Звёзды и люди

Сложно переоценить степень влияния фракции на жизнь Республики. Без ласточек колонизация была бы невозможна, равно как невозможно было бы существование звёздного государства вообще. Физически невозможно, что существенно. Ласточки — это коммуникации Республики и их защита. Их можно сравнить с кровеносной системой человека — ведь таковая не только снабжает клетки всем необходимым, но и обеспечивает организму защиту от вирусов, то есть от внешней опасности. Нервная система, пусть и не менее важна, сама организм защитить не может — не умеет.

В то же время, в отличие от тех же разведчиц или валькирий, ласточки делают акцент на технической стороне, они не видят противника глаза в глаза, их контакт с космосом или людьми опосредован техникой. Отсюда некоторый, порой излишний, максимализм, меньшая терпимость в отношениях с другими людьми и народами. Даже участвующая в бою ласточка видит врага через посредство интерактивной системы, причём зачастую видит технику врага или его строения, а не самого человека. Это нужно учитывать при оценке фракционной психологии.

Хозяйственная основа Экспансии — самое редко встречающееся в книге образование Республики. Всё же книга отнюдь не производственный роман, чтобы делать на ней акцент. Лишь иногда, когда герои сталкиваются с необходимостью что-то закупить или подготовиться к миссии, они, в порядке исключения, соприкасаются с хозяйственниками.

Наверное, именно Хозяйственную основу можно назвать наибольшими формалистами и бюрократами Республики. Они вынуждены на подобное поведение из-за своей особой роли в жизни космического образования. Если постоянно только и занимаешься тем, что выжимаешь из ресурсов максимум, невольно привыкаешь к мелочности, расчётливости и бережливости…

Против того, что видно по рассуждениям валькирий в книге, Хозяйственная основа отнюдь не едина. Она составляется многими группами производственных и распределительных холдингов, каждый из которых имеет некоторую долю автономии. Благодаря такому положению, в экономике в целом сохраняется некоторая свобода хозяйствования, имеется место частной и кооперативной инициативе. И поэтому же рода тесно проникают в тело звёздной государственности и её экономики. Личные связи часто определяют возможность участвовать в госзаказах, а равно устраивать своих чад в ту или иную систему хозяйствования. Ведь специализация родов не на пустом месте возникает… Она обусловлена личными связями, сложившимися в веках, и степенью проникновения того или иного рода в подразделения очередного холдинга.

Однако и назвать Основу разобщённой сложно. Глобальный План, заточенный на Экспансию, служит основным критерием оценки её функционеров, заставляет их шевелиться и активней сотрудничать с теми же более гибкими родами, чтобы затыкать дыры в проектах и сроках их реализации. Выразителем Плана оказывается формальный глава Основы, заседающий наряду с другими фракциями в Верховном Совете. В этом смысле Экспансия толкает вперёд всё чрезвычайно сложное и местами громоздкое хозяйство Республики. Она вынуждает функционеров изощряться, активничать — не говоря уже о её идейной роли в их поведении. Пока республиканки умирают на фронтах колонизации, хозяйственники вынуждены шевелиться особенно активно. Межфракционные дуэли в высших эшелонах власти здесь — норма. Это одна из причин, почему валькирии не имеют своей Верховной, будучи лучше всего подготовленными и наиболее агрессивными идейно. Ведь именно они смотрят смерти в лицо, ощущают кровь врага и кровь сестёр. Так что за ошибки хозяйственницы часто расплачиваются собственным здоровьем и благополучием. Они прекрасно понимают, что им не простят очередной затык, не простят погрешности в Плане — и не простят не абстрактно, а в виде занесённого над головой клинка. Причём Орден всячески использует этот механизм давления, использует вполне осознанно, зачастую играя на чувствах валькирий и хозяйственниц.

Воспитатели. О них в книге говорится мало, они существуют как бы фоном к основным событиям. Фракция довольно обособлена от остальных. На ней лежит подготовка подрастающего поколения в так называемых воспиталищах — средоточиях работы с молодёжью, республиканском аналоге интернатов. Роль воспитателей очень уважается в обществе Республики. Они здесь не просто преподают, а в каком-то смысле заменяют детям их родителей, и от того, насколько хорошо они справляются с этой задачей, зависит судьба целых поколений.

