Книги из серии "Пепел"

— Влип, ой, влип… Сергей не спорил. Так оно и есть. Прочная мирная жизнь Пепла раскололась, как яйцо над сковородой. И неповинны в том менты, неповинны любящие и умеющие предавать бабы, неповинны беспредельщики из отмороженной российской криминальной тайги… Беда нагрянула оттуда, откуда и в кошмаре не присниться. И на самого себя должен повесить Пепел часть вины за накликанную беду. А начинался вечер-вечерочек вполне бубново… * * * За вход содрали сотку баксов. И на дверях одним металлодетектором…

— пробирал до селезенки ветеран шансона. Несмотря на старания Сергея, жилье его как было берлогой, так берлогой и оставалось. Продавленный топчан, въевшаяся в оконные стекла вековая пыль. Пусть взгляд занозился о самые нелепые предметы вроде ржавеющего на комоде дуэльного пистолета двухвековой давности со сломанным замком или кожаной сумки, откуда выпирала линза крутого профессионального фотоаппарата «Filip » и прочие узкопрофессиональные фотографические прибамбасы, эта хата как была логовом зверя…

Пролог Наши дни – Да, детка, я помню. Заберу тебя, ага, – я говорил на автомате да и слушал вполуха. Сжимал руль, стуча пальцем по кожаному основанию. Когда же загорится зеленый? Ненавижу ждать. И дело не в Алине. Или Марине? Черт, почему я не запоминаю имена девчонок? Почему они мне кажутся настолько однотипными? Хотя, эта превзошла всех – безумно навязчивая. Зато старик рад до смерти – дочка крутого бизнесмена, который готов за нее продать и душу, и сердце, и бизнес. Последнее…

Солнцев не сплоховал. Он почти попался в ловушку, но именно что почти — наконец вспомнив о своих основных талантах он резко рванул в сторону, не дав земляным щупальцам сомкнуться вокруг себя. Воздушная стихия позволяла своим адептам по праву считаться быстрейшими, так что сейчас парень на огромной скорости кружил вокруг противника, пытаясь нащупать брешь в его защите. Его оппонент в этом плане был полной противоположностью шустрому воздушнику. Землевики считались самыми медлительными из всех —…

Тем не менее, орал и подсказывал не один лишь мой сосед, а практически все присутствующие — а таких насчитывалось больше сотни. Огромное количество знатнейших людей Москвы, приехавших на прием в честь празднования дня рождения нового Главы Рода Шуйских, были все как один магами, и в подобных развлечениях толк знали — а потому подсказки, советы и подбадривания сливались в единый гул, лишь нервируя бьющихся ребят — в конце концов они были лишь пятнадцатилетними подростками, не обладающими настоящим…

Да и относились к ней уже скорее, как к члену семьи, чем к обслуге. Марусе бы давно указали на дверь, не будь она расторопна по работе настолько, насколько бесцеремонна и по-своему наивна. Вот только в поместье Державиных к остальной прислуге тоже относились с уважением из-за дядиных принципов. Парень с удовольствием что-то бы подправил в этом, но, формально, он находился не на своей территории. Последней её выходкой был ночной визит к юноше в комнату, где Маруся с недвусмысленными намёками и…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

– Опытная кошка, – продолжал Антон. – Опытная львица, братишка, – кривлялся я. Да, Маринка была старше меня на пять лет, но с ней и проще было, чем с ровесниками. – О, это же… – Леваков перевел взгляд в сторону длинного полупустого коридора и резко замолчал. Я не сразу понял, чему он так удивился, однако когда проследил за его взглядом, и сам чуть не задохнулся. – Рита… – прошептал себе под нос. В длинном пальто, джинсах, черт, она теперь носит джинсы? Хотя, я видел ее недавно, с месяц назад,…

