Короткие любовные романы

ГЛАВА ПЕРВАЯ Почему все так ужасно сложилось? Почувствовав подступающую к горлу тошноту, Ребекка Грейнджер обхватила себя руками. Если бы только она могла перестать думать о вчерашнем вечере… Сосредоточься на свадьбе, приказала себе девушка. Ей ведь заплатили хорошие деньги за организацию этого мероприятия. Но разве забудешь тот поцелуй?.. Перестань! Думай лучше о свадьбе Астериадеса. Она бросила отчаянный взгляд на столы, уставленные тонким фарфором, хрустальными бокалами и изысканными…

– Миссис аль Рашид? Извините, но мне нужно поговорить с вашей сестрой. Карин повернула голову. Пот застилал ее глаза, делая все вокруг расплывчатым и неясным, но все же она смогла увидеть, как Аманда отступила, пропуская доктора Роналда. Доктор присел на краешек кровати и взял ее за руку. – Ну, как дела, Карин? – Мне… – Карин заколебалась. – Отлично. Доктор улыбнулся. – Ты, конечно, крепкий орешек, но мы думаем, что уже пора. Карин выдавила слабую улыбку.…

– Кроме того, твоя тетя Джинн только что принялась соблазнять одного из друзей жениха. После долгого молчания Энни выдохнула: – Скажи, что ты пошутила. – Я говорю тебе то, что видела. У нее было такое выражение лица… ну, ты знаешь. И она направилась к этому светловолосому мальчику. – Голос Деборы стал мечтательным. – В общем, я ее не обвиняю. Ты видела, как он сложен? – Деб! Ты что! – Энни открыла дверцу кабинки и направилась к раковине. – Тете Джинн…

– Знаешь, Джесси, мне иногда кажется, что ты так стремишься к журналистике только потому, что Чарльз против этого. – Против? Он никогда даже не станет обсуждать это со мной, – возразила Джесси, – однако он создает на моем пути любые препятствия, какие только может… – Она виновато замолчала, почувствовав на себе пристальный взгляд кузины. – В чем дело? – Я знала, что в тебе что-то не так! – воскликнула Одри, усмехаясь. – Ты выглядишь на пятнадцать лет! Боже, что ты сделала со своими волосами? …

Кит быстро убрала руку и спросила: – И вы готовы с эти согласиться? Он снова изучающе взглянул на нее. Она явно интересовала его как женщина, и в Кит вдруг проснулись чувства, которые, как она надеялась, умерли три года назад. – Мы не всегда получаем от жизни то, что хотим. Голос у него был тихий и грустный, и это тронуло ее. – Эрик говорил мне, что ваш отец недавно скончался. Примите мои соболезнования. Лицо Грейсона Кори на секунду исказилось от внутренней боли. Он почти сразу же совладал…

– Мама-иии! Мама-иии! Иии! – крики Камерона становились все громче. К ним уже бежала молодая рыжеволосая женщина с перепуганным лицом. – Мальчик мой, родной! – причитала она. Увидев мать, Камерон сразу успокоился и тут же подарил Джинне две мармеладки, достав их из кармана шортов. Для участников происшествия все осталось позади, но свидетели не могли успокоиться. Они дружно проклинали водителя злополучного автомобиля, который, почти не останавливаясь, уехал со словами: – Все хорошо, что…

— «Ах да, корм. Эй, Инко-тян!» — «А-а…» В ответ на громкий оклик студента старшей школы раздался пронзительный голос. Хорошо, он проснулся. Собравшись с мыслями, Рюдзи босиком прошёл на кухню с деревянными стенами, взял немного корма и пару газет, и направился в угол застланной татами [1] жилой комнаты. Сняв с птичьей клетки тряпку, Рюдзи поприветствовал своего милого питомца, которого не видел целую ночь. Что ж, может, другие как-то иначе растят домашних любимцев, но в доме Такасу попугая…

Высокая, тоненькая и стройная, она выглядела так, будто только что вышла из парижского дома моды. На самом деле все ее наряды были сшиты ею самой – руки у Чармиан были золотые, а вкус – безупречный. Все же ее волновало, как смотрится костюм, и она сидела в напряженной позе, изредка одергивая юбку. Хорошо, что в комнате не было никого, кто стал бы разглядывать ее слишком пытливо. По-видимому, она осталась последней из тех, кто претендовал на должность домоправительницы в поместье, недавно купленном…

Был кто-то. Терся какое-то время рядом. Исчез. Потом еще кто-то. Настырно лезли, требовали утех за свои подачки. Водили в ресторан, мяли, тискали, целовали. Скучные, однообразные, похожие друг на друга, как телеграфные столбы. Как-то в общежитии одинокая женщина-оператор с увядшим лицом и скучными глазами сказала ей низким прокуренным голосом: «Не повторяй моей ошибки. Я тоже делала ставку на удовольствия и, как видишь, проиграла. Заведи семью, поступай учиться, делай что-то полезное. Не трать попусту…

Он вспомнил свою давнюю и единственную встречу с Никитой Сергеевичем, похожего на ожившего запорожского казака с картины Репина. При случае писатель охотно рассказывал об этой встрече друзьям и знакомым, хотя, честно говоря, рассказывать особенно было нечего. Но так уж устроен мер — человек любит прихвастнуть — не зря же он тоже живет на земле. Некогда писателю довелось присутствовать на торжественном заседании в Кремлевском дворце съездов, на котором выступил Никита Сергеевич. Когда отгремел шквал…

