1000 и 1 жизнь 3
Шрифт:
Сергей вспотел на мгновение, но тут же вспомнил, что и сам не пальцем делан. Уж ощутил бы сигналки Гамильтона, нейтрализовал бы их или обошел.
— Жаль, что у нас не выйдет магического брака, — говорила Эшли, шелестя одеждой.
— Я стар.
— Ты лучше всех молодых вместе взятых! Когда дед пригласил меня на смотрины к этому Гарольду, у меня аж обмерло все внутри! Но твой совет зарыться в песок помог, а теперь можно уже не скрываться, он с Кристиной!
Гамильтон что-то ответил, но Сергей уже не слышал, ощущая себя полнейшим дураком. Неужели он настолько предсказуем? Обвели вокруг
Даже, пожалуй, наоборот, могли выставить как повод для гордости, дескать, сам Гамильтон ее драл!
Сергей молча отступил, усиливая щиты и барьер, развернулся и пошел прочь. Ловить здесь было нечего, кроме возможно зыбкого шанса подставить Гамильтона, сдав его и Эшли императору Фейну. Сомнительно зыбкого шанса, но, похоже, с Гамильтоном иных и не будет. Обработать Эшли? Не выйдет. Подсунуть ему какого-нибудь «сладкого мальчика», заранее заряженного в бомбу? Наверняка проверяет!
— Я заблудился! — громко в воздух сказал Сергей.
— Глава Гарольд, — теперь вот появился кто-то из магических слуг дворца.
Он перенес Сергея обратно, в главный зал, где продолжался приём. Сказать, где он побывал, Сергей не взялся бы, хотя и смог бы показать визуально, провести по залам. Но имело ли это значение? Пожалуй, что и нет. Поэтому он придал лицу максимально нейтральное выражение и отправился к императору Кристоферу Фейну.
— Гарольд, Гарольд, — с интонациями добродушного дедушки покачал головой Кристофер. — Надо будет тебе устроить парочку экскурсий, чтобы не заблуждался так больше.
Кристина, стоявшая рядом, улыбнулась, дескать, не обращай внимания на дедушку, он так шутит.
— Ничего, это было познавательно, — сообщил Сергей. — Даже знакомых встретил, нашего ректора Гамильтона и вашу внучку, Эшли.
Когда так и не научился плести словесные кружева, проще просто сообщить, чем пытаться подвести разговор издалека.
— Вот же егоза, — все так же добродушно покачал головой Кристофер, — все ей неймется.
— А я говорила, — сказала Кристина, — надо было их поженить еще год назад!
Год! Гамильтон уже давно подбирался к власти, Эшли, карманный император Гарольд Чоппер и прочее. Мысли проскакали табуном, но в озере глупости скрываться не стали. От предложений титула императора Гамильтон оказался, но вдруг ему претила прямая власть и он хотел всем управлять из-за кулис?
— Кристина, ты умна, конечно, для своих лет, — сообщил ей император, — но иногда такие глупости несешь!
— Да знаю я, что магический брак невозможен, — отмахнулась та, — так просто поженились бы!
— Как простаки что ли? Гамильтон и не в магическом браке? Ты в своем уме? — построжел голос Кристофера, взгляд стал тяжелым. — За меньшее могут вызвать на дуэль!
А дуэль с Гамильтоном — верная смерть, подумал Сергей, ощущая открывающуюся возможность. Магический брак с Кристиной, повторение ее слов, оскорбление, дуэль с Гамильтоном, где у него будет выбор оружия! Не сразу, конечно, придется еще ждать, но все же возможность! Скованный традициями Гамильтон не сможет
не ответить и, зная его ответ, можно заранее все подготовить и предусмотреть!— Пусть развлекаются, — тон императора стал добродушным, — всех слуг из той части дворца мои безопасники убрали, так что пусть.
Вот и объяснение пустых коридоров, подумал Сергей устало. Похоже, не стоило лезть в эти игры двух могущественных стариков. Знал ли Гамильтон? Знал, потому и не ставил щитов, чтобы сделать приятное Эшли. Достать его через Эшли? Возможно, раз они уже год встречаются, но вначале надо заключить магический брак с ее сестрой.
Впору было хвататься за голову и рвать на себе волосы, настолько все это было зыбко, ненадежно и требовало кучи времени и усилий. Понятно, что император хорошо относится к Гамильтону, но такое снисходительное отношение к сексу с внучкой?
— А если бы я выбрал Эшли? — спросил Сергей, махнув рукой на осторожность.
Ведь император ему вообще обеих обещал, не так ли?
— Тогда они расстались бы, — жестко ответил Кристофер, — магический брак — не шутки.
Ясно было, что продолжать обсуждение — лишь возбуждать подозрения, и Сергей склонил голову. Девственность тут все равно не ценили, а если что, то магическая пластика могла восстановить и подтянуть что угодно, хоть каждый день снова якобы девственницу люби.
Выбери он Эшли, через нее можно было бы попробовать достать Гамильтона, но старый хрыч и тут подстраховался, обвел всех вокруг пальца. Легко, изящно, просто. Как Белинда самого Гарольда? Возможно.
— Но ты все выбрал правильно, — прошептала Кристина ему в ухо, прижимаясь телом. — Ты молодец, Гарольд!
С точки зрения магического общества и семьи императора — несомненно. Пока внешне все остается в рамках приличия, остальное — неважно. Поэтому Сергей попробовал выкинуть из головы зрелище Гамильтона и Эшли, мысленно переключаясь на следующую идею покушения — его личный портал. Если туда вообще удастся попасть, наверняка там щиты в четыре, пять, дюжину слоев.
— Ты вот, Гарольд, удалялся с Белиндой Лагранж, — словно бы шутливо заметил Кристофер, — Кристине тоже стоит волноваться?
Шутка шуткой, а намек прозвучал более чем грозно. Дескать, не только Гамильтон уединяется, и раз уж обвиняешь других, будь готов и к обвинениям в свой адрес.
— Что вы, Ваше Величество, — снова поклонился Сергей. — Никаких поводов для волнения.
Глава 24
— Вот и отлично, — повел рукой Кристофер. — Веселись, танцуй, строй интриги против императора.
Сергей замер, не зная, как реагировать, а император неожиданно рассмеялся.
— Да, ситуация у тебя более чем двусмысленная, Гарольд, — сообщил он весело. — Как глава Рода Чопперов, да еще и из первой десятки рейтинга, ты просто обязан заключать союзы и плести интриги против Императора.
— Эм-м-м, — глупо промычал Сергей.
— Это один из основополагающих столпов системы, — продолжил император, — борьба Священных Родов против меня, интриги, союзы, попытки стать сильнее и прочее. Они становятся сильнее и вместе с ними крепчает и становится сильнее Империя, а значит и император. Что скажешь? Только честно?