Книги из серии "Раффлс"

В объявлении давался адрес квартиры в районе Эрлз-Корт. Чтобы добраться туда, мне пришлось проехать через весь город до самой Окружной железной дороги и там еще пройти минут семь пешком. Стояла послеполуденная жара, и от деревянных тротуаров пахло смолой. Как приятно было снова оказаться в цивилизованном мире! Мужчины здесь ходят в сюртуках, а женщины носят перчатки. Единственное, чего я боялся, так это встретить кого-нибудь, кого знавал в старые времена. Но мне в этот день везло. Я чувствовал это…

— Вот это уже серьезно! — с чувством произнес Раффлс. — Поэтому предлагаю пока только отправиться на разведку, только посмотреть, что там есть. Может, найдем местечко, где можно спрятаться на ночь, боюсь, это для нас единственный шанс. — Ты там был когда-нибудь раньше? — Нет, по крайней мере с тех пор, как они приобрели один стоящий предмет, который легко унести и который, как я понимаю, должен быть там выставлен. Я как-то читал о нем; не помню где, но точно знаю, что это большая золотая чаша стоимостью…

— Как они мне напоминают, — повторял он. — Боже мой, Боже мой. — Раффлс остановился. — Ты, конечно, ничего не понимаешь, старина Кролик. Если хочешь, я расскажу. Я давно собирался это сделать, но все как-то случая не было: об этом не станешь говорить, когда хочется просто о чем-либо поболтать. Это, Кролик, не какая-нибудь сказочка и не забавная история, слушая которую ты все время покатываешься со смеху, — совсем наоборот, ты часто спрашивал меня, почему я поседел; так вот, сейчас ты об этом узнаешь.…

— А что, если я ее уже решил? — бросил Раффлс, расколов в руке грецкий орех. — Каким образом? — поинтересовался я, ни на секунду не допуская такой возможности. — Просматривая последние номера «Морнинг пост». — При чем тут «Морнинг пост»? — Давно не читал более злоязычный светской газеты. — Не понимаю, к чему вы клоните. Раффлс снисходительно улыбнулся и щелкнул второй орех. — С вашей наблюдательностью и воображением, Кролик, нельзя браться за перо! Представьте себе, я составил полный список…

Он кивнул, наклонился вперед, снимая плед, которым были укрыты его ноги. — Ты с ума сошел! — Я схватился за ручки кресла, чтобы катить его вперед, однако оно уже было пустым. — Посторожи плед, — донесся до меня шепот. Мой подопечный уже стоял у дома — лицо бледное от предстоящей забавы, весь кипит какой-то безумной решимостью. — Я только проверю, есть ли у этой женщины столовое серебро. — Нам-то оно не нужно. — Да я мигом. — Сумасшедший, сумасшедший! — Ну, а тогда можешь и не ждать! Очень…

— Что ты собираешься с этим делать? — удивился я. — Перекраситься ради моей страны. — Он был в восторге. — Dulce et decorum e t… [3] — Ты хочешь сказать, что собираешься на фронт? — А как же иначе? Я взглянул на него: он стоял, освещенный светом камина, энергичный, подтянутый, худощавый, но сильный, хохочущий, раскрасневшийся после зимней прогулки; и когда я смотрел на него, мне вдруг показалось, что груз прожитых лет на моих глазах спал с его плеч. Я увидел его одиннадцатилетним в школе,…