Звездопад

Жрец встал с важным видом. Выпятив грудь от гордости, что ему предоставили честь рассказать столь важную информацию, он начал:

– Уже давно с территории Аркении доносились подозрительные слухи, и даже на границах можно было почувствовать сильные всплески энергии. Недавно стало известно, что король Эомун был убит в поединке с Дрейком Фергомуном. Большая часть народа была за правление нового короля. Все мы знаем, что Дрейк является выдающимся полководцем и рыцарем, который сделал очень много для своей страны, однако это не объяснет почему жители быстро его приняли - предыдущий король был мудр и пользовался популярностью. Некоторые города высказались против. Более того, небольшая часть Аркении отделилась от королевства, создав собственное. Их новым предводителем стал племянник покойного Эомуна по имени Мело. Новое государство было названо... кхм.... Новая Аркения. В свою очередь Дрейк Фергомун переименовал свою страну в Генос.

– Это что получается?
– прервал жреца Бако.
– Теперь у нас восемь королевств? Немыслимо! Всегда было семь!

Восемь государств... В голове пронеслись старые воспоминания. Легенда о древних временах. О восьмом...

– Но теперь их восемь и дай мне договорить!
– воскликнул Джео и топнул ногой. Пригладив волосы, он продолжил.
– Генос объявил войну всем остальным королевствам без исключения. Их позиции неизвестны, но есть предположения. Хару, король севера, наверняка постарается воспользоваться тем, что его основной враг был уничтожен, а потому с готовностью начнёт нападение на все страны вокруг него. Как можно увидеть на карте...
– жрец ткнул пальцем в северную часть материка.
– Он будет угрожать и нам. Так же с западной части мы под угрозой нападения Новой Аркении и Геноса. Города Тиш, Сиу, Чокто, Юма и Навахо принадлежат Аркении. Навахо и Юма расположены у нашей границы. Со стороны Геноса только Мори. Далее идёт опасность нападения королевства Топело. Хоть мы и знаем, что они весьма мирное государство, но из-за того, что со всех сторон они окружены непроходимыми горами и единственный путь к остальному миру лежит через нашу территорию, они могут попытаться атаковать наш город Юнь. Вероятнее всего это произойдёт в том случае, если Новая Аркения и Кесолия будут нуждаться в помощи. Но с большей вероятностью они попытаются мирно разрешить им водить войска по нашей стране. Касаемо остальных королевств волноваться не стоит из-за того, что наши территории не стыкуются, однако нам стоит следить за ситуацией и балансом сил.

Наступила тишина. Каждый рыцарь обдумывал услышанное. Лично мне было всё равно. Кто там будет атаковать, откуда... Это не так важно. Главное - начинается потеха! Больше не будет скучно. Нас ждут весёлые деньки, полные приключений, новых впечатлений и битв. Как это прелестно! Но тут я заметил странный взгляд Кая, который пялился на карту. Словно он что-то знает... И ведь точно! Он же состоял (или до сих пор состоит?) в той банде, которая вроде как собиралась меня убить.

– Дорогой наш Кай, вижу по лицу, что тебе есть, что сказать, - хищно улыбнулся я. От моего взгляда юноша поник и начал озираться. Все смотрели на него в ожидании. Нервно заламывая руки, Кай промямлил:

– Оно не особо важное, и вообще....

– Господин Кай, верно, услышал что-то важное, когда его схватили вчера, - послышался голос Дитриха.
– Вечером он был замечен одним из террористов, но госпожа Елена успела его спасти.

– Эм...
– парень бросил на меня жалобный взгляд щенка. Я видел его терзания. Предать своих соратников? У него не было выбора. Он это сделал.
– Они... Эта группа, они не единственные. В смысле... В каждой стране есть такая группа, а может и больше. Я точно не знаю. Они говорили, что... Что будут тайно убивать всех лидеров, что бы было проще захватить страны.

Рыцари вокруг меня охнули от удивления. Я ожидал чего-то подобного, хотя и не в таких масштабах. Но следующая фраза Кая меня развеселила.

