Любовно-фантастические романы

– Ричард, нельзя так называть свою невесту. Извинись. Живо. – Приношу извинения, Рошель, – тихо выдавил мальчишка и взъерошил черные короткие волосы. В детском лице Шелли не увидела сожаления, оттого разозлилась еще пуще. Однако при батюшке затевать спор бессмысленно, коли не хочешь накликать беду. Краткое удовлетворение от вынужденного признания её правоты рухнуло, стоило строгому голосу разразиться вновь: – А ты?! Сколь много раз я наказывал не ходить в лес одной? Охота – не бабье занятие.…

Кому как ни мне всё это знать, ведь она – это я, Даша Скворцова. Студентка-третьекурсница факультета машиностроительных технологий, и по совместительству невеста князя Орлова из девятнадцатого века. Как так вышло? До сих пор не нашла точного ответа на этот вопрос. Только одно могу сказать наверняка – я этого не хотела. Но если бы у меня был шанс вернуть всё назад, я бы, не раздумывая, всё повторила. Начиная с того самого вечера, когда я отправилась в гости к однокурснику Максу Алексееву, чтобы…

Глава 1 Худшее, что может случиться у ведьмы, – это внезапный и крайне неприятный приход инквизиторов. С утра. В понедельник. После шабаша. Много инквизиторов. Целая делегация. Ко мне одной. Раз, два, три… Пять. Четверых я знала. Эти городские и мне хорошо знакомы. А вот пятый… Он стоял за порогом, с нескрываемым неприятием смотря на низкий дверной проем. Выражением лица незваного гостя можно было разнести мой скромный домик на окраине леса в щепки. И все же «пятый», пренебрегая…

Но над его телом сейчас склонялась леди Стилл. И я понимала: меня пока к нему просто не подпустят. Да и вообще смогу ли я его увидеть? Хотя бы потом? Не знаю, откуда появилась эта мысль. Но она словно просверлила мой мозг насквозь, неся с собой предчувствие беды. И та не заставила себя долго ждать. Она появилась с девичьим восклицанием. То было ровно таким, чтобы показать и волнение юной леди, и ее хорошее воспитание, предписывавшее сдержанность, – все по правилам хорошего тона. – Дэнни… Как…

– Тук-тук! – Анджей толкнул дверь, вошел, прикрываясь, как щитом, стеклянной банкой с притертой крышкой – чаем с травами и сухофруктами. – Я с подарком. На денек раньше, чем положено, но, думаю, Камул с Хлебодарной не обидятся. – Присаживайся, – Деметриуш указал на кресло для особо важных посетителей, отодвинул бумаги, щелкнул кнопкой электрического чайника. Ему пришлось снять причудливую оплетку и приложить усилие, чтобы откупорить банку. Летний аромат завис в воздухе, вытеснил можжевеловый…

– Что произошло? – спросил он, наконец понимая – случилось нечто действительно из ряда вон выходящее. – Кристофер, мой брат… Он… Агата не смогла договорить, голос ее дрогнул, а на глаза набежали непрошеные слезы. – Тише, все хорошо. Я рядом, – проникновенно прошептал Оливер и притянул невесту к себе. Агата замерла, уткнувшись лбом в его подбородок. Ее тело словно одеревенело. Не прошло и минуты, как они остались в комнате одни, а Оливер уже воспользовался ситуацией. Репутация Агаты висела…

В доме было две небольшие комнаты, кухня с печкой и столом и пристройка с купальней. Девушка растопила печь. Поставила на огонь два котелка с водой. Один для похлебки, другой для чая. – Мирти, это ты? – услышала она хриплый голос. – Да, отец, я сейчас подойду. Девушка зашла в комнату. На кровати лежал худой, седой мужчина средних лет. Мирти приподняла подушки и помогла отцу сесть. Мужчина с трудом поменял позицию и закашлялся. Девушка подала ему кружку с водой. Сделав несколько глотков, отец…

– Папа, он младше меня на две недели, – сложила я руки на груди. – Почему младшему позволено быть старшим в браке? Я чего-то не понимаю в этом математическом раскладе. – Потому что наш мир поделен между двадцатью великими истинными родами, – кивнул отец. – А мы, к сожалению, в их число не входим, в отличие от Лаурентов, которые произошли от первых дроу и ведут свой род от королей. Пусть у нас давно не средневековье, мы спокойно используем душ, летаем на машинах и перемещаемся между континентами…

– Точно! – после потрясенной тишины выдохнул кто-то в заднем ряду. – Его все это время прятали, а сейчас БАЦ – и к нам! И все заговорили разом, торопясь поделиться друг с другом предположениями. – Да ну, сплетни все это! Известно, что никто из королевской семьи не выжил! – Угу, вдруг это я наследник?! – Скорее уж Кейрош! – выкрикнул кто-то. – Или Норриан! Смех смехом, а эти двое лучшие по всем показателям. Тоже совпадение? – Если слухи про чудом выжившего наследника верны, то Кейрош может…

– Надо видеть позитив, – бурчала, отрывая подол от особо цепляющегося кустарника, – ты в лесу, когда была? Давно! А ещё помолодела, похорошела, осталось выбраться из леса и всё будет прекрасно. О том, как это произошло? Где я? И прочие тягостные мысли, которые противно ворочались в моей голове, нагоняя совсем ненужной сейчас паники, я старалась не думать. Вот выберусь и поплачу, обязательно с громким подвыванием, размазывая слёзы по щекам. Так уговаривая себя, упорно продолжала идти по лесу,…

