Звезды россыпью

Девушка кивнула и направилась к лабораторному столику, и в это время в отсек ворвался запыхавшийся Ральф:

– Скорее, скорее наверх! Там творится что-то непонятное! Иван уже на ходу крикнул Катарине, что бы та оставалась с раненными и выбежал из комнаты вслед за Ральфом. Наверху их уже дожидались остальные участники проекта. Алан протянул Ивану один из двух имевшихся в наличии бластеров и махнул рукой в сторону входа. Сквозь прозрачное стекло купола отчетливо было видно, что перед входом в здание собрались более двух десятков пещерных людей. Они переминались с ноги на ногу, угрожающе скалили зубы и размахивали огромными дубинами, при этом оставаясь на месте, словно ожидая сигнала. Иван оглядел своих товарищей, как бы проверяя, уж не мерещится ли ему все это:

– И давно они здесь?

– Минут пятнадцать, двадцать. Мы поднялись наверх, чтобы проверить работу сервомоторов орудия и попытаться починить передатчик гиперсвязи, как вдруг увидели этих существ.

– И что, все это время они так и топчутся на одном месте?

– Да.

Как бы в опровержение этих слов, снаружи раздался низкий звук больше похожий на стон, и существа с ревом бросились на штурм здания. Люди поневоле отпрянули и не напрасно, существа с легкостью пробежали сквозь стекло купола и набросились на ученых, те бросились в рассыпную, уворачиваясь от бешеных тварей. Одно из существ догнало Кристофа и обрушило на него свою дубину, тот в отчаянии поднял руки защищая голову, но дубина прошла сквозь него, не причинив никакого вреда. Кристоф ошеломленно осмотрел себя и громко закричал своим товарищам:

– Это фантомы! Иллюзия!

Люди понемногу успокоились и перестали убегать от своих преследователей, и в это время одно из существ ударило дубиной остановившегося Сержа, отчетливо послышался хруст костей, Серж с громким криком упал на пол, зажимая поврежденное плечо рукой. Фантомы материализовались! Первым оправился от шока Алан, он в упор расстрелял нападавшего, Иван так же открыл огонь, остальные подхватили раненого Сержа и отступили к лифтам. После того, как земляне благополучно добрались до нижнего этажа станции и определили Сержа в лазарет. Затем все кроме Катарины собрались в комнате отдыха. Подождав пока люди расселись, Иван решил подвести некоторые итоги происходящего:

– Давайте прикинем, что у нас получается. Трое наших товарищей находятся на больничных койках, связи с Землей нет, но Алан успел послать сигнал о помощи, корабль выведен из строя, так что покинуть планету самостоятельно мы не можем. Системы жизнеобеспечения станции работают нормально, запасов пищи и воды хватит надолго, по крайней мере с этой стороны опасность нам не грозит. А вот по поводу того, что с нами происходит в последнее время ничего утешительного сказать не могу. Итак, мы живы, помощь с Земли неминуемо прибудет, это только вопрос времени, пока же предлагаю продолжить плановые работы по проекту.

По лицам ученых промелькнула тень надежды, а Сельма с воодушевлением произнесла:

– Конечно же нам помогут, не могут же они нас здесь бросить.

Ей тут же возразил Ральф:

– А вот это не факт! Проект засекречен, о нем знают лишь несколько человек из Высшего Совета Земли, возможно они решат, что про нас лучше забыть, чем тратить силы и время на наше спасение.

Алан пришел на помощь Сельме:

– Ты как всегда пессимистичен Ральф, в проект вложены слишком большие средства, ты же знаешь. Мы работали в таких условиях, о которых другие ученые могли бы только мечтать! Да что там говорить, лучшие умы Земли сами того не подозревая работали на нас, мы же использовали их открытия для достижения конечной цели! И мы добились потрясающего результата, создали супероружие! А ты говоришь, что про нас проще забыть, да по большому счету в этот проект вложены силы и средства всего человечества!

