Звёзды в подарок

– Да, ваше величество, – подчинилась я, вставая прямо перед хрустальным кругом с голограммой.

Вайолет кому-то кивнула за моей спиной, и к нам неожиданно подошёл Горт. Положив возле моих ног небольшой зелёный камень, он поклонился королеве, улыбнулся мне с искренним: «Поздравляю», – и снова отошёл в сторону.

Камень тут же засиял ровным приглушённым светом, а вокруг меня и королевы возникла полупрозрачная искрящаяся полусфера.

– Это полог тишины и невидимости, – объяснила Вайолет. – Спрашивай.

– Что? – даже растерялась я.

– Неужели нет никаких вопросов? – рассмеялась королева дроу.

– Э-э-э, ну, есть… – пожала я плечами. – То, что вы не сердитесь на меня из-за Джентри – мне уже ясно. Но могу я узнать, какой подарок вы мне приготовили? Вы вручите мне его на завтрашнем балу? – напряглась я в ожидании ответа.

– Бал отменяется, Тася. Римейна и её приспешники готовятся выступить против меня в этот день. Прольётся много крови. Сегодня, на твоём празднике, тоже не исключена диверсия. Но ты и сама это знаешь, – невесело усмехнулась она. – А своим письмом я лишь ускорила твоё семейное счастье. Иначе ты ходила бы вокруг парней годами. А надёжные союзники нужны мне уже сейчас. Что касается моего подарка – он тебе понравится, не сомневайся. Ты же знаешь, что каждой герцогине дроу, помимо мужей, по статусу полагается персональный гарем? Я тебе таких мальчиков подобрала – закачаешься! – в глазах Вайолет сверкнули хитринки, а у меня просто отвисла челюсть.

– Нет… нет… не надо никаких мальчиков! – в шоке затрясла я головой, на что Вайолет заливисто рассмеялась:

– Расслабься, Тася. Видела бы ты своё лицо! Я пошутила. А сюрприз – на то он и сюрприз, чтобы не знать о нём заранее. Но могу лишь ещё раз повторить, что он тебе понравится!

Глава 74. Подарки

Тася

– Что вы знаете о сегодняшней диверсии на моём свадебном торжестве? – пользуясь случаем, спросила я Вайолет. Наверняка у неё шпионы под каждым кустом.

– Только то, что вы с ней справитесь, – ободряюще улыбнулась королева. – Я направила на твоё торжество своих надёжных, проверенных людей. Среди них в том числе – Горт, Вайриэль – боевые маги, как ты и Дерек. Не говоря уже о Закари. Джентри вообще выше всяких похвал. Даже ректор Бароус – и тот может быть страшен в гневе. А в драконьей ипостаси – и подавно. Кого ты видишь на своём празднике, дорогая? Посмотри внимательно. Тебя окружают опытные воины. Два сильных оборотнических клана: барсы и волки. Даже разодетые дамы и их кавалеры – и те не так просты, как кажутся. Многие из них драконы. Эльфы – все опытные маги. Так что вы справитесь с этой диверсией, даже не сомневайся. На сторону Римейны недавно перешёл клан чёрных гиен, – поморщилась Вайолет, как от зубной боли. – Она приказала им доказать свою преданность нападением на Звёздное.

– Это же чистое самоубийство, – сильно удивилась я, вспоминая лекции Закари. Оборотни-гиены никогда не славились, как сильные бойцы. Они всегда брали числом и хитростью, а зачастую – подлостью. Но в любом случае у них не было шансов справиться с хорошо обученными боевыми магами.

– Конечно, – кивнула Вайолет. – И какой из этого можно сделать вывод? – испытующе посмотрела она на меня.

– Что Римейна больна на всю голову, – растерянно развела я руками.

– И это тоже, – звонкий смех Вайолет прозвучал, как колокольчик. – Но самое главное то, что нападение гиен – это лишь отвлекающий маневр. Сама думай, для чего.

Вайолет загадочно мне подмигнула и, не прощаясь, повернулась ко мне спиной, после чего её голографическое изображение пошло рябью и быстро исчезло. Потух и зелёный камень-артефакт возле моих ног, снимая полог тишины и невидимости.