– Спасибо, милая, это волшебно, – прошептал он, отпуская меня из объятий. Оказавшись на ногах, он сгрёб меня в охапку, сжав плечи. – Нард, аккуратней, – прильнула я к мужу. – Хочется поскорее рассказать всем, что мы с тобой скоро станем родителями, – счастливый муж, покрывал поцелуями мою шею. – Моя мама будет в восторге, узнав о внуках. – Погоди, я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Он сразу отстранился от меня и удивлённо приподнял брови. – Я пока не хочу никому сообщать о моей…

Маринелла покосилась на стоящих впереди принцев и задумчиво проговорила: – Хангеры, похоже, у вас появились конкуренты за место под дилорийским солнцем. Адриан Талль – младший принц – оглянулся, обезоруживающе улыбаясь. – А ещё, похоже, у нас появились союзницы в лице восьми самых прекрасных девушек во Вселенной! Один из землян, встречавших начальника департамента межпланетных контактов, почесал макушку и спросил: – Что-то я не понял, о какой войне и славе завоевателей речь? Вроде в прошлый…

Из-за этого для нас, местных жителей, влюбиться в туриста – это настоящая трагедия, и родители всеми силами оттаскивают детей от такой перспективы. Но дети, конечно, не слушаются, и чуть не каждую неделю обсуждается очередной несчастный роман. Я и сама, честно говоря, всегда боялась, что мне понравится турист. Многие из них очень симпатичные, особенно те, кто голубоглазые и русоволосые. Наши местные юноши для меня все на одно лицо: тощие, загорелые, с темными глазами и волосами – у кого черными,…

– Делай, что говорят Микио. И тогда тебя продадут кому-то из знати. – Но как же меня могут продать если я ваша? – стояла на своем девушка. – У тебя есть десять секунд, чтобы выйти через эту дверь на своих ногах, иначе тебя вынесут прямо на торги в публичный дом. Подобие улыбки сползло с лица девушки. – Вы говорили, что я навсегда буду с вами! – крикнула она. – Не стоит доверять демонам, – равнодушно заметил он. – Навечно со мной будет только супруга. А ты…Ты осталась в прошлом. Повернулся…

Здесь и сам Чернобог окончательно распрощался бы с рассудком. Я щелкнула пальцами, высекая маленькую искорку магии. С родной стихией стало чуть уютнее. Огонек пугливо забился мне в ладошку и заозирался по сторонам, выпуская новые оранжевые язычки. Я отпинала грязную солому в угол, потом попыталась забраться к окну по неровной кладке. Мне удалось подтянуться, держась за ржавые хлипкие прутья. За окном простирался унылый горный пейзаж из одних серых скал да бледного неба. Прямо под камерой расположился…

И желательно не погибнуть. Вот что я получала за собственное упорство, когда дело касалось помощи призракам: попадала в неприятности. Если в жизни и есть что-то однозначное, так это правило «не связывайся с Валенсом». Один из беспощаднейших и коварных Полубогов в мире управлял магическим Сан-Франциско и был тираном. Даже лучшие шпионы не могли войти в город незамеченными. Опытных убийц, работавших десятилетиями, ловили после одного захода на территорию Валенса. Каждый это знал. Каждый…

– Обойдусь без созерцания этого Ока, – сказала она послушнице, с которой разделяла келью, когда та первый раз заговорила с ней об этой особенности монастыря. – Вряд ли тебе это удастся, – грустно улыбнулась Пола. Эта молодая послушница была ровесницей Илурии и прожила в обители целый год. Через несколько недель ей предстояло вернуться к семье, и она торопилась посвятить понравившуюся ей Илурию в тонкости здешней жизни. – Око Рора – это не камень, а что-то вроде большого зеркала, только чёрного…

Не собаки. Я уже выбежала на каменистый берег и пробиралась к реке между большими валунами. Медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы… Но было бы ужасно глупо подвернуть ногу всего за несколько метров до воды именно сейчас, когда надежда на успешный побег согрела мое сердце и заставила потерять бдительность. Сильный удар в спину, и я полетела лицом вперед, коленями на острые камни… Я вскрикнула и зажмурилась, ожидая вспышки боли, но меня подхватили у самой земли и не дали упасть. – Ир……

– Прекратите себя накручивать, – покачала головой я. – Морской воздух и смена условий пойдет всем на пользу. И до тюрьмы дело ни в коем случае не дойдет. Граф Берг – очень хороший человек. Так говорил папа. – Прелестно. Вот только хорошие люди очень не любят, когда их держат за дураков, – пробубнил мистер Мур. – Глупости, – отмахнулась я. – Но даже если граф решит усомниться в нашей честности, у меня есть дополнительный аргумент. Нам ничто не грозит. – Я ведь могу передать эту бумажку…

Несколько мгновений просто глядя на свет, пыталась разбудить сознание. Тело оледенело еще не критично, но ощущения были неприятными. Кое-как разогнав кровь, поморщилась. Конечности тут же отозвались спазматичной болью и толпой мурашек. Огонек постепенно стал свечой в старом, застекленном фонаре, покачивающемся на железном кольце. Кажется, такими пользовались раньше на железной дороге. Еще несколько мгновений, и из сгущающихся сумерек мне навстречу вышло огромное мохнатое существо. Двуногий екай,…