026

Я скрестил руки на груди, и пристально посмотрел на голограмму девушки. Она появилась в моей голове несколько часов назад, но уже ведет себя так, будто мы давно знакомы. Может, мне не стоит ее опасаться? Какой вред в состоянии причинить обычная девчонка?

— Громким нытьем. Еще громче твоего собственного. Вот какой!

— Забываю, что ты слышишь мои мысли.

— То-то! — и она продолжила идти по краю, и напевать себе под нос: «Мы — роботы. Роботы, ищущие смысл. Роботы, ищущие цель. Мы теряем время. Теряем терпеливо. Мы просто стоим в очереди. В очереди на смерть».

— Что это за песня?

— Слышала когда-то давно. Вроде бы ее любил Август, но ты, наверно, этого не помнишь.

— Ты специально?!

— Нет, но мне нравится смотреть, как ты реагируешь на это имя, — хихикнула она. — Если честно, Виво, как много ты помнишь из прошлой жизни?

— Все.

— Не ври.

— Я не…

— Ты врешь. Мне не нужно поворачиваться к тебе лицом, чтобы понять это. Ты забыл главное, забыл то, что делало тебя хорошим другом. Когда-то ты говорил, что не был слугой, но товарищем, помощником. Кусочек воспоминания с Лорой доказывает это. Почему же сейчас ты так боишься этого?

— Мне больше не нужны воспоминания о людях. От них только вред.

— Но без них ты — не ты. Человеку необходимо прошлое, чтобы идти в будущее. Ему нужен пример, на который стоит оглядываться. Без него он будет совершать новые и новые ошибки. Прошлое — багаж, который люди носят с собой, чтобы в нужный момент воспользоваться им и понять, что делать дальше. Правильные, нужные воспоминания, никогда не будут давить на плечи, наоборот, они будут помогать нестись к вершине, давать те самые крылья, понимание, ради чего все делается. Но ты решил, что тебе это не нужно. На твоей спине нет сумки, в которую можно залезть и достать подсказку, поэтому ты потерян, поэтому ты не понимаешь, что тебе делать и что вообще происходит!

— В твоей речи слишком много людского, но я не человек.

— Ты — его НАСЛЕДИЕ! — крикнула Тэс, повернувшись ко мне и топнув ногой. — И всегда им будешь.

— Люди мертвы, Тэс. Их пора забыть.

— Подожди, Виво, и ты еще пожалеешь о том, что сказал. А пока, давай, иди, выполняй свои задачи, — и она поклонилась, скрестив ноги, как утонченный джентльмен, приглашавший леди на танец. — Скоро в Аду похолодает. — И с этими словами, Тэс рассыпалась на кучку пикселей.

— Дурная. Слышишь меня? Ты — дурная! — громко проговорил я ей вслед.

— От дурного слышу! — съязвила она в ответ.

Ну и черт с тобой. Мало мне было обидчивого Спайка, так теперь еще и девка появилась, которую не прогнать. Ладно, прислушаюсь к единственному, что она сказала дельного — выполнению задачи.

В конце тропинки, возвышался изумрудный Штаб Отряда, хотя, скорее всего, название он имел уже не такое. Внешне он был похож на Ацтекскую, перевёрнутую вверх дном, пирамиду: в самом низу блоки были поменьше, и чем выше они уходили ввысь, тем шире становились. Вокруг сооружения плавали остатки острова Свободы, и время от времени бились о его пороги, разбивались на еще более мелкие кусочки, и тонули в темных водоворотах, разбросанных по водному периметру. Эти темные пучины, образовались от нависших над Гудзоном серебристых сфер, которые являли собой охранных дронов. На их поверхности мерцала лампочка, свидетельствовавшая о том, что через них ведется наблюдение. Завидев меня, дроны заерзали и выставили из днища короткоствольные пулеметы, которыми сопровождали меня вплоть до самых дверей Штаба.

Над входом, рябящими, голографическими буквами, была надпись: «Свобода от прошлого, есть светлая дорога в будущее».

Я прочитал вслух, и ко мне подлетел бот-охранник. Он сканировал меня вдоль и поперек, спереди и сзади, затем замер в воздухе.

— Неопознанный посетитель! Покиньте территорию! Повторяю. Неопознанный посетитель! Покиньте территорию!

— Что это значит?

— Покиньте территорию! Вы не числитесь в реестре имен, у которых есть доступ!

— Я сотрудник Штаба. Отряд 42. Солдат. Номер — «026»!

— Провожу внеплановую проверку поступившей информации, — бот снова застыл, замерцал лампочкой на пару секунд, и ответил: «Отряда 42. Данных не обнаружено. Солдат номер — 026, числится погибшим во время боевых действий». Покиньте территорию. Гражданским запрещено здесь находиться.

— Минуточку, — я прикоснулся к виску и нажал на кнопку, пошел гудок на внутренний канал связи. Тишина. Через минуту звонок оборвался. Я попробовал еще раз, но на этот раз ни звука. Меня обрубили с концами, вызов не работал. — Что за дерьмо? Так, бот, есть ли возможность проверить поступившие отсюда письма?

— Да. У меня имеются данные, что два приглашения были отправлены двум гражданским. Вы являетесь одним из них? Если так, то предъявите доказательства.

Я протянул руку перед ним, и из моей ладони блеснул короткий луч света, из которого развернулось изображение письма, подписанное Лидером и с его приказом незамедлительно явиться в Штаб.

— Хорошо. Принято. Можете пройти сразу же, как появится второй гражданин.

— А быстрее никак?! — мое терпение начинало сдавать.

— Не-а, увы, братишка, никак, — донеслось позади меня. — Но, тебе повезло, что я весьма пунктуальный кусок железа.

— Ты что за хрен? — разворачиваясь спросил я недовольно у голоса, владельцем которого оказался робот, с блестящими доспехами цвета черный металлик. Его латы были похожи на торс древнегреческого атлета, с такими же, словно вырезанными из камня, мышцами, в углублениях между которыми, переливались разноцветные линии. На стеклянной, затонированной маске, сияли пиксельные глаза и рот, изогнувшийся в ухмылке.

— Ого, — произнесла Тэс у меня в голове. — Если бы я не сидела внутри тебя, то могла бы подумать, что передо мной стоит прокаченный на новый уровень Виво.

— Да, похожесть проскальзывает, — сказал я вслух, и даже не подумал, что гость может услышать.

— Похожесть? — переспросил робот, все-таки расслышав меня.

— Говорю сам с собой.

— А, бывает. Ну, пройдем к боссу?

— Ты, собственно, кто такой?

— Ах, где мои манеры? — Собеседник протянул мне ладонь и представился: «Я — Двадцать Седьмой. Солдат Отряда 84. А ты, судя по всему, мой новый напарник, и непосредственный командир Восемьдесят Четвертых — Двадцать Шестой».

— Я не ослышался?

— В чем именно?

— Твой номер. Ты из Двадцатых? Их ведь отменили.

— Да, из них самых. Производство возобновили, и за это нужно благодарить тебя, командир, — на маске солдата появилась пиксельная улыбка. — Лидер лично приказал запустить конвейеры для новых моделей. Пока мы говорим, в разработке находятся роботы под номерами: «028» и «029». И, собственно говоря, наша тройка — твои лейтенанты в новом отряде. Модели, начиная с Тридцатой — простые рядовые.