100 великих рекордов стихий

У Саргассова моря нет берегов. Оно очень глубокое, а вода его отличается необычайной прозрачностью. Благодаря роману Александра Беляева «Остров погибших кораблей» возникла легенда о том, что в водорослях Саргассова моря запутываются морские суда. Эти водоросли называются саргассами. В отличие от всех остальных морских водорослей саргассы не прикрепляются к грунту. Они плавучие.

Из таких водорослей могут образовываться целые острова. Обычный размер острова – десяток метров, очень редко – до нескольких километров. Саргассы действительно могут намотаться на винт судна и заставить его остановиться. Приходится на помощь винту отправлять водолазов.

Можно представить себе те проблемы, которые возникали на старых судах, где не было водолазов. Лишь добровольцы-ныряльщики с огромным напряжением сил могли помочь кораблю. А запутывались не только винты, на парусниках заклинивалось рулевое управление. Потеряв его, корабль не мог идти своим курсом и во время шторма частенько погибал. Ведь при сильном шторме судно уже не могло развернуться носом навстречу волне. Так что легенда об острове погибших кораблей возникла не просто так.

Сами по себе саргассы невелики. Отдельная водоросль похожа на ветку. Длина каждой ветки метра полтора-два, но иногда они достигают даже десяти метров. Известно 150 видов саргассовых водорослей. Обычный их цвет – бурый, иногда зеленоватый. На веточках основного ствола имеются небольшие выросты, напоминающие мелкий виноград. Это воздухоносные «поплавки», благодаря которым водоросль держится на поверхности и не тонет даже во время сильного шторма.

Легко цепляясь друг за друга, водоросли образуют острова. Распутать их невозможно, рвутся же они с огромным усилием.

Когда море спокойное, кажется, что по саргассовым островам можно ходить. Создается впечатление, что они удержат человека. На самом деле плавучести воздухоносных «виноградин» недостаточно, саргассовы острова могут удерживать разве только мелких морских животных. Зато уж этих животных там предостаточно. Когда по какой-либо научной надобности маленький островочек поднимают на палубу исследовательского судна, эти мелкие животные, например крабики, быстро разбегаются и как-то удивительно ловко находят дорогу к борту, чтобы вернуться в родную стихию.

Принято считать, что такие водоросли имеются только в Саргассовом море. Это не так. Конечно, там их больше всего. Но при морском походе с востока на запад они попадаются начиная с Канарских островов и заканчивая Карибским морем, вплоть до острова Ямайка. Может быть, они есть и западнее. В Карибское море водоросли заносятся ветвями Северного пассатного течения, которое у полуострова Флорида поворачивает и называется уже Гольфстрим.

В Саргассовом море есть и настоящие острова. Посреди Северо-Американской котловины, где глубины достигают шести километров, возвышается подводная гора с несколькими плоскими вершинами, выступающими над поверхностью моря. Эти вершины образуют архипелаг, получивший название Бермудские острова. Самые крупные из них сейчас соединены мостами и путепроводами. Много лет назад их называли Дьявольскими островами. Они были необитаемы и окружены опасными рифами. В 1503 году на эти острова попал первый европейский мореплаватель – Хуан де Бермудес. А в 1609 году, потерпев кораблекрушение у рифов, их повторно открыл английский адмирал Джордж Соммерс. Первые колонисты появились на Бермудских островах лишь в 1612 году.

Настоящее чудо Саргассова моря – летучие рыбы. Правда, летать по-настоящему они не могут, а, выпрыгивая из воды, лишь планируют в воздухе. Разгоняясь в воде, они перелетают с волны на волну, иногда преодолевая по воздуху до ста метров. Размер этих рыб невелик – до 40 сантиметров.

Есть еще одна особенность Саргассова моря, которая поддерживает легенду о существовании острова погибших кораблей. Течения, которые как бы ограничивают море со всех сторон, представляют в плане гигантский вихрь, в котором воды движутся по часовой стрелке. Как в любом вихре, для всего плавучего возникает тяготение к центру. Сюда стягиваются не только саргассы, здесь можно встретить стволы деревьев, поваленных бурями на побережье, обломки кораблекрушений и многое другое.

Печально известные «конские широты» тоже связаны с Саргассовым морем. В его северной части нередко бывает штиль. Легко представить себе трагедию парусных судов, курсировавших между Старым и Новым Светом, оказавшихся в полном безветрии. Пресной воды было крайне мало, а на судах кроме людей находились и лошади. Обезумев от жажды, лошади бросались за борт.

