1000 чудес со всего света

Яйца во время выхода через половое отверстие сначала закрываются задними придатками самки, а потом с помощью особых вертикальных движений ее брюшка выбрасываются в воздух и падают на землю, где остаются лежать до вылупления личинок. Одна самка откладывает более 100 яиц. Личинки (нимфы) покидают яйца преимущественно ночью. Изначально они окрашены в яркий красно-коричневый цвет и поэтому невидимы в темноте. Личинки могут проворно бегать и сразу же после появления на свет забираются на высокие веточки кустарников, где повисают под защитой листьев, одновременно служащих им пищей. Примерно через 14 дней нимфы линяют и приобретают зеленый цвет. Старый хитин они поедают.

Самцы линяют пять раз, самки — шесть раз, приобретая в процессе развития зеленую или желтоватую окраску. Примечательно, что личинки обоих полов, как и взрослые самки листовидок, имеют на усиках стрекочущий (стридуляционный) орган, с помощью которого могут производить звук с частотой, невоспринимаемой человеческим ухом.

Амфибии-древесницы

Бесхвостые амфибии освоили все ярусы леса, обитая на ветвях деревьев и кустарников. Жизнь на большой высоте потребовала изменения способа передвижения, поэтому некоторые тропические древесные лягушки из семейства Rhacophoridae стали настоящими каскадерами и научились «прыгать с парашютом». Наиболее известна в этом отношении чернопятнистая веслоногая лягушка (Rhacophorus nigromaculatus), у которой между чрезвычайно удлиненными пальцами передних и задних лап натянуты тонкие кожистые перепонки — «весла», используемые не для гребли и плавания, а для полета. Прыгая за насекомыми, пролетающими в воздухе, лягушки широко растопыривают парашюты-перепонки и могут покрывать планирующим полетом расстояния до 12 м, а то и более, перемещаясь таким образом с дерева на дерево. Для центральноамериканской лягушки Phrynohyas venulosa зарегистрирована рекордная длина полета в 27 метров в прыжке с головокружительной высоты в 42 м.

Ареал обитания 416 видов семейства квакш (Hylidae) весьма обширен: Европа, Юго-Западная и Юго-Восточная Азия, Северная Африка, Австралия, острова Тихого океана, Северная и Южная Америка. Размеры представителей семейства колеблются от 1,7 до 13,5 см, при этом освоение верхнего лесного яруса способствовало увеличению подвижности животных и их выраженной миниатюризации. Крупные виды квакш ведут исключительно наземный образ жизни поблизости от водоемов. Практически все квакши обладают прекрасно развитыми конечностями с особыми «инопланетными» пальчиками, снабженными на кончиках дисками-присосками. Природа прилипания квакш именно вакуумная — прижимаясь к плоским поверхностям (листовым пластинкам, коре деревьев и даже вертикальному стеклу террариума) диски еще более уплощаются, и чем меньше воздуха остается между присосками и поверхностью, тем прочнее держится на ней земноводное. Способствует лучшему прилипанию и специальная слизь, покрывающая присоски.

Независимо от размеров, тело квакш небольшое и стройное, а голову украшают огромные, выпуклые и блестящие глаза. Даже обыкновенная квакша (Hyla arborea), обитающая на территории Украины, замершая неподвижно на листке или тростинке, напоминает скорее изысканное ювелирное украшение, чем живое существо. Она салатно-зеленая сверху, лимонно-белая снизу, с контрастной черно-белой полоской по бокам, полупрозрачными перламутровыми лапками и огромными золотистыми глазами. Мелкие тропические виды кажутся сделанными из яркого цветного пластика, являя взору удивительный калейдоскоп красок и оттенков.

Удивительно хорошо сливается с окружающим фоном Н. senicula. Ее бородавчатая верхняя сторона, похожая по окраске на кору деревьев или натеки лишайников, и волнистая складка кожи на предплечье и задних конечностях делают контуры животного совершенно незаметными. Квакши большинства южноамериканских видов в период покоя сидят на нижней стороне листьев, спасаясь от врагов и прямых лучей солнца, другие прячутся в узких щелях между листьями бромелий.

Сила голоса квакш кажется непропорциональной их размерам; многие из них обладают даже приятными для человеческого уха переливчатыми трелями, но обнаружить певца в яркой густой листве практически невозможно. Призывные песни других видов напоминают утиное кряканье. Самая маленькая квакша — Hyla emrichi — имеет длину 1,7 см и живет исключительно на ветвях кустарников. Ее голос звучит пронзительно и напоминает звук, получающийся, когда по фарфору проводят ножом. Несмотря на свои миниатюрные размеры, это создание может совершать прыжки длиной до 75 см. В светлое время суток квакши сидят неподвижно, схватывая лишь пролетающую мимо добычу, а на охоту выходят только в сумерки. При ловле добычи эти амфибии выбрасывают длинный липкий язык, бьющий по жертве. При захватывании крупной добычи квакши заталкивают ее в рот при помощи передних лап.

