Книги из серии "Перри Мейсон"

— Ладно, посмотрим. Ты возбудила мое любопытство, и я готов принять ее, даже если это помешает встрече, назначенной на шестнадцать часов. — В вашем распоряжении десять минут, — заметила Делла Стрит. — А она готова уделить мне двадцать! — воскликнул Мейсон. — Теперь уже семнадцать, — взглянув на часы, уточнила Делла. С этими словами она вышла в приемную и тут же ввела в кабинет Одри Бикнелл. — Мисс Бикнелл, мистер Мейсон, — представила Делла их друг другу. Одри Бикнелл быстрым шагом…

– Делла Стрит – мой доверенный секретарь, – пояснил Мейсон. – Я предпочел бы, чтобы она присутствовала при разговоре и делала заметки. – Дело очень конфиденциальное, – бросил Бэнкрофт. – А мисс Стрит – весьма компетентное и надежное хранилище чужих секретов, – ответил Мейсон. – Она знает все обо всех моих делах. Бэнкрофт сел. В следующий момент решительное и уверенное выражение исчезло с его лица. Казалось, будто он растекся внутри своей одежды. – Мистер Мейсон, – начал он. – Я на грани катастрофы.…

– У вас есть связь с хорошим детективным агентством? – неожиданно спросил Хорас, уклоняясь от темы. – Да, – ответил хозяин кабинета, – я обычно сотрудничаю с Детективным агентством Дрейка, расположенным на этом же этаже нашего здания. Пол Дрейк работает со мной многие годы. Это высококомпетентный и в высшей степени порядочный детектив. – Он разбирается в отпечатках пальцев? – уточнил Уоррен. – Что вы имеете в виду? – Он может классифицировать отпечатки пальцев и сличить их? – У него…

В просторном доме в ожидании хозяйки возникла напряженная атмосфера. Боринг Бриггс, зять Лоретты, и его жена Диана, второй зять Лоретты, Гордон Келвин, и его жена Максина, экономка, горничная, повар, сиделка, Джордж Иган, шофер – все эти люди по-разному относились к приближающемуся возвращению Лоретты Трент. Но все вместе как бы пропитали атмосферу сдерживаемым волнением. Когда утренние операции закончились и хирурги переоделись в обычную одежду, в работе больницы «Филлипс мемориал» наступило…

– Ну, Герти читала любовный роман, – продолжила Делла, – как раз дошла до самого интересного места. Я думаю, она читала одним глазом, а другим следила за посетителями. Она сказала, что минут через пять после моего ухода в приемную вошла чем-то очень взволнованная женщина и заявила, что должна немедленно поговорить с тобой. Герти ей объяснила, что ты ушел на деловой завтрак и что ты редко принимаешь посетителей без предварительной договоренности, что к половине третьего ты, очевидно, вернешься, потому…

— Итак, Герти читала любовный роман. Она как раз дошла до самого интересного места. Я думаю, она читала одним глазом, а другим следила за клиентами. Она сказала, что через пять минут после моего ухода в офис пришла женщина, которая была чем-то очень взволнована. Она заявила, что должна увидеть вас немедленно. Герти ей объяснила, что вы ушли обедать, что редко принимаете клиентов без предварительной записи, что к 2 часам 30 минутам вы, очевидно, вернетесь, поскольку в это время у вас начинается прием.…

– У каждого преступника есть право обращаться к адвокату за защитой... Но адвокат не может становиться соучастником преступления. После того что вы мне сказали, моя обязанность и долг – не только предупредить вас о неминуемости ареста, но и вызвать полицию, чтобы она выполнила свой долг. – Не спешите, мистер Мейсон, вам еще неизвестны все факты. – Но мне известно вполне достаточно для того... – Может быть, вы все же позволите мне закончить свой рассказ? – В вашем распоряжении две минуты, –…

На мгновение Мейсон задумался. — Черт возьми! — сказал он. — Надеюсь, он не собирается впутывать меня в темное дело. Что ж, примем его, — надо ведь спасти Герти. Делла вышла в приемную и вернулась в кабинет вместе с посетителем. — Мистер Даттон, мистер Мейсон, — представила она мужчин друг другу. Мейсон окинул вошедшего оценивающим взглядом, затем вышел навстречу ему из-за стола. Мужчины обменялись рукопожатиями, и Даттон сказал: — Я очень благодарен, мистер Мейсон, что вы меня приняли без предварительной…

– А ему сколько? – Семьдесят пять. – Он ваш родной дядя? – Да, – ответила Дафния, отмечая про себя приподнятые брови адвоката, – я дочка Роберта Шелби, который был на пятнадцать лет моложе брата. – Ваш отец жив? – Папа и мама у меня погибли в автомобильной катастрофе, когда мне был один год. Меня забрал к себе дядя Горас, и я выросла в его доме. – Он женат? – Нет, он вдовец, но у него была замечательная экономка, на которой лежало все хозяйство. Мне она заменяла мать. – Она все…

