой, как вдруг перед ней неожиданно появился он. Степан взял Анюту за руку и пригласил галантно на танец.

Всё кругом завертелось перед глазами у девушки, и она не заметила, как уже оказалась в объятиях Степана. Звуки музыки доносились как в тумане, и она услышала стук своего сердца. Весь вечер пронёсся перед глазами. Она не замечала никого и ничего, вихрем обнажились все её чувства к Степану. Она смотрела, не отводя свои глаза, ему в глаза, и слышно было, как циркулирует кровь в её в висках и по всему телу. Ей стало жарко от насыщенного танца. Степан замедлил шаг, и гармонист заиграл медленную мелодию. Необъяснимое чувство не покидало её: то хотелось вырваться из объятий юноши и бежать куда глаза глядят, то хотелось остаться навсегда со Степаном и быть с ним всю свою жизнь. Анна никогда не испытывала таких чувств, и то было так необычно, необъяснимо. Она испугалась, от переживаний споткнулась о камень и уже начала падать вниз, на землю, но Степан её быстро подхватил на руки и унёс подальше от шума и веселья. Народ веселился, и никто и не заметил, как исчезли Степан и Анюта. Они остались наедине на берегу реки. Над рекой появился месяц, он ярко сиял, а звёздочки ему подмигивали. Так казалось Анюте, было тихо и хорошо, тёплый воздух обдувал её красивое лицо и растрепавшиеся волосы.

– Ты прекрасна, – произнёс Степан. – Я бы всю жизнь любовался твоей красотой, и никогда не отпущу тебя от себя, и никому не отдам, не дам обидеть.

Он обнял девушку и поцеловал. Казалось, что это самые лучшие минуты на свете, и хотелось, чтоб они не заканчивались никогда. Листва деревьев шуршала в тишине, стоял тёплый романтичный вечер. Степан достал из кармана кольцо, оно ярким красным цветом играло при луне и как-то пугало Анюту, всё похолодело внутри и сжалось. Степан произнёс:

– Не бойся, любимая. Я давно тебя искал, и никто и никогда тебя не обидит. Это кольцо моей семьи, оно принадлежит нашему роду и достанется только моей суженой. Но его надо заслужить, и только та его будет достойна, которая вечно будет меня любить. Но не будем торопить события, всё ты узнаешь позже, – и Степан убрал кольцо, будто бы его и не было. Анюта посмотрела на кольцо и тут же о нём забыла. Очнулась она от всплеска рыбы в реке, и весь вечер вспоминался в забытьи. Степан сидел рядом, снял с себя накидку и накинул на плечи Анюты. Ей стало на сердце тепло и уютно в объятиях любимого. Она положила голову ему на плечи и задремала, сказав:

– Как я тебя люблю!

Так они просидели вдвоём почти до утра. Анюта неожиданно спохватилась и испуганно произнесла:

– Боже, меня дома убьёт отец, ведь я так долго никогда не гуляла.

– Не волнуйся, любимая, – успокоил Степан, – я с ним обо всём заранее договорился, и он отпустил тебя со мной.

– Что ты ему пообещал, что он так быстро согласился?

– А это уже, любовь моя, не твоя забота, – ответил Степан и проводил девушку до её дома.

До этих событий в доме Анюты батя запрягал лошадей, матушка заводила квашню на хлеб. Анюта ушла по делам к подруге. Калитка была открыта, и в неё зашёл Степан. Он подошёл к отцу Анюты, поздоровался. Тот ему ответил:

– И тебе не хворать.

Степан достал дорогой подарок и заговорил с батей Анюты:

– Слыхал я, что у вас невеста на выданье, хочу преподнести вам подарок, как будущей родне, – и подарил дорогой подарок отцу Анюты. – Хочу я у вас просить разрешение поухаживать за вашей дочерью и полностью буду нести ответственность за её здоровье и невинность, возьму на себя заботу о ней и буду о ней заботиться. А когда придёт время, хочу взять Анюту в жёны. Возможно, мы будем гулять с вашей дочерью по ночам, но вы не беспокойтесь, я воспитанный человек, и ничего с ней без вашего благословения не произойдёт.