Звезды в моем сердце

– Водяная нимфа! – повторил он. – Хотя теперь, дорогая, от тебя не веет прежним холодом.

Он стал искать ее губы, и они с готовностью раскрылись от его поцелуя навстречу восторженному трепету, наступившему вслед. Он крепче обнял Гизелу, касаясь ее груди, целуя все более страстно и необузданно.

– Ты моя, моя! Сегодня и навсегда! – воскликнул он.

Только теперь Гизела очнулась и поняла, какая опасность ее ожидает, опасность не от лорда Куэнби, а от нее самой. Радость, поднявшаяся в душе, восторженный трепет во всем теле, ошеломивший ее, – все это было западней, из которой она должна выбраться любой ценой.

Его поцелуи одурманили своей пылкостью, слова любви, произнесенные невнятным шепотом, убаюкали разум, так что ей трудно было понять, что осталось за пределами этой комнаты. Она забыла, что наступит следующий день, а за ним придет другой. Потом ей как будто плеснули в лицо холодной водой, она вспомнила, что вовсе не ей предназначались сердечные признания, не ей он говорил о любви, а императрице Австрии.

Ответный поцелуй принадлежал другой женщине. Она была не более чем актрисой, двойником и не имела никакого права на чувства, меньше всего – на любовь. Она поняла все это, увидела, какой опасности подвергается. Страсть лорда Куэнби была уже почти неуправляемой. С каждой секундой его поцелуи становились все более жаркими и неистовыми. Гизеле понадобилась большая решительность, чтобы отстраниться от него.

– Отпустите меня, – услышала она свое бормотание.

Но он, казалось, ее не слышал.

– Я люблю тебя! Господи, как я люблю тебя! Ты – моя жизнь, мое дыхание, моя кровь!

Он спустил ее платье с одного плеча. Она услышала, как мягкая ткань рвется под его рукой, почувствовала прикосновение его пальцев, и тогда почти с нечеловеческим усилием она высвободилась из крепких объятий.

– Нет! Нет! – закричала Гизела. – Прошу вас, оставьте меня.

Он отпустил ее от неожиданности, иначе ей не удалось бы вырваться. Гизела вскочила с дивана и метнулась в другой конец комнаты. Ее волосы растрепались, платье спадало с одного плеча. Она инстинктивно, невинным жестом, прикрыла пальцами грудь и гордо откинула назад голову, как бы в знак презрения.

Гизела поняла по его лицу, что он крайне изумлен. Лорд Куэнби медленно встал с колен и произнес:

– Почему ты испугалась? Что я сделал? Что сказал? Чем так тебя расстроил?

И оттого, что он произнес все это мягко и проникновенно и не было в его голосе прежней страсти и яростного напора, ее ответ прозвучал как полная неожиданность для нее самой. Она почувствовала, как слезы навернулись на глаза и неудержимо хлынули по щекам. Гизела бросилась к дверям, все еще придерживая платье, ее волосы развевались на плечах, как огненная накидка.

– Вы все равно не поймете, – всхлипнула она. – Вы все равно не поймете.

Мгновенно взлетев по лестнице, она укрылась в спальне, захлопнув за собой дверь и заперев на замок. Хотя она прекрасно знала, что он не станет ее преследовать. Он остался недвижим там, где и был, с выражением полного недоумения в темных глазах.

С минуту она могла только стоять, прислонившись к двери, стараясь отдышаться и побороть бурные рыдания. Потом она прошла к камину и опустилась на ковер, склонив голову. Она долго проплакала, когда поняла, что не имеет права побыть одной даже в горестные минуты. Мария и Фанни до сих пор не легли и ждут, чтобы приготовить ее ко сну. Неслыханное дело, если императрица Австрии сама разденется. Она должна их вызвать. Должна выдержать весь фарс, прикинувшись, что провела чудесный вечер.