— Позвони мне, когда все уладишь. Хорошо? Да она, похоже, делала выговор автоответчику! Ненужный более телефон пролетел над журнальным столиком и ударился о стену. Куэйд презрительно скривил губы: обои те же, что и в его детстве, — голубые. Раньше он хотел, чтобы они были красные, как пожарные машины, но мать была непреклонна. Что ж, это, наверное, к счастью. Женщина наклонилась над кроватью, и улыбка у него на лице застыла. Боже праведный! Куэйд старался не смотреть, но он был всего лишь простым…

— В таком случае Шарлотта Вильерс — первый кандидат на выбывание, — медленно проговорила Юдора. Если еще раз услышу ее рассказ о докторах и болезнях честное слово, достану из сейфа дуэльный пистолет прадедушки и застрелю эту зануду собственными руками! Юлали усмехнулась. Ей всегда нравились воинственные высказывания сестры. Однако дело требовало серьезного подхода. Если у «Клуба послеобеденного бриджа» возникнут проблемы, дамы могут обвинить во всем президента — мисс Трокмортон. — Нам не…

— Должно быть, вы — та молодая леди, которая звонила утром? Мисс Беннет, правильно? — Женщина говорила с заметным английским акцентом. На ней было гладкое серое платье и накрахмаленный белый передник. — Хорошо, что вы приехали вовремя. Командор любит пунктуальность. «Командор любит». Эти слова привели Николь в ужас. Мысленно возник образ стареющего военного с солдатской выправкой, помешанного на армейской дисциплине. А Томми всего четыре. Ох, несчастное дитя! — Много претенденток на работу? —…

Почувствовав азарт, Брайан приготовился вступить в борьбу. Ничто не способно их так раззадорить, как соперничество, особенно друг с другом. Однако вкрадчивая улыбка на лице Лайама, говорила о том, что предложение священника таит в себе подвох. – Какое такое пари? – поинтересовался Брайан. Лайам улыбнулся. – Боишься? – Да нет же, черт возьми, – вступил в разговор Эйдан. – День, когда кто-либо из братьев Райли дрогнет перед брошенным в его адрес вызовом, настанет…

Почему же тогда она не может расстаться с этой картиной? Почему всматривается в нее и терзает себя? Если она такой мудрый и зрелый человек, каким считает себя, почему не спешит избавиться от нее? Потому, с усилием ответила она себе, что до тех пор, пока эта картина у меня перед глазами, я не смогу забыть о том, что однажды совершила ужасную ошибку, и только живопись, только мой талант спасли меня от полного отчаяния. – О чем задумалась? Тамар, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.…

– Чем могу помочь, сэр? Антонио перевел взгляд своих угольно-черных глаз на полноватую женщину маленького роста в форме официантки. Ее милое, несколько простоватое личико светилось неподдельным восхищением, вызванным его мужественной грубоватой красотой. Что скрывать, он с юношеских лет был избалован женским вниманием. И в обычной ситуации обязательно пустил бы в ход все свое обаяние и слегка пофлиртовал бы с этой маленькой белокурой прелестницей, но сейчас для таких развлечений был неподходящий…

Эплфорт же с его тихой прелестью маленького провинциального городка, окруженного зеленеющими полями, с необъятным небом над головой понравился Трейси с первого взгляда. Она всегда мечтала о таком месте для Люси и без колебаний приняла решение. А поскольку единственный опыт, который она имела, был приобретен во время работы в обувном отделе универмага, казалось вполне естественным вновь открыть бабушкин магазин, сменив его специализацию. Однако, что бы об этом ни думали окружающие, осуществление…

– Мисс? – вновь услышала Джун голос незнакомца. – Вы понимаете, что я говорю? Она рассеянно кивнула и почувствовала, что краска заливает ее лицо. Ее поведение вполне могло бы убедить его в том, что она получила травму головы. – Да, да, конечно. Со мной все в порядке. На его лице появилось явное облегчение. – Вы можете встать? – спросил он. Она пошевелила ногами и поняла, что ничего не сломала. Джун кивнула и попыталась подняться, но почувствовала, что без посторонней помощи не обойтись. …

Он подошел к ней, подавляя своим ростом. Его мужественность приковывала внимание, но его улыбка излучала тепло. Неудивительно, что любая женщина, оказавшись рядом с ним, пожирала его глазами. Тина склонилась над столом, а Клэр – эффектная мастер по макияжу – вытянула шею, чтобы рассмотреть его. – Привет, – сказал он, – меня зовут Адам Пейдж. Я работаю по соседству. Сара протянула руку. – Я – Сара Клауд. Чем могу вам помочь? – Вики Лестер предложила мне заглянуть сюда. Она моя пациентка. …

— Правильно. Как раз ограду покрасили, — ответила она то ли ему, то ли на свои недавние мысли. Он задумчиво коснулся пальцем облупившегося прута. — Видите, опять пора. Она кивнула: — На следующей неделе обязательно сделаю. Они помолчали, а когда пауза начала чересчур затягиваться, Наталья из вежливости продолжила разговор: — А как вы? По-прежнему там же работаете? Он махнул рукой. — Еще в прошлом году ушел. На прежнем месте обстановка совсем никудышная стала. У меня вообще год тяжелый выдался.…