Не найдя слов для возражения, Ральф лишь скептически покачал головой, оставшись при своем мнении. В это время через дверь, расположенную за барной стойкой в комнату вошла Катарина. Девушка налила себе кофе и присела на диван:

– У Сержа сломана ключица, я зафиксировала кости и подключила его к кибердоктору, сейчас он спит. Джовани и Брайан по-прежнему в коме, мне даже показалось, что они видят сны, настолько умиротворены их лица. А что здесь нового? Есть какие-нибудь предположения насчет того, откуда взялись эти существа?

– С этим нам еще предстоит разобраться, пока же предлагаю держаться вместе.

Иван встал с дивана, призывая товарищей к действию.

Глава пятая

Через полчаса после просмотра информации о планете, десантники уже переодетые в полевую форму встретились в оружейной комнате, у зарешеченного окна образовалась небольшая очередь. Пожилой сержант выдал им персональные бластеры, запасные обоймы к ним и десантные виброножи. Помимо стандартного набора, Такинава получил лазерную снайперскую винтовку, Дэн портативную реактивную установку и Мбонго многоствольный лучемет. Получив оружие и расписавшись за него в книге, десантники отходили в сторону, подгоняя амуницию. Сержант выдававший оружие, умудрено качал головой, глядя на их приготовления, заметив это Радж подошел к окошку:

– Что старина, хотел бы отправиться с нами?

– Сержант немного наклонил голову и хитро прищурился:

– Да нет сынок, я свое уже отвоевал. Хотя иногда конечно хочется послать все и всех куда подальше и отправиться с какой-нибудь командой вроде вас, хоть к черту на рога. Услышав обрывок разговора, к окошку подошел Мбонго:

– Что Стэнли, вспомнил боевую молодость?

– А что мне еще остается? Торчу здесь целыми днями, временами провожая таких, как вы к звездам. Или вы полагаете, что старый Стэнли родился в этой комнате?

Он оглядел улыбающихся десантников, затем продолжил:

– Молодежь! Сейчас вы, наверное, думаете, что круче вас только яйца?! Знали бы вы на скольких планетах лежат не погребенные кости самонадеянных юнцов, уверенных в собственной неуязвимости.

Видя, что старик не на шутку разошелся, Мирон решил прервать его монолог:

– Стэнли, я понимаю, что ты нас всех любишь, но это не самое лучшее напутствие перед операцией.

Сержант виновато взмахнул руками:

– Что-то я и вправду наболтал лишнего, вы уж простите меня ребята. Видимо я постепенно превращаюсь в старого вечно брюзжащего маразматика, а может быть просто устал от этой жизни.

Старик сокрушенно покачал головой. Радж и Мбонго ободряюще пожали руку старого воина и вышли из комнаты, остальные бойцы так же направились к выходу, приветствуя ветерана. Он в ответ пожелал им удачи, какое-то время с грустью смотрел на закрывшуюся дверь, затем медленно направился вглубь своей клетки.

До отлета оставалось еще немного времени, и десантники дружно отправились в военный госпиталь, навестить своих товарищей по оружию, пострадавших во время последней экспедиции. Когда они вошли в палату, Збигнев Поплавский и Хуан Родригес о чем-то оживленно спорили, сидя каждый на своей кровати. Увидев вошедших, оба тут же замолчали и с радостью приветствовали друзей. Пока бойцы обменивались приветствиями и делились впечатлениями от проведенных отпусков, Мирон отошел немного в сторону и по прямому каналу связался с полковником:

– Что нас там ожидает, командир?

– Я ничего от вас не скрыл, ты же знаешь наших политиков, они не очень охотно делятся информацией, тем более секретной. Представляешь, они хотели отправить с вами куратора, я еле отбился!

Мирон удивленно хмыкнул:

– Куратора? Да на кой ляд он нам сдался! Мы же элитное подразделение!

Слышно было как на другом конце провода Олсен возмущенно сопит:

– Вот и я твердил им о том же, и все-таки убедил, хотя при этом чуть не остался без погон.