«Невозможно!», — вспыхнувшая безумная надежда забилась в нём, и он едва не вскочил. Только боязнь того, что это всё схлынет, как только он пошевелится, удержала его от этого поступка. Одна из немногочисленных граней родового дара. Тёплое чувство, возникающее, когда рядом оказывается кто-то владеющий им. Вашим родовым даром. Несмело отпустив частичку туда, где билась искра родного, Полозов с замиранием сердца прислушался своим ощущениям. Невозможно! Это было просто невозможно! Минута. Полторы.…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

– Блин, у нас такое! Вы не смотрите, что мы такие… ну, как пыльным мешком стукнутые, – сбивчиво объясняла одна. Вторая, тупо уставившись на Пепла, вежливо поинтересовалась: – Молодой человек, а у вас случайно выпить не найдется? Чего-нибудь… Пепел не ответил и отвернулся к стенке. С противоположной верхней полки донесся обволакивающий баритон: – А что, проблемы? «Да здесь, того и гляди, – подумал Пепел, – пойдет гулянка почище Марьиной рощи…». И тут же заснул. Но через час ему пришлось-таки…

— Господин, прошу… — заговорила испуганная Алтынай, но я вскинул руку. — Тем не менее, я дал вам слово. Будете настаивать — так и быть, мы заплатим условленную цену. Алтынай родит вам дитя и даже отдаст… Вот только можете даже не мечтать получить хоть что-то ещё из добычи. Ни останков тел, ни артефактов, ни ещё чего либо. И никакого расположения с моей стороны, разумеется. Об этом я не сказал ничего, но пожилой чародей-шаман явно понял это. Я буквально видел, как в уме у него происходят сложные…

У остальных дела шли похуже. Нет, какая-то выучка у народа конечно была, но… Если бойцы Имперской Стражи, будучи регулярной армией, и демонстрировали неплохую выучку, которая месяц назад была бы примером для подражание среди моих бойцов, то вот вольные отряды смотрелись совсем уж не очень. Стражи были хуже вооружены, чем мои бойцы, имели менее качественные алхимические препараты и уступали слаженность — всё же в реальном бою многие из рядовых были впервые. Первый, самый страшный удар рогачей выкосил…

Требовали эти господа второго пленника именно с Багрянина. Мне эти ребята были никем — я не служил и не присягал Второму Императору лично, так что созданным лично им структурам подчинятся был не обязан. Приказать же мне отдать личного пленника… Ну формально, такое мог сделать только один человек в империи — сам Его Величество Император, чьими поддаными мы все были. Либо Глава моего Рода — но тут такое дело, я сейчас единственный член и по совместительству ещё и Глава Рода Николаевых-Шуйских. …

— Кто? Опять Игнатьевы? — спокойно поинтересовалась девушка. — Наверное, он снова оставил этих напыщенных снобов с носом? Сколько ты ещё намерен его испытывать? — Едва ли это Даниил, — покачал головой её отец, доставая прямо из воздуха запотевшую бутылку с белым вином. — С ним проведена разъяснительная беседа, и он человек понятливый и неглупый. В отличии от твоего возлюбленного… Господь свидетель, я убежден в его могуществе в прошлой жизни, да и факты его глубоких познаний в различных областях…

На протяжение короткого разговора я ясно ощущал мощные сканирующие чары. В первый визит я ничего подобного, кстати, не ощущал… Впрочем, оно и логично — я тогда был с Хельгой, её охраной и вообще приехал в почитай что передвижном бункере. А так — вполне логично иметь комплекс чар, направленных на сканирование ауры самого прибывшего и его артефактов. Мало ли, кто и что решить пронести в себе или с собой? От одержимости тварями из демонических планов бытия до опасных артефактов с чарами ранга седьмого-восьмого…

— Всё ли в порядке, сударь? — некоторое время спустя поинтересовался я. Бросив короткий взгляд на Старшего Магистра, полковник жандармерии вернул мне документа, которые он перед этим самым тщательным образом проверил на отсутствие каких-либо следов фальсификации. — Да, Аристарх Николаевич, — подтвердил он. — Есть небольшие неточности в содержании бумаг, но в пределах нормы. Что ж, не смею больше вас задерживать, господа! Дальнейший путь занял не слишком много времени — около сорока минут, и…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…