Как правило, в число воспитателей принимаются люди с жизненным опытом. Разумеется, не всегда. Есть специальные образовательные заведения, обучающие воспитателей, но, в отличие от нашего мира, если ты попал в эту систему, то так просто выйти из неё уже не сможешь. Ты обязан после обучения заниматься практикой по своему направлению — равно как и в процессе обучения. Однако ключевую роль в воспитательной среде играют всё же те, кто уже через многое прошёл в жизни. Это — заслуга чёткой кадровой политики Ордена в данной сфере.

Валькирии. Коготь Республики. Ставшие своего рода символом обновлённой Республики. Самая замкнутая и самая элитная из фракций. Это может показаться странным, ведь те же ласточки живут не только войной, они обеспечивают саму коммуникацию Республики, но при этом не столь влиятельны. Возникает вопрос: почему так? Тут нужно обратиться к истории и практике Республики, а равно к её идеологии.

Положение валькирий в рассматриваемый период имеет две ключевые грани. Они объединяют в себе звёздный десант и внутренние войска. И если те же ласточки видят врага через посредство машинерии, валькирии всегда смотрят ему в глаза — насколько это вообще возможно в современной войне. И уж тем более, видят глаза в глаза врагов внутренних, будучи в ипостаси внутренних войск. От разведчиц же их отличает открытость и даже нарочитая демонстративность действий, выпячивание десанта всеми возможными средствами информации на первый план — тогда как разведчицы традиционно оказываются в тени. Поэтому валькирии видят врага, а их самих видит вся Республика. Видит их жертву, видит их самоотверженность, их преданность Экспансии. И далеко не последнюю роль в этом играет невероятное распространение в звёздном государстве Памяти, то есть фрагментов жизни, запечатлённых средствами записи. Очевидно, на чью именно жизнь с замиранием сердца взирает Республика…

Можно ещё отметить, что те же хозяйственницы тоже не могут претендовать на элитарность. Да, они выполняют важную роль, порой важнейшую, но делают это не столь броскими методами. Да и риска в их труде на благо Экспансии минимум. Что же до Ордена… Тут всё очень сложно. Орден традиционно стоит в тени, являет собой закрытую структуру, о деятельность которой судят, скажем, по судам, которые вершат составляющие его мечницы в Ядре Миров. Судят по кадровым вопросам, по вопросам влияния на создание семьи и рождение потомства — в части генетического контроля. Работа эта тоже важна, она вообще определяющая на самом деле, но, опять же, довольно рутинна, не броска. А ещё мечницы традиционно проходят практическую подготовку в рядах валькирий. Вот и получается, что даже всесильные орденки вынуждены уважать фракцию, которая служит для них полигоном для подготовки, условием личностного развития, даёт необходимый кругозор. Ни одна мечница никогда не забудет этот поистине ярчайший период своей жизни. Поэтому чисто психологически не сможет поставить себя выше валькирии. Мечница больше гражданских уважает их ежедневный подвиг, зная о нём не понаслышке.

Так что в исконном споре тела и духа, в Республике безусловный приоритет у души. Отсюда именно валькирии стали символом Экспансии. Но это далеко не всё, что следует сказать о фракции. Да, десантницы, да, внутренние войска, да, символ Экспансии, символ жертвенности. А ещё именно они первыми вступают на покоряемый мир. Именно валькирьи рода получают львиную долю трофейных ресурсов. Так что в рядах валькирий можно не только красиво и осмысленно умереть, но и оставить своему роду значительное материальное благополучие.

По всем этим причинам отбор во фракцию серьёзнейший. В то же время, стать валькирией может любая республиканка, к какой бы фракции она до того ни относилась. Особенно много среди десантниц выходцев из Хозяйственной Основы. Но, разумеется, мало иметь желание. Нужно ещё иметь определённый жизненный опыт, кругозор, чего-то добиться в этой жизни. И иметь навыки, быть достаточно тренированной, чтобы потянуть базовую подготовку.

Естественно, статус валькирии имеет и вполне вещественное выражение, помимо материальных выгод. Как тельняшка в нашем мире — признак десанта, а краповый берет — признак лучших из лучших в среде десанта или спецназа, так и у звёздного десанта сложился определённый отличительный знак. Знак этот — боевые импланты, в виде выдвигающихся из кисти когтей. В Республике можно быть невероятно богатой. Можно быть знаменитой. Можно заседать в Верховном Совете или руководить целыми флотами. Но лишь валькирия может иметь вживлённый боевой имплант. Эту привилегию фракция хранит как зеницу ока. А ещё в когтях присутствует и некий сексуальный подтекст, правда, оценить его сможет лишь гурман, помешанный на боевых искусствах…