100 великих рекордов в мире автомобилей

В нем тоже было немало интересного. Машина, правда, была всего лишь 4колесной, но при езде образовывала… три отдельные колеи, потому как передние колеса стояли одно за другим. А между широко расставленных задних колес помещался гонщик, а за ним две спаренные газовые турбины мощностью по 3200 л. с. с приводом на те же задние колеса. Кроме того, выхлопные газы турбин должны были создавать дополнительную реактивную тягу.

Наконец, для дополнительного прижатия колес к дороге каждое из них предполагалось окружить эластичной «юбкой», почти касающейся поверхности дороги. Из-под «юбок» во время движения собирались откачивать воздух, создавая таким образом дополнительную вертикальную нагрузку за счет атмосферного давления.

Интересно, что аналогичная система иногда применяется сегодня на скоростных автомобилях. Но сам проект «Голубая звезда» так и остался «фантастикой в чертежах».

Ищите женщину!

Впрочем, хватит говорить о мечтах. Продолжим разговор о реальных делах.

Одним из тех, кто сумел осуществить свои мечты «в железе», был калифорниец Уильям (Билл) Фредрик. В тот год, когда Бридлав впервые покорил рубеж 500 миль в час, Биллу было всего 19 лет. В 22 года Фредрик сам стал профессиональным гонщиком и начал копить деньги на осуществление самой заветной мечты всей своей жизни – строительство сверхзвукового автомобиля.

Но собственных денег ему, конечно, не хватило. И начиная с сентября 1971 года он начал обивать пороги крупных банков, стучаться в двери контор солидных компаний, желая получить субсидию на осуществление своего проекта. Многие ему отказывали. И вдруг, когда Билли уже начал отчаиваться, из далекой Австралии пришел обнадеживающий ответ. Местное отделение американской нефтяной компании было готово оказать финансовое содействие, если Фредрик, во-первых, докажет осуществимость проекта на уменьшенной копии, которую он построит на свои средства. Во-вторых, нефтяники хотели, чтобы в создании машины участвовал кто-либо с пятого континента, а она сама должна носить «гордое австралийское название».

SMI Motivator. 1976 г.

Фредрик согласился. Вместе с 22-летним австралийским инженером Виком Уилсоном и еще двумя помощниками он построил реактивный дрегстер «Отвага Австралии». На это ушло три месяца ежедневной работы по 18 часов в сутки.

В конце 1971 года трехколесная машина была готова. Переднее одиночное колесо скрыто в фюзеляже длинного сигарообразного остроносого корпуса с высоким «плавником» позади, сиденье гонщика располагается перед стабилизатором, задние колеса без обтекателей широко разнесены в стороны и укреплены на трубчатых раскосах. Автомобиль приводится в движение небольшим ракетным двигателем, конструкция и принцип действия которого аналогичны силовой установке «Синего пламени», только топливом служит не природный газ, а полибутадиен.

Первый показ дрегстера на трассе Фонтана – Фрэг в Калифорнии чуть было не кончился трагически. Уже на финише лопнули обе задние покрышки, и машина со всего хода протаранила дощатый забор. Починив дрегстер, Фредерик вскоре побил национальный рекорд скорости США на дистанции в четверть мили со стартом с места, развив 497 км/ч за 5,107 с. При этом заезде ракета была отрегулирована только на 75 процентов своей мощности…

Вроде бы Фредрик выполнил все условия договора. Но когда он заикнулся о деньгах, нефтяники неожиданно вышли из игры. Пришлось искать нового спонсора.

Лишь в 1975 году его обнадежил богатый папаша 20-летнего Билли Мейера, начинающего гонщика из Техаса. Чтобы прославить свой род, он решил посадить сына на авторакету. И пожертвовал на это 50 тысяч долларов. Кроме того, деньги дала компания по производству ванных комнат для роскошных вилл. Так что теперь машина в ее честь должна была именоваться «Эквеслайд энд Дайв Спешиэл».

Фредрик начал работу над новой машиной, повысив тягу ракетного двигателя до 10 800 кгс. Шины были заменены литыми дисками из прочного алюминиевого сплава. Имелись и другие новшества.

Однако пока Фредрик работал, Билли Мейер передумал. Он решил не рисковать собственной шкурой и отказался от заезда. А вместе с ним из дела вышел и папаша, потребовав назад 50 000 долларов.

И конструктору снова год с лишним пришлось искать средства на продолжение работ. Главным спонсором на сей раз оказался американский институт энергетики «Сэксесс Моутивейшн инститют» («Эс-Эм-Ай»), который дал название новой авторакете «Эс-Эм-Ай Моутивейтор». Кроме того, в долю вошли еще десятка два других фирм. Так автомобиль оказался весь усыпан рекламными наклейками.

Наконец, общими усилиями был создан болид, способный одолеть «звуковой барьер». Ведь его расчетная скорость была доведена до 1250 км/ч.

Автомобиль-то был готов, но кто сядет за руль? Фредрик поместил в одной из лос-анджелесских газет объявление: «За 50 тысяч долларов продам место гонщика в автомобиле для покорения “звукового барьера”. Как ни странно, пришло 30 предложений.

Из потенциальных кандидатов, Фредрик отобрал двоих – мужчину и женщину, решив, если получится, побить на своей машине и «дамский» абсолютный рекорд.

Первым был голливудский каскадер, 47-летний Генри (Хэл) Нидхэм. За свою почти 25-летнюю карьеру он сделал десятки кинотрюков и… 45 раз ломал кости. Опыта же сверхскоростных гонок у него не было.

Второй кандидатурой оказалась 28-летняя Китти о’Нэйл. Ее отец был выходцем из Ирландии, мать – из гордого индейского племени чироки. Видно, бурная смесь кровей и не давала покоя этой бесстрашной женщине, матери двоих детей, толкая ее на поиски приключений.

Сначала она испытывала парашюты. В 1970 году установила мировой рекорд скорости на водных лыжах (168 км/ч). Затем она стала каскадером в Голливуде. А в свободное время она еще садилась за руль гоночного автомобиля или мотоцикла.

Ко всему прочему, у Кити оказалось еще два достоинства. Она прекрасно переносила гигантские ускорения, а кроме того, оказалась тугой на ухо. Стало быть, рев ракеты за спиной ее не раздражал.

Первые испытания и тренировки прошли летом 1976 года на высохшем озере Эль Мираж севернее Лос-Анджелеса.

Тренировалась, правда, только Китти. Хэл был занят в Голливуде на съемках очередного фильма. Затем «команда» переехала в Бонневиль, но там трасса оказалась плохой. Тогда Фредрик нашел 18километровую трассу на дне высохшего озера Эльворд в безлюдной части штата Орегон.

Здесь и были продолжены тренировки. Уже на четвертом заезде был превышен прежний женский рекорд десятилетней давности американки Ли Бридлав. А 8 декабря 1976 года Кити промчалась 1 км с ходу за 4,351 с, а на обратном пути показала время 4,375 с. Средние скорости на этой дистанции – 825,120 км/ч, на одной миле – 843,323 км/ч. Это был новый женский абсолютный рекорд.

А в одном из следующих заездов, показав максимальную скорость около 1000 км/ч, Кити вплотную приблизилась к достижению Габелича. И сказала, что готова побить его.