– И ещё они союзники Дрейка. Это они собрались развязать войну. Они... Они просто хотят принести мир, освободить горожан от тирании.

Раздался смех. Это был Фил, который произнёс забавным голосом:

– "Мы должны спасти народ от маленьких налогов и свободы. Давайте мы начнём войну, что бы половина людей передохла, а оставшихся загоним в стойла и назовём это жизнью!"

Кай совсем покраснел и сжал кулаки. Было видно, что он вот-вот сорвётся и убежит, но Елена взяла его за руку и мило улыбнулась.

– Мы должны остановить их. Никакие убийцы и злодеи не имеют права разрушать жизнь общества, - сказала она.
– Мы обязаны их уничтожить, стереть о них все воспоминания!!

– А может, лучше подождём подходящего момента?
– спросил Бако.
– Если они убьют нынешних королей, то захватить страны будет гораздо проще. Надо только успеть это сделать до того, как их поглотит Генос.

– Но это неправильно.
– прогудел Беноф.
– Мы должны предупредить их о готовящихся покушениях. Они тоже люди. Убийство нечестным путём просто отвратно.

Начался шум. Каждый высказывал своё мнение, спорил. Людские голоса проникали в уши, застревая там как в паутине. Голова начала болеть. Я потёр глаза, пытаясь собраться с мыслями. С одной стороны у нас есть идеальный шанс захватить королевства быстро и почти без потерь. Но с другой стороны... Я представил, что война закончилось. Весь материк принадлежит Сонэре. Я король всего мира. И что дальше? Огромное количество тайных врагов, яд во всей пище, которую мне предложат, убийцы за каждым углом. Весело, но надоест быстро. Но если война продолжится...

Я потёр руки. Очень хотелось биться, но с таким проклятием окунуться в войну с головой я не мог. Точнее, я мог бы убивать и побеждать других королей - ведь я же сильнейший! Но... Но та легенда не давала мне покоя. И возникновение восьмого королевства однозначно являлось знаком. Тогда остаётся один путь.

– А ну, тишина!
– крикнул я. Рыцари замолкли, уставившись на меня.
– Вы - тупые бабки с рынка. Заткнулись все и слушаем моё решение. Что я решил? Будем ждать.

– Ждать?
– переспросил Бако.

– Именно, - я поднял палец вверх.
– Будем ждать действий этих остолопов. Даже если убийцы начнут действовать, то есть шанс, что они не смогут убить правителей. Оно и логично - это вам не жирдяя-стражника убить. А наступать на мои земли кроме этого Геноса и, возможно, Зимнего королевства никто не станет. Поэтому мой приказ: перекинуть побольше народу на нашу северную и северо-западную границы и ждать. За компанию с войсками так же идут Беноф и Джео. Фил, Тандем, Елена и Греднор остаются тут. Остальные идут на западную границу.

Для большего эффекта я постарался сделать серьёзный взгляд. В этот момент я ощущал себя настоящим полководцем. Оставался лишь один вопрос: что делать с Каем?

– Ах, точно!
– воскликнул я.
– Забыл совсем. Минос, пошли одну из своих пташек в новую Аркению. Пусть найдёт этого Мело и отдаст ему письмо о том, что везде кучкуются какие-то непонятные граждане, собирающиеся поубивать всех королей. Захочет - перешлёт это письмо другим. Нет - значит, их ждут веселые деньки.

– Ваше превосходительство, вы так добры, - восхищённо проговорил Беноф.

Я улыбнулся. Пусть думает так. А всё же сразиться с другими королями очень хотелось... Рыцари собрались в кучки и начали обсуждать полученные приказы. Я поманил Кая к себе. Тот подошёл нехотя. Словно провинившаяся собачка подошла ко мне, поджав хвост, а не храбрый воин. Он встал, разглядывая свою обувь.

– Ты что, поселился здесь?
– спросил я.

– Ну... Как бы да, - он пожал плечами.

– А откуда мне знать, что ты не крысёныш? Что тебя не подослали убить меня?
– прищурился и усмехнулся. Нет, это вряд ли. Захотелось попугать парнишку.