«Гробница Атлантики»

Далеко на северо-западе Атлантики, там, где теплый, как парное молоко, вечный Гольфстрим пересекает обжигающие холодом ледяные воды глубинного Лабрадорского течения, притаился загадочный остров Сейбл. Это, конечно, не Бермудский треугольник, но тем не менее одна из наиболее известных аномальных зон земного шара.

Остров Сейбл протянулся, как гигантское щупальце, на 24 мили с востока на запад. До ближайшего порта – канадского города Галифакс – от острова примерно 110 миль на северо-запад. Это загадочное, мрачное и таинственное место не любят бывалые моряки.

В чем же тут дело? Какие жуткие тайны скрывает овеянный мрачной славой остров? Отчего по всем морям и океанам с незапамятных времен идет о нем среди мореходов дурная слава, а в портовых тавернах и кабаках частенько рассказывают о проклятом Сейбле ужасные, леденящие кровь истории и при этом стараются никогда не называть остров его именем, а предпочитают называть его «остров кораблекрушений», «гробница Атлантики».

Загадка Сейбла давно заинтересовала ученых. Еще в начале XX века они установили, что западная оконечность острова постоянно подвергается воздействию сильного морского течения. Поэтому гонимые ветром волны мощными монотонными ударами, не прекращающимися ни на минуту неизвестно сколько тысяч лет, методично размывают берега. Зато на восточной оконечности острова все происходит с точностью до наоборот: там, словно живая ткань, постоянно растут новые и новые песчаные наносы, которым, казалось бы, по логике вещей и законам физики просто неоткуда взяться. Но они растут!

Самое любопытное, что в результате этих процессов, суть которых остается для ученых загадкой, длина «гробницы Атлантики» на протяжении сотен лет практически не меняется! Но сам остров, подобно страшному песчаному «слизняку», медленно, но верно, словно имея заранее определенную четкую цель, постоянно движется в восточном направлении. Как удалось выяснить исследователям, за последние 200 лет остров тихо и незаметно «прополз» по беспокойным просторам океана более десяти морских миль! Средняя скорость продвижения острова составляет примерно 100 метров в год!

Что же удивило ученых? Дело в том, что любой остров – это вершина подводной горы. Сама же гора находится на одной из гигантских тектонических плит, из которых, как из кусков мозаики, состоит вся наша планета. Скорость движения Сейбла заинтересовала специалистов потому, что он должен «дрейфовать» не быстрее, чем тектоническая плита, на которой стоит остров. А средняя скорость их движения измеряется несколькими миллиметрами (иногда больше) в год.

Кроме того, его высота над уровнем моря остается незначительной и ничуть не изменяется – Сейбл издали совершенно незаметен с идущих мимо него кораблей, особенно при высоких волнах. Загадочное и абсолютно непонятное явление природы.

Все это – минимальная высота над уровнем моря, постоянное, слишком быстрое перемещение, удивительно коварные песчаные мели и рифы да еще невыразимо мерзкая погода: большая часть дней в году здесь не обходится без нудных, холодных дождей и подаренных Гольфстримом густых туманов – составляет далеко не полный набор «прелестей» клочка суши, словно специально созданного на погибель мореплавателям.

Вполне понятно, отчего моряки тут же замолкают при упоминании его названия и отчего по всем портам, морям и океанам об острове Сейбл идет мрачная слава. Столетиями мореходы стараются не только не упоминать его в разговорах, но и обходить таинственный остров далеко стороной. Правда, к несчастью, не всем это удается сделать. Над «гробницей Атлантики» почти весь год правит бал жуткая непогода, и лишь на протяжении всего одного месяца – июля, когда океан словно по чьей-то неведомой, но строгой команде внезапно стихает и становится ласковым, остров доступен для высадки со шлюпок. Но только на северной стороне. Однако желающих побывать на Сейбле всегда находилось очень немного. Самая большая неприятность, которую коварно припрятал Сейбл, терпеливо подкарауливая проходящие мимо суда, – это мели и острые рифы рядом с ними. Удивительно то, что только здесь они имеют совершенно уникальное свойство принимать цвет морской воды и оставаться практически незаметными – таинственная способность мимикрии, совершенно несвойственная для неживой природы.