Гизела с усилием поднялась, выскользнула из платья, положила его на стул и надела голубой бархатный халат, отделанный горностаем. Затем она щелкнула замком, дернула шнур колокольчика и, усевшись за туалетный столик, принялась расчесывать волосы щеткой.

Горничные поспешили прийти на звонок.

– Но вы уже разделись, фройляйн! – удивленно воскликнула Мария.

– Кажется, колокольчик неисправен, – сказала Гизела. – Я звонила много раз, но вы все не шли, и я начала раздеваться. Подумала, а вдруг вы так и не услышали меня.

– Вечная история в этих старых замках, – проворчала Фанни. – Не могут наладить как следует колокольчик. В Вене то же самое. «Я звонила», – говорит ее величество, а мы не слышали, колокольчик внизу даже не шелохнулся.

– Я легко и сама могу приготовиться ко сну, – сказала Гизела. – Я всегда так делаю.

– А ее величество – никогда, – отрезала Фанни.

Она взяла из рук Гизелы щетку и начала расчесывать ей волосы плавными, осторожными движениями, которые, как показалось девушке, умерили немного волнение в ее груди.

Тут раздался возглас Марии:

– Бриллиантовые звезды, фройляйн! Их здесь нет!

Гизела слегка вздрогнула.

– Да, действительно. Они… внизу, – запинаясь, проговорила она, лихорадочно придумывая, что бы сказать. – Его милость хотел… рассмотреть их повнимательнее и сравнить с теми украшениями, которые принадлежат… его семье. Я… оставила их у него. С ними все будет в порядке.

– Когда мы путешествуем, я всегда сплю с драгоценностями ее величества под подушкой, – ворчала Мария. – Если с ними что-нибудь случится, императрица никогда меня не простит.

– Они в надежном месте, – машинально отозвалась Гизела.

Она вспомнила, как лорд Куэнби сказал, что в его сердце зажглись звезды. В эту минуту, когда девушка сидела перед зеркалом, а Фанни расчесывала ей волосы, она вдруг ясно поняла, что звезды зажглись и в ее сердце тоже и это сделал он. Ее звезды сверкали только для него.

Она полюбила! Теперь в этом не было сомнения. Наверное, с самой первой минуты, когда ей показалось, что она возненавидела его за высокомерие и гордость, но так и не смогла выбросить из головы мысли о нем. Как часто с тех пор она вспоминала тот момент в лавке шорника, когда он вышел в дверь, не наклонив головы. Как часто представляла себе его смуглое лицо с непреклонным выражением. Но никогда, даже в самых невероятных мечтах, она не думала, что его губы коснутся ее губ, что она услышит, как он шепчет ей слова любви, уткнувшись в ее волосы, а потом поцелует шелковые локоны не страстно, а с благоговением.

– Вовсе не тебя он целовал, глупая, – яростно произнесла она, и боль от этих слов кинжалом пронзила сердце.

– Вы что-то сказали, фройляйн? – спросила Фанни.

– Нет, нет, – поспешно ответила Гизела, боясь, что в любую минуту снова расплачется. – Но я устала. Голова болит. На сегодня довольно.

– Слушаюсь, фройляйн, – немного обиженно сказала Фанни. – Но ее величество всегда настаивает, чтобы я проводила щеткой не меньше четырехсот раз, как бы сильно она ни устала.

– Я бы очень хотела быть такой же мудрой и рассудительной, как императрица, – вздохнула Гизела.

– Многие хотели этого, – усмехнулась Мария. – И многие стремились быть такой же красивой, как ее величество. Но у них ничего не вышло. Она неповторима. В целом мире не найти второй такой.

– Да, второй такой нет, – согласилась Гизела.

Не очень утешительная мысль перед сном. Гизела взобралась на огромную кровать с балдахином, уткнулась лицом в мягкие подушки и наплакалась вволю.

Так вот она какая – любовь! Ощущение одиночества и безнадежности! Любовь, которая обречена стать несчастной, едва успев родиться. Но и такая любовь не покинет ее до конца жизни!