Книги из серии "Лью Арчер. Рассказы"

— И вы работаете самостоятельно. Никому не подчиняетесь. Вас никогда нельзя было купить. Точно? — Купить нельзя. Но я продаю свои услуги. Ста долларов для начала будет достаточно. Она быстро кивнула и достала из своей черной блестящей сумочки пять двадцатидолларовых купюр. — Вы должны понимать: я не хотела бы, чтобы это дело имело огласку. Моя дочь ушла на отдых в прошлом году, когда ей исполнился двадцать один год. — Хороший возраст для того, чтобы уйти на покой. — Возможно, вы и правы, для…

— По рассказам Хью у меня сложилось другое представление о вас. Я думал, что вы еще школьница. — Это было четыре года назад, не забывайте. За четыре года человек может вырасти, ведь так? Для своего возраста она была слишком серьезной девушкой. Я сменил тему. — В газетах Лос-Анджелеса была реклама о его выставке. Я сейчас еду в Сан-Франциско и решил по пути остановиться здесь, чтобы с ним повидаться. — Он будет рад вас видеть, я в этом уверена. Пойду разбужу его. Он долго сидит вечерами и поздно…

Я, должно быть, задремал на несколько минут, потому что видел сон и слышал шум. Во сне я видел смерть. Она сидела за рулем черного «кадиллака», заваленного цветами. Проснулся я оттого, что сигарета обожгла мне пальцы. Надо мной стоял худой человек в серой фланелевой рубашке и недоуменно смотрел мне в лицо. Нос у него был длинный, а подбородка почти совсем не было. И он вовсе не был молодым, хотя вначале мне показалось, что это юноша. Зубы у него были плохие, песочного цвета, волосы начали редеть,…

— Прекрасно. Садитесь, мистер... Он достал из внутреннего кармана пиджака бумажник, бережно раскрыл его и вынул визитную карточку. Держа карточку в руках, он заколебался. — Позвольте мне догадаться, — сказал я. — Ничего не говорите мне. Ваша фамилия начинается с согласной или с гласной буквы? Он осторожно опустился на стул, проверив предварительно, не спрятаны ли в нем электроды, и протянул мне свою визитную карточку, как подарок. На ней было выгравировано: «Дж. Реджинальд Харлан. Магистр гуманитарных…

— Еще один? Она взглянула на меня не то расчетливо, не то вопросительно. — Вы считаете, я могу? — А почему бы нет? Вы же голодны. — Да, это верно. Но... — Она покраснела. — Не в моих правилах о чем-то просить, особенно незнакомых мужчин. — Вы ничем мне не будете обязаны. Я люблю смотреть на людей, которые едят с аппетитом. — Вы очень великодушны. А я действительно голодна. Вы уверены, что можете себе позволить купить мне еще один сандвич? — Деньги у меня есть. Я только что получил тысячу…

— Кто это они? Или это семейная тайна? Немо повернулся и внимательно посмотрел мне в лицо. Изо рта у него пахло чем-то кислым, и смотрел он на меня удивленно: — Вы что, не знаете, кто такой Ник? Он не сказал вам? — Он фермер, выращивающий лимоны, ведь так? — Теперь да. — А кем он был раньше? Его потрепанное лицо приняло замкнутое выражение: — Я думаю, мне не стоит болтать. Он сам вам скажет, если сочтет нужным. Он включил мотор в двести лошадиных сил, и машина буквально отскочила от тротуара.…

— Вы очень наблюдательны, не так ли? Но дело не в том, что считаю я. Важно то, что считают присяжные. Как вы думаете, они его оправдают? — Трудно решить такой вопрос, не побывав в суде. Но обычно присяжные не любят, когда стреляют в голову жены из двенадцатикалиберного дробовика. Я полагаю, ему предстоит прямая дорога в газовую камеру. — В газовую камеру? — Ноздри ее раздулись, она побледнела, как будто почувствовала запах этого смертоносного вещества. — Вы серьезно полагаете, что это возможно?…

— Ты мешаешь мне уже самим своим присутствием. Я не выношу людей, не выношу автомобили. И уже дважды за эти два дня ты приезжаешь сюда и тревожишь меня. — Я не был здесь целый месяц. — Ты подлый лжец. — Голос его взревел, как внезапно налетевший ветер. Он сжал свои огромные кулаки и затрясся от гнева. — Успокойся, старик, — сказал я. — Мир достаточно велик, чтобы нашлось место для нас обоих. Он повернулся, окинув взглядом огромный зеленый мир, расстилавшийся вокруг. Мои слова будто вырвали его…

— Никто этого и не требует. Я полагаю, вам пока ничего не удалось выяснить про пса у ваших знакомых? — У меня здесь очень мало знакомых. Мы с Мари лишь в прошлом году переехали сюда из Британской Колумбии. — И это было ошибкой, — произнесла его жена, стоя в дверях. Рэмбо сделал вид, что не слышит ее. — Во всяком случае, мне ничего не известно о здешних собачьих ворах. — Он взмахнул руками, будто не допуская возможности их существования. — Если я что-нибудь услышу о собаке, я, разумеется, дам…