Книги из серии "Лью Арчер"

Домa его не было, инaче я бы не приехaл сюдa… Доктор Спонти, несомненно, видел, кaк я остaвил мaшину, - он ждaл меня в комнaте секретaрши, у дверей своего кaбинетa. В левой руке он держaл стaкaн пaхты, в прaвой диетическую вaфлю. Сунув ее в рот и двигaя челюстями, Спонти пожaл мне руку и пробубнил: - Рaд видеть! Полный, с бaгровым лицом, он покaзaлся мне человеком хотя и нервным (у него постоянно подрaгивaли веки), но умеющим влaдеть собой. Рукa у него окaзaлaсь мягкой и холодной. …

Над массивной кроватью висела картина, изображавшая часы, карту и женскую шляпу, брошенную на туалетный столик. Время, пространство и секс. Это было похоже на Конолли. Постель была смята. — Миссис Сэмпсон! — окликнула экономка. — Я загораю. В чем дело? — раздался ледяной женский голос. — Приехал мистер Арчер, — вы посылали ему телеграмму. — Попросите его войти и принесите кофе. — Идите через балконную дверь, — подсказала мне экономка и вышла из комнаты. Когда я вышел на балкон,…

— А вы способны бросить свои средства на некий дикий проект? — Дикие проекты меня повергают в ужас, но чаще и сильнее ужасают люди. — Догадываюсь, почему вы так сказали. — Красивые белые зубы снова сверкнули в улыбке. — В молодости я думала, что люди могут жить в согласии... могут давать жить другим так, как хочется этим другим... вы понимаете? Сейчас я не уверена... — Насколько я понял, отнюдь не идея побеседовать на отвлеченные темы привела вас, миссис Слокум, сегодня утром ко мне. Или я…

Миссис Лоуренс провела меня к открытой двери в дальнем конце прихожей. — Здесь у меня малая гостиная, — объяснила она. — Большую я открываю только для постояльцев, хотя, должна вам сказать, в последнее время ею почти не пользовались. Что поделаешь — не сезон. Гостей у меня сейчас всего трое — один из моих постоянных клиентов и очаровательная пара из Орегона. Молодожены. Ах, если бы Галли посчастливилось выйти за такого человека! Присаживайтесь, мистер Арчер. Она пододвинула мне один из стульев,…

- Зовите меня Уной, - сказала она. - Вы живете в Лос-Анджелесе? - Не совсем. Где я живу, к делу не относится. Я сообщу вам только то, что относится, если не хотите, чтобы я у вас заночевала. - Да боже упаси! Я буквально кожей почувствовал ее жесткий сухой взгляд, смеривший меня с головы до ног и остановившийся на губах. - Внешность у вас неплохая и манеры вполне голливудские. Я был не в настроении обмениваться комплиментами. Резкие нотки в ее голосе и внезапные смены тона смущали меня. Как…

– Зовите меня Уной, – сказала она. – Вы живете в Лос-Анджелесе? – Не совсем. Но неважно, где я живу. Я скажу вам, что нужно делать, если вы хотите, чтобы я перешла к сути дела. – Если вы не перейдете, я этого просто не переживу. Ее твердый сухой взгляд ощупал меня почти осязаемо и остановился на моем рте. – Выглядите вы отлично. Но мне вы кажетесь каким-то голливудским. У меня не было настроения выслушивать комплименты. Грубоватость ее напряженного голоса, смесь заискивания и дурных манер беспокоили…

Ее брови озадаченно сдвинулись. – Он болен? – Отравлен свинцом. Его подстрелили. Женщина поднялась и открыла дверь позади себя. – Дон, выйди на минутку. – Ему срочно нужен врач, – настаивал я. – Обсуждать нет времени. – Что именно обсуждать? – Дверной проем заполнил широкоплечий мужчина в светлом габардиновом костюме, похожий на порядком обрюзгшего бывшего спортсмена. – Что за черт? Неужели ты без меня не можешь ни с чем справиться? Женщина судорожно стиснула кулаки. – Не смей так разговаривать…

— Извините. Я не хотел вас ударить. Я ничего не имею против вас. — Зато у меня есть кое-что против тебя, приятель. — Охранник выхватил свою фуражку из его рук. — А теперь проваливай, пока я не свернул тебе шею. Я дотронулся до плеча молодого человека, до его широкого и мускулистого плеча. — Вам стоит послушаться его совета. Он повернулся ко мне, провел рукой по своей челюсти. У него была тяжелая и драчливая челюсть. Несмотря на это, из-за светлых бровей и размытых черт рта его лицо казалось…

— Ладно, заходите. Казалось, он не услышал. Его остекленевшие глаза были прикованы к моему лицу. — Заходите, Холлман. В пижаме холодно стоять. — О, простите. — Он ступил на порог, заслонив весь дверной проем. — Бесчеловечно беспокоить вас подобным образом. — Никакого беспокойства, если дело срочное. Я закрыл дверь и включил кофеварку. Карл Холлман остался стоять посреди кухни. Я пододвинул стул. От Карла Холлмана пахло деревней. — Сядьте и расскажите вашу историю. — В том-то и дело. Я…

