Книги из серии "Тайны Черного рода"

— Так! — раздражённо вскричала Белинда, поднимаясь из кресла, — только этого мне не доставало. Утопленница! Клотильда, не стой ты столбом, принеси хоть что-нибудь вытереть эту дурочку! Девочка без звука опустилась на пол и прижалась к стене, озираясь исподлобья, точно дикий зверёныш. Появилась Клотильда с покрывалом в руках. — Встань, — приказала девушке Белинда. Та с трудом поднялась, глядя на неё, как ягнёнок, брошенный в клетку со львами. — Сними платье. Девочка покорно скинула платье, обнажив…

И вот, наконец, из-за поворота показалась карета. Ничего подобного Анабель в своей жизни не видела. Карета была из чёрного дерева, на огромных колёсах, которые скользили по ухабистой дороге, как по льду. Несли карету два вороных коня. А козлы — козлы были пустые. Карета ехала без кучера. Анабель прижала руку к горлу, не в силах даже дышать от волнения. Карета подъехала ближе… ближе… и вдруг остановилась — почти прямо возле Анабель. Дверца отворилась. Из кареты вышла молодая дама. В первую секунду…

Он перевел, наконец, дыхание и торжественно пал на колени. — О, несравненная Белинда, принцесса Тьмы, прекрасней и сильней которой несть и не будет во всей Вселенной! — возопил он. — Позволь мне, скромному посланнику, обратиться к тебе… Белинда посмотрела на него, не скрывая неприязни. Силы Тьмы, какое убожество! Тощий, сутулый, нескладный юнец. А шея! Хорошо, что здесь нет кузена Люция, его бы затошнило при виде такой шеи. Впрочем, ей ненамного лучше. И главное, главное, — этот уродец ещё и гнусавил…

Они с Белиндой сидят возле горящего камина. Узорные тени и отсветы пламени пробегают по лицу Белинды, и оно преображается каждое мгновение. Вот оно беспомощно юное, почти детское, с трогательной ямочкой на подбородке. У Анабель сжимается сердце; ей кажется, что Белинда — её младшая, а вовсе не старшая сестра, и совсем беззащитная. Но тени скользят, расплываются; и лицо Белинды становится мёртвым и древним, как лик Энедины. Её глаза совершенно пустые; в них нет ни мысли, ни чувства, ни жизни. Анабель…

— Но почему… — мальчик запнулся. — Что же случилось? Почему монастырь разрушился и опустел? Старик долго молчал, шевеля беззвучно губами. Руки его неподвижно лежали на обтянутых чёрной сутаной коленях, как мёртвые птицы. — Слухи, — прошептал он, наконец, — Дурные слухи…. — Слухи? — повторил мальчик, как эхо. — Нет, нет. Не просто слухи. — Монах ещё ниже склонил голову, пряча глаза. — Это была правда — то, что говорили про наш монастырь. Нас искушал… нечистый. Сам Сатана… сам враг человеческий……