Что ж, королевская аудиенция была закончена. Теперь нужно было возвращаться к гостям. Я очень надеялась, что никто из них не пострадает, и хотелось как можно быстрее свернуть весь наш праздник. Отметили, клятвы принесли – и хватит. Хорошего понемногу.

– Что она сказала? – ко мне быстро подошёл Закари.

Остальные мои мужья разошлись по разным сторонам сада, общаясь с гостями и выслушивая поздравления. А недалеко от нас я с удивлением обнаружила огромный стол, который был доверху завален подарками. Когда и успели-то? Я же разговаривала с Вайолет всего пару минут.

– Королева сказала, что на сторону Римейны перешёл клан чёрных гиен, и та приказала им доказать свою преданность нападением на Звёздное, – объяснила я Заку.

– Это обманный маневр! – сразу догадался он. – Гиены – трусы, у них нет шансов выстоять против нас, даже если они будут нападать тысячами. Надо понять, что нужно Римейне на самом деле.

– Может, деньги? Война – это дорогое удовольствие, – задумалась я, вспомнив о сокровищнице Звёздного и огромные суммы, которые Римейна часто переводила какому-то Айниэлю.

– Ты умничка, Тася! Думаю, ты права! – муж посмотрел на меня с уважением. – Ей нужна сокровищница, или же на территории поместья у неё спрятана какая-нибудь особо ценная заначка. Я пойду, скажу об этом парням. А ты стой тут, на виду, и никуда не уходи, договорились?

– Ладно, – улыбнулась я ему.

Мне было любопытно, что за подарки лежали на столе, и я подошла к нему поближе. Помимо изящных ваз, статуэток и даже картин, там лежали мешочки из бархата. Я осторожно потрогала один из них, и с удивлением поняла, что там были монеты. И таких мешочков тут было около сотни! Видимо, на этом столе сейчас находилось целое состояние.

Гора подарков неожиданно зашевелилась, и в моей руке инстинктивно вспыхнул файр-бол.

– Ты что, убить меня решила, земляночка? – фыркнул вылезший оттуда Шиншик.

– Ой, прости, Шин, – я быстро швырнула огненный шар в траву, радуясь, что никто не обратил внимания на этот инцидент.

– Подарки я проверяю, расслабься. Пока ничего магически опасного не нашёл, – отчитался мой фамильяр.

– Отлично, – с облегчением выдохнула я.

В воздухе витал сильный аромат цветов и травы, смешанный с убойным запахом женских духов. Не поймёшь: то ли химическая атака, то ли ароматерапия.

И что-то меня во всём этом благоухании настораживало.

– Шин, – тихо обратилась я к своему фамильяру. – Ты, случайно, не знаешь, почему я так остро на запахи реагирую?

– Конечно знаю, – снисходительно посмотрел на меня грызун. – Ты же мышонка ждёшь. То есть, эльфёнка, – быстро поправился он, пока у меня медленно отвисала челюсть. – Не хотел тебе говорить, чтобы ты бдительность не потеряла. Праздник в самом разгаре, земляночка, сейчас не время расслабляться. Радоваться будем чуть позже. А пока что гляди в оба.

– Ох, Шин, ты уверен? – счастье окатило меня стремительной волной. – Эльфёнок? Неужели от Дерека?

– Что от Дерека? – к нам подошёл поближе мой любимый, заинтригованный дроу.

– Я говорю, что от Дерека тоже может быть польза, – фыркнул Шиншик. – Особенно когда он накачивает меня энергией и чешет спинку.

Глава 75. Атака

Тася

– Дер, я так тебя люблю! – порывисто обняла я своего растерявшегося дроу.

– Я тебя тоже, родная! – его сильные руки тут же обхватили мою спину. – Ты что, уже что-то выпила? – попытался он понять мою импульсивность, в ответ я лишь неопределённо махнула головой и рассмеялась. – Это платье на тебе – чистый соблазн. Мне не терпится сорвать его с тебя! – его горячий шёпот обжёг моё ухо, а ладонь дразняще погладила обнажённую кожу вдоль позвоночника, активировав табун бешеных мурашек.