Через двадцать минут я нашел почтовый ящик. Он стоял под дубом в самом начале дороги, ведущей к дому. Дорога поднималась среди деревьев и кончалась у дома с многочисленными окнами и зеленой плоской крышей. Парадная дверь открылась раньше, чем я подошел. Человек с седеющими волосами и низким лбом пошел навстречу мне через лужайку. На нем был белый сюртук, какие обычно носит прислуга, но даже в этой одежде он не вписывался в атмосферу дорогого пригорода. Он шел развязной походкой, опустив тяжелые…

Дверь мне открыл крупный мужчина с брюшком и вьющимися волосами. По-видимому, он их красил: густо-каштановые волосы его возрасту никак не соответствовали. Нос мясистый, подбородок вялый, рот невыразительный. Костюм шерстяной, на животе топорщится, импортный, а вот застывшая на лице тревога, сразу видно, отечественного производства. — Я — Гомер Уичерли. А вы, надо полагать, мистер Арчер? Я утвердительно кивнул. Выражение его лица не изменилось, только в глазах и в складках рта мелькнула едва заметная…

— Слава Богу, нет. В этом смысле все нормально. — Протест получился подозрительно категоричным. — Меня очень беспокоит дочь моего мужа. Беспокоит нас обоих... — Вы имеете в виду вашу падчерицу? — Да, хотя мне не нравится это слово. Я пыталась быть лучше и добрее, чем мачеха из сказки. Но Гарриет в моей жизни появилась слишком поздно. Она лишилась матери еще ребенком. — Ее мать умерла? — Нет, Полина вполне жива. Но она развелась с Марком давным-давно, когда Гарриет было всего двенадцать. Развод…

— Напротив, очень нужны, если только согласитесь выслушать меня. Дело в том, что у меня неприятности с женой. Она меня бросила. — Я не занимаюсь бракоразводными процессами. — Бракоразводными процессами? — Он натужно рассмеялся. — Я был женат один день, даже меньше. И все, включая моего отца, твердят, что я должен аннулировать брак. Но я не хочу ни аннулировать, ни разводиться. Я хочу, чтобы она вернулась. — А где сейчас находится ваша жена? — Не знаю. — Дрожащими руками он зажег сигарету. — Долли…

— Томми Хиллман вышел через эти ворота? — Конечно, нет. Он убежал через забор. Прорезал перегородку в общей спальне и скрылся, когда все спали. — Позапрошлой ночью? — Да. Он, верно, уже дома. Но я приехал сюда именно потому, что его не было дома. Доктор Спонти, должно быть, видел, как я ставил машину. Он ждал меня у двери своего кабинета. В левой руке он держал стакан сока, в правой — диетическую вафлю. Положив вафлю в рот, он пожал мне руку. — Рад видеть вас. Это был темноволосый румяный…

— От другого человека? — Я говорю серьезно, мистер Арчер. Этого человека, по-видимому, разыскивает полиция. Он выдает себя за француза. Ни больше, ни меньше как за французского аристократа. Но никто точно не знает, кто он на самом деле и откуда появился. Он, возможно, даже не принадлежит к белой расе. — Почему вы так решили? — У него такая темная кожа. А Джинни такая светленькая. Мне неприятно видеть ее рядом с ним. — Но ее это не беспокоит! — Нет. Она, конечно, не знает того, что знаю я о нем.…

— Умеет ли Александра стрелять из ружья? — спросил я у них. — А чего там уметь? — угрюмо сказал Себастьян. — Всего и надо-то на спуск нажать. — Вообще-то Сэнди метко стреляет, — вставила его жена. — Хэккеты брали ее с собой на перепелиную охоту в этом году. И часто — вопреки моему желанию. — Нашла что сказать, — заметил Себастьян. — Наверняка это было для нее небесполезно. — Да она терпеть этого не могла. Так и писала в дневнике. Терпеть не могла убивать живые существа. — Это у нее пройдет.…

— Александрия умеет стрелять из ружья? — спросил я их обоих. — Любой сумеет, — мрачно ответил Себастиан. — Спустить курок — вот и все, что требуется. — Сэнди прекрасно стреляет, — сказала миссис Себастиан. — В начале года Хэккеты брали ее с собой охотиться на перепелов. Я была против, должна заметить. — Уж коли была против, обязательно заметишь, — отпарировал Себастиан. — Я уверен, этот опыт пошел ей на пользу. — Она ненавидит охоту. В ее дневнике так и написано. Ненавидит убивать. …

— В разговоре со мной по телефону вы упоминали о мистере и миссис Лоренс Чалмерс. — Упоминал. — Что у них стряслось? — Я перейду к этому через пару минут, — сказал Тратвелл. — Но сначала я хочу вам объяснить, что Ларри и Айрин Чалмерс мои друзья. Наши дома на Пасифик-стрит стоят напротив. Я рос с Ларри, наши родители тоже знали друг друга с давних пор. Как юрист я бесконечно обязан отцу Ларри — он был судьей. Моя покойная жена очень дружила с матерью Ларри. …