Зыбкое равновесие

— Тогда давайте, господин граф, закажем еще пива.

— Согласен, только я сливовицы. Делать то что то нужно.

На следующий день я уехал в Прагу. Не готов я еще к светской жизни! Повод придумал замечательный. Да и то. Мы заказали у Демидовых несколько пушек. А вчера я задумался. Стомиллиметровая труба на колесах. Весит сильно за тонну. Тащить это смогут не меньше четырех лошадей. В общем- батарею обслуживает табун. Тех, что таскают пушки. Тех, что таскают боеприпасы. Тех что таскают корм для лошадей. Нет, пора изобрести тягач.

И я поехал в Прагу заказывать шесть тягачей. Ну а чего? Маг я или где? Сделаю ведущими все колеса. Педаль газа. Педаль тормоза. Тумблер вперед- назад. Железная рама. Кабина и кузов. Надувные шины. Рессоры и амортизаторы уже изобретены. Питание от артефакта, что служит и ключом, что вставляется в панель. Посмотрим, что получится. Но зато батарея будет- просто зашибись. Смерть врагу.

Мастер Водичка, с Вацлавской площади, ознакомившись с моими пожеланиями, был не сильно доволен. Несмотря на вполне очевидную выгоду. Умный мужик оказался. Кому охота делать что то, что уничтожает в итоге твой бизнес. Но я пообещал ему в случае успеха крупный заказ. И он скрепя сердце, махнул рукой.

Договорились, что через месяц он пригласит посмотреть первый экземпляр. Тем боле что никакой роскоши я не просил. Все строго функционально.

В газетах писали что Германия заявила ноту протеста, и потребовала вернуть ей Дрезден. Весьма наглое вообще то заявление. В прессе гадали, что же сподвигло тихих германских князей начать качать права? Сошлись на том, что статус Дрездена как вольного города будет пересмотрен. В Краковском вестнике написали о помоловке Ангелики Штауб и Юрия Салтыкова. Состаялась в присутствии сотни гостей, среди которых был князь Эстерхази, Герман Нессельроде, барон Зотов, графиня Минина. Бурлит светская жизнь. С удовольствием подумал, что Штауб мне до фонаря.

Всю обратную дорогу я думал, чем же себя занять. А то руки чешутся построить параплан с мотором. Хотя, я совершенно не собирался прогрессорствовать. Прав пан Водичка. И так мир никак не переварит то, что уже есть. А тут я лезу.

В замке меня встретил Игнатий, и сообщил, что час назад заезжал сосед, Иржи фон Лобковиц. Приглашал в субботу на охоту. Отказать будет неудобно. Да и черт с ним, подумал я. Не бегать же мне от них? Попросил написать ему, что я буду. Сказал Коновалову готовить инвентарь, а Игнатию- приготовить костюм.

Но не успели подать ужин, как двери распахнулись, и в столовую вошел запыленный мужчина.

— Александр Алексеевич. Я от вашего отца с письмом. На словах он просил передать, что вам срочно нужно прибыть в Краков.

Глава 18

Маркиз Павел Андреевич Неверов, капитан-лейтенант Русского Флота, крупный землевладелец и помещик, уныло разглядывал убранство трактира «Ленивый Карп». Чуть больше полугода назад это место казалось ему образцом уюта и солидности. Сколько раз он представлял, что однажды соберет здесь своих товарищей по учебе и накроет богатый стол!

Выпускники Кенигсбергской Школы Навигации получали назначение на службу в основном здесь же, в Главной Базе Русского Флота. Так что собрать однокашников несложно.

Но за прошедшее время Неверов сильно переменился. Только понял это лишь сейчас. Нет, тот восторг, который он испытал, впервые увидев свинцовые волны Балтийского Моря никуда не исчез. Да и очарование старинным Кенигсбергом, никуда не делось. Но вот «Ленивый Карп» ему решительно разонравился.

Прибытие Неверова в Курск вызвало фурор. Согласно указаниям Бенкендорфа он сразу отправился к губернатору. И был мгновенно принят. Степан Иванович Муравьев, курский губернатор, лично вышел в приемную, и на глазах у остальных увел к себе в покои. Где под наливку и кофе обещал всяческое содействие и помощь в любых начинаниях. Между делом поведав, что он, Павел Неверов, сейчас крупнейший местный помещик, жалованный Императором лично. Теперь большая часть земель между Курском и Старым Осколом принадлежит ему. А граф Бенкендорф прислал распоряжение всячески содействовать. С трудом отказался от обеда, на который приглашала сама губернаторша. Душевно признателен, но спешу навестить мать, вы, надеюсь, меня понимаете. Да и дел со вступлением в собственность- невпроворот. Не беспокойтесь, Павел Андреевич! Я дам вам своего чиновника для особых поручений, он вам будет помогать! Единственное, осмелюсь порекомендовать, не задерживаться с переездом в имение Солнцево, жалованное вам — бывшую охотничью резиденцию Императора. Да и от Курска совсем рядом.

