Книги из серии "Король-демон Ингви"

Претенденты на престол двинулись из зала, неуверенно косясь друг на друга. Разумеется, они проведут эти два часа не в покаяниях и молитве, а в непрерывном опасении за свою жизнь и следя друг за другом. Стоит кому-либо из них хотя бы опоздать к началу церемонии и — прощай, трон Альды, а разбираться в причинах опоздания придется при новом короле… Глядя в напряженные спины дворян Гельда-колдун снова позволил себе слегка улыбнуться… …А теперь я не верю, что это был я… Крематорий …Наконец-то…

На четвертый день плавания Ингви, выглянув поутру из «логова», обнаружил, что погода существенно изменилась. Стало заметно теплее, сплошная мрачная пелена туч расслоилась на отдельные неопрятные лохмотья и в прорехах сияла лазурь — такого праздничного, такого чистого цвета небо бывает только на юге. Вместе с тем ветер стих и суденышко замедлило ход… Ингви пробрался на корму и Рунгач, еще более радостный чем прежде, объяснил ему, что корабль уже в «море Архипелага», «теплом море», «добром море» —…

— Руки! — прервал его Ингви. — Покажи руки! Схватив шкипера за запястья, он осмотрел тыльную сторону ладоней — кожа на костяшках пальцев была цела. — Ты не дрался… Значит ты позволил себя измолотить только потому, что не знал, как половчее отказать мне, — процедил сквозь зубы демон, — а я-то надеялся, что сто келатов добавят трусу хоть капельку смелости… Чуда не произошло — стало быть, я вовсе не такой уж великий маг… * * * На следующий день на борт «Одады»…

И вот мы с Ннаонной неторопливо едем на все тех же лошадках, уведенных из конюшен Мольверна, а за нами, вздымая пыль, топают солдаты в красивых плащах с изображением воробья. Солдаты довольны и веселы, а вампиресса, напротив, пребывает все в том же мрачном настроении, в которое ее повергло прочтение записок Проклятого Принца… Я понимаю — очень мало кто бывает доволен, узнав правду о себе. Пожалуй, стоит ее потормошить, отвлечь каким-то образом от раздумий. — Ннаонна! Эй, Ннаоннна! В…

— Сэр Кенперт полагает, что именно так. Не имея приказа вступать в переговоры с посланцами городского Совета, он ожидает на расстоянии двух полетов стрелы. Однако вид ванетинцев говорит о покорности. Они стоят без оружия. Велитиана или кого-то из придворных среди них мой сеньор не приметил. — Что ж, господа, вперед! — бросил Алекиан, пуская коня рысью. Городские ворота в самом деле оказались распахнуты настежь, а перед ними толпились синдики в темных нарядах. Особой радости их…

Что ж, поход удался на славу - Мир вспомнил о короле-демоне. Но возвращаться пришлось снова сюда, в окраинное королевство, большая часть которого по-прежнему - леса и болота. Воистину, застывшее прошлое. Ингви отчетливо видел разницу между теми, кто сопровождал его в странствиях - и теми, кто оставался здесь, в Альде. Сэр Мертенк, к примеру, вовсе не изменился, и Джамен, и другие... Канцлер то и дело обращался к Ингви с какими-то мелочами, хотя прекрасно справлялся сам, да и не мог не предвидеть,…

Отставшие нагнали голову колонны. Начался подъем, уже чувствовалась близость Мокрых гор, местность сделалась более холмистой. Никлис придержал лошадь, дождался короля и крикнул, указывая рукой: - Эвона, гляди, твое демонское величество, горы, что ли? Туман впереди, там, где в серой пелене скрывалась раскисшая дорога, сгустился и был темнее, чем прежде. Показались Мокрые горы. Ингви поглядел и кивнул. - Да, похоже, подъезжаем. Дорога перевалила через гребень холма, спустилась в лощину,…

- Величество... - Шкипер сполз на палубу и привалился к лееру, стоптанные грязные каблуки его обувки прочертил длинные полосы в грязи, покрывающей настил. - Ох, Гилфинг, убереги... - Молись лучше Гангмару, - покровительственным тоном посоветовала Ннаонна, - скорей поможет. Проверено. - Ох, барышня, - забеспокоился Тонвер, - не дело ты, прошу прощения, молвила. Не всегда следует искать быстрой выгоды. Гангмар-то проклятый непременно обманывает, не к добру его милости! Блаженные подвижники, с коих…

Когда пассажиры поднялись на палубу, оказалось, что они видели не всех - экипаж состоял из одиннадцати человек. Последний, совсем юный парнишка, как выяснилось после - родственник шкипера, его взяли в плавание, чтобы обучался семейной профессии. К Ингви подошел шкипер и объявил: - Ну, с прибытием. И, стало быть, меня зовут Верех, помощник мой - Койон, вы его видали. Верех выжидающе поглядел на гостей - те должны были представиться. - Ингви. И я хотел купить шелк. - Шустрый... - протянул…