– Не беспокойтесь, – заверил его Мейсон. – Понимаете, Кит совсем недавно работает у меня, и мне нужно выяснить, что у нее на уме. – Кит? – переспросил Мейсон. – Катерина Эллис. Ее все зовут Кит, а иногда даже Котенок. У нее еще практически нет опыта, и ее нельзя пока считать профессиональной официанткой. Мой ресторан – ее первая работа. – Спасибо, что предупредили, – поблагодарил адвокат. – Это больше, чем предупреждение, мистер Мейсон. Если она попробует что-то у вас выяснить, сообщите…

Девушка кивнула, вышла из конторы и через несколько минут вернулась в сопровождении женщины. Походка незнакомки была прямой и величавой, голова высокомерно, по-королевски поднята. Она поклонилась Мейсону и сказала: – Благодарю вас, мистер Мейсон, за то, что вы согласились меня принять. – С этими словами она спокойно уселась в кресло для посетителей и продолжала: – Пожалуйста, отнеситесь со вниманием к тому, что я вам расскажу, поскольку я должна знать, что меня ожидает. – Что же случилось? –…

– Вы дадите мне пощечину, – ответил незнакомец, возмущенно блеснув глазами, – а я познакомлю вас с законом и с тем, как в нем оценивается публичное оскорбление и рукоприкладство. Я подам на вас в суд и потребую компенсацию за причиненный мне моральный ущерб. И если вы надеетесь, что я не смогу заставить вас раскошелиться, рекомендую проконсультироваться у хорошего адвоката. Не обращая больше внимания на растерявшуюся женщину, мужчина направился к вращающейся двери, вышел на улицу и растворился…

– Мне необходимо, чтобы вы, если потребуется, обеспечили недостающее звено, которое свяжет меня с прошлым. Однако вам не следует этого делать, пока вы не получите от меня соответствующего разрешения или я специально не попрошу вас об этом. Или пока не возникнет определенная ситуация, которая заставит вас немедленно связаться с моими родителями. На столе Деллы Стрит зазвонил телефон. Она сняла трубку. – Алло?.. Да, Герти… Прямо сейчас?.. Настолько важно?.. Хорошо, иду. Делла Стрит многозначительно…

Глава 1 Перри Мейсон сидел в своем кабинете за письменным столом, откинувшись на спинку стула орехового дерева. Он настолько погрузился в изучение последнего решения Верховного суда штата, что не заметил, как в комнату вошла его секретарь Делла Стрит. Бесшумно приблизившись, она с невозмутимым видом положила перед ним десять хрустящих стодолларовых бумажек. Занятый своими мыслями, Мейсон никак на это не отреагировал. Полностью поглощенный чтением документов, он не обращал на происходящее вокруг…

Он недавно перебрался в современную и хорошо оборудованную лабораторию медицинской экспертизы, которая представляет собой подлинный шедевр, демонстрируя все то, что наука может сделать, чтобы не дать преступникам уйти от ответа. «Решение проблемы преступления должно стать областью науки, — сказал Кэдман, с любовью оглядывая свой стереоскоп, всевозможные ультра— и инфрамикроскопы, облучатели, столы, заставленные колбами, пробирками и самыми последними изобретениями для борьбы с преступностью. — Сейчас…

Мейсон предложил гостю сигарету, взял одну себе и сказал, прикуривая: – Я вас слушаю. – Некий мистер Лоринг Карсон имел участок, разделенный на две части, который он купил, чтобы впоследствии продать. Я собирался построить себе дом, который превосходно вписывался в это место… Не думайте, я не архитектор, вовсе нет. Я увлекаюсь всем понемногу и последнее время, листая специальные журналы, разработал дом своей мечты… – Продолжайте, пожалуйста. – Карсон – строительный подрядчик. Он сделал мне…

И потому я с огромным удовольствием посвящаю эту книгу моему другу доктору Теодору Дж. Керфи. Эрл Стенли Гарднер Глава 1 В четверть третьего пополудни Милдред Крэст поняла, что совершенно не хочет больше жить. Ошеломленная только что полученным известием, она потеряла способность трезво мыслить и теперь пребывала в полном оцепенении. До этого момента она была одной из самых счастливых девушек калифорнийского городка Оушнсайд, где всегда кипит жизнь. Кольцо с крупным дорогим бриллиантом…

В глазах Мейсона сверкнул огонек. – Но Мэй повела себя не так, как следовало ожидать? – спросил он. – Она поняла, что сыта по горло Северной Мезой, и решила посмотреть мир. – А где она сейчас? Смех потух в глазах Сильвии Фарр. – Не знаю, – ответила девушка. – Где она находилась, когда вы последний раз получали от нее известия? – Здесь. – Она работала? – У нее было несколько мест работы, – осторожно ответила Сильвия Фарр. – Мне кажется, она пыталась наверстать то, что недополучила…