Прибытие в Неверовку кареты с губернаторским гербом, в сопровождении жандармов, было сродни падению солнца на землю. Совсем захиревшая деревня в пять жилых домов, и господский дом, только размером отличающийся от крестьянских саманных хижин. Отец погиб на Кавказе когда Павлу было три года. Другой родни не осталось. И мать, как могла, управляла имением. Но эпидемия, десять лет назад, вконец все порушила. Мать продала большую часть угодий, и отправила сына учится. На навигатской школе он настоял сам. Ему попалась книжка про Колумба.

И вот он вернулся. Мать, увидев его, сначала расплакалась. А когда губернаторские лакеи начали носить в дом сундуки- просто онемела. В сундуках были подарки. Их, в Триесте, ему помогла собрать Маринка Минина. Когда он, еще в походе, рассказал, что не знает, что дарить матушке, она страшно оживилась, и пообещала все сделать. Только, Марин, у нас там, в Неверовке — грязь и антисанитария. Так что не нужно парижских нарядов. Она засмеялась. Не переживай, Паш, просто скажи, кому подарки. И что с невестой? Из соседнего имения? Хитрая Минина ловко выпытала, что любезная Паше Олечка Машлецова год назад вышла за соседского богача- помещика. И невесты теперь нет. И пообещала познакомить его с княгиней Паниной, своей одноклассницей. Ты не понимаешь, Неверов, что ты теперь звезда салонов и самый желанный жених. Так что верь мне, меньше чем Панина тебя никто и не достоен. Хорошая она девка, Маринка. Поначалу Павел её робел. А потом свыкся, и они славно веселились почти весь переход. Да и подарки оказались удивительно к месту, впору и по делу.

Потом у Павла оказалась бездна дел. И он постоянно был чем то занят, и что то решал. Иногда в сердцах проклиная свалившееся богатство. И это не смотря на то, что уже к нему приезжали свидетельствовать почтение окрестные помещики, и сам глава отделения банка Минина. Мама не могла поверить, что все неурядицы позади. Даже когда переехали в Солнцево, в Императорский охотничий дом, с двумя десятками человек прислуги и дворецким. Но дворянское воспитание дало себя знать, и к его отъезду матушка уже вполне освоилась.

По совету Орлова, Неверов пригласил геолога — рудознатца, испросив его в Компании Братьев Демидовых. Который, через неделю неожиданно отбыл. Затем Павел был потрясен личным посещением старшего Демидова. Он поведал ему, что про курское железо все давно знали. Но тщательное исследование нашего специалиста показало грандиозные залежи руд на вашей, Павел Андреевич, земле. Думаю, что под Старым Осколом нужно ставить как минимум обогатительную фабрику. И предлагаю вам войти в долю. После оживленной дискуссии, с участием матушки, пришли к тому, что Неверов получает двадцать процентов от стоимости добытой руды. И за это позволяет ставить фабрику и организовать добычу. Неверов, хихикнул, представил как будет ругаться и орать Орлов. Лошина! Всего двадцать процентов? Да лучше бы даром отдавал!

И в который раз подумал, что ему невероятно повезло. Вконец обнищавший захолустный дворянин, он не надеялся на блестящую службу на больших кораблях. Максимум, на который он рассчитывал, это зарабатывать службой столько, что бы забрать мать. И прикидывал, куда лучше просится, в крепость Венспилса, или в Севастополь. Приказ о практике в Триесте, где военного флота вовсе не было, его не расстроил. Трудно рассчитывать на что то другое, если твои товарищи по учебе из знатнейших фамилий Империи или из флотских династий. Несмотря на незлые насмешки товарищей, Павел точно знал, чего хочет, и не собирался переживать. В Триесте он получил неделю отдыха перед началом практики, и подъемные. На которые широко загулял, отправив большую часть, впрочем, матушке. После строгого Балтийского, легкомысленное и теплое Адриатическое море его сильно расслабило. И он впервые за несколько лет позволил себе оттянуться в полный рост. Придя в сознание уже на борту фрегата «Облом». Где молодой совсем пацан показал ему документ, из которого следовало, что Неверов направлен в подчинение этому пацану.