Самки тех или иных видов откладывают икру либо непосредственно в воду, либо на высоте, сворачивая из древесных листьев своеобразные кулечки. Ярко окрашенная, живущая на высоких деревьях в глубине девственных лесов бразильская квакша (Н. resinifictrix) вымазывает дупло при помощи передних лапок смолой. Сделавшись таким образом непроницаемым для воды, дупло скоро наполняется дождевой водой, и самка спешит отложить икру в такой «рукотворный» бассейн. Банановая квакша (Н. nebulosa) укрепляет комки яиц вдоль края и на внутренней поверхности банановых листьев, где даже в жаркую пору сохраняются достаточная прохлада и влажность. В пенистом комке видно, как двигаются личинки, которые при экспериментальном перенесении в воду быстро гибнут. Самка квакши Гельди (Flectonotus goeldii) носит комки крупных яиц на спине до тех пор, пока из них не выйдут молодые животные с четырьмя конечностями и длинным хвостом.

Интересны представители семейства квакш из рода филломедуз (Phillomedusa). Около 25 видов обитают в лесах Центральной и Южной Америке. Филломедузы имеют очень изящное строение и выглядят чрезвычайно худыми. Их окраску ученые называют «расчленяющей» — верх тела всегда зеленый, а ноги красные, оранжевые или пурпурно-фиолетовые. Подобный контраст, казалось бы, должен демаскировать животное, но при движении филломедуза выглядит вовсе не как лягушка, а как игра солнечного света в листве.

Способ передвижения этих амфибий тоже достоин внимания. По горизонтальным плоским поверхностям они бегают широкими шагами на вытянутых ногах, так что их брюшко поднято над землей на 1–2 см, а вот для перемещения по веткам изобрели иной способ. Все филломедузы имеют настоящие хватательные лапки, т. е. передний палец конечностей может противопоставляться остальным, что позволяет крепко обхватывать тоненькие веточки и удерживаться от падения. В кроне деревьев филломедуза передвигается весьма неспешно, характером моторики напоминая хамелеона, — вытягивает переднюю лапку, долго ищет в воздухе подходящую ветку, наконец цепко за нее хватается и медленно подтягивает противоположную ногу. Вскоре приходит очередь следующей пары конечностей и т. д. За такую манеру лазать по веткам филломедуз еще называют «обезьяно-лягушками». Говорят, что эту амфибию, крепко вцепившуюся в ветку всеми четырьмя лапками, невозможно снять неповрежденной.

Резкие прыжки для этих квакш нехарактерны, потому как прилипающие диски у них развиты слабо и, прыгнув, животное не сможет прилепиться к поверхности листа или коре. Все филломедузы живут высоко в кронах деревьев и никогда не спускаются в воду. Мало того, вода для взрослых амфибий является враждебной стихией. И если такое создание, не имеющее плавательных перепонок на задних лапах, случайно попадает в воду, то лишь неуклюже барахтается, стремясь выбраться на сушу как можно скорее. Отказавшись от увлажняющих ванн, филломедузы «изобрели» особый механизм защиты от высыхания и поддержания водного баланса даже на полуденном солнцепеке. Например, кожа вида Ph. sauvagei вырабатывает специальное вещество, напоминающее воск. В жаркий день, когда испарение через наружные покровы особенно велико, эта лягушка покрывает спинку самодельным «кремом от ожогов», задерживающимся на поверхности кожи и создающим водонепроницаемую пленку.

Даже для откладки яиц филломедузы не идут в воду. Икру они заворачивают в лист или откладывают между двумя листовыми пластинками, склеивающимися между собой благодаря липким оболочкам яиц. Например, готовая к откладке яиц самка Ph. Hypochondrialis, несущая на своей спине самца, взбирается на лист, свисающий над водой. Затем самец и самка придерживают задними ногами сближенные края листа. В образовавшуюся таким образом трубочку самка откладывает яйца, а самец оплодотворяет их. Затем животные отползают немного дальше, и так продолжается до тех пор, пока весь лист не заполнится икрой. Примерно 100 штук отложенных одной самкой яиц помещается на двух листьях. Яйца очень крупные и богаты желтком. На третий день у зародышей появляются наружные жабры, которые к десятому дню достигают максимального развития, а ко времени вылупления головастика атрофируются. Вылупившийся прозрачный, как стекло, головастик, на котором видны только очень большие зеленые глаза с металлическим отливом, падает в воду, где и завершает свое развитие. Спустя шесть недель после откладки икры личинка достигает длины 8 см; сверху она блестящего зеленого цвета, снизу серебристая, розово-красная. К концу превращения молодое животное достигает ²/₃ длины своих родителей.

Амфибии из семейства короткоголовых (Brachycephalidae) так потрясающе освоились среди растений, что заслужили прозвище древолазов и листолазов. Большая часть из 130 видов окрашена в такие яркие и сочные цвета, что может соперничать с расцветкой птичек колибри. Замершая на листе экзотическая древесная лягушка кажется скорее миниатюрной статуэткой, чем живым существом. По словам венгерского натуралиста Михая Орсага, сидящие в террариуме среди тропических растений древолазы (род Dendrobates) «кажутся керамическими, будто сделанными старым гончаром, одряхлевшие руки которого тряслись и не могли их раскрасить одинаково; неповторимые узоры извилистых линий и размытых пятен отличают лягушек одну от другой. Когда на животных — в особенности самцов, более изящных по комплекции, — падает освещение, они сами точно бы излучают свет, фосфоресцируют. Маленькие лягушки эти сверкают среди зеленой тропической растительности террариума подобно драгоценным камням».