1000 и 1 жизнь 3

— Все Главы священных Родов? — зачем-то уточняла Джил.

Сергей смотрел на них, не понимая, чего они все от него хотят. Ведь и так сказал, что были танцы, приятные разговоры, ужин и объединяющий ритуал, чего им еще? Потом в голове всплыли уроки Гидеона и неожиданно все стало на свои места. Девушки хотели посмотреть на роскошь, платья и знатных самцов-кавалеров.

Возможно, Саманта смогла бы удовлетворить их любопытство, но Саманта дрыхла без задних ног, похоже, удовлетворив себя с ног до головы на этом приёме. Барри никого кроме Белинды Лагранж не заинтересовал, да и то, это был лишь способ подобраться к самому Гарольду. Оскорблений в свой адрес он не слышал, приемом остался доволен.

— Погодите, — вскинул он руку.

Легкое заклинание разъятия, отрезать кусок стола, зажать в руке. Формула преобразования, углерод из древесины в углерод алмаза, так проще и легче, придать структуры, влить энергии, чтобы продержалось какое-то время.

— Ого! — выдохнула Джил, созерцая огромный алмаз в руке Сергея.

— Магически сотворенные драгоценные камни нестабильны и не принимаются в качестве оплаты, — занудно заметила Гефахрер.

Она тоже жадно рассматривала алмаз, но, похоже, скорее, с магической точки зрения, то ли завидуя, то ли пытаясь понять, как это Сергей сделал. Занятия с Макферсон, несмотря на всю их краткость, оказались чрезвычайно полезны, но Сергей еще не закончил.

Снова сжать кулак, тактильный контакт с хранилищем, концентрация, ментальная магия на самого себя, выделить воспоминания, указать ограничения, обрезая звук. Обрезать видео, убрать Гамильтона и Эшли. По-хорошему вообще стереть бы этот эпизод из памяти, подумал Сергей, импульсом воли копируя воспоминание и впечатывая его в алмаз.

— И теперь немного образистики, — добавил он с улыбкой.

В сочетании с магией иллюзий, общее направление в воздух, а не на человека. Алмаз словно бы засветился, излучая беззвучную голограмму воспоминаний о бале.

— Ого, какая красивая, — восхищенно произнесла Дэбби. — Это внучка императора Фейна?

— Да, это Кристина Фейн, — кивнул Сергей. — Теперь мы помолвлены.

Увы, метод был ограничен его воспоминаниями. Мысль его переключилась дальше на каких-нибудь големохимер или существующих магических созданий, способных выступать камерами. Хотя нет, пожалуй, проще было приспособить настоящие камеры, да провести съемку. Таскать с собой какого-нибудь магического питомца, способного подрабатывать еще и камерой? Не слишком ли сложно?

— Я так рада за вас, милорд, — прослезилась Дэбби, а затем всхлипнула. — Мне так жаль, что я подвела вас!

Сергей нахмурился, но уточнять не стал. Желать счастья с Дунканом — тоже. Первый наследник Малькольмов не мог взять какую-то безродную Уоррен первой женой, даже будь она хоть сто раз предсказательницей. Вначале Дункан обзаведется несколькими подобающими его статусу женами, возможно даже одной из них будет Саманта Чоппер, и только потом, если останется немного потенциала, сможет взять «на сдачу» Дэбби.

Смог бы, если бы не клятва верности Дэбби, если бы не ее прямая связь с Гарольдом, благодаря активации дара через Источник. Так что женой Дункана ей не бывать, но она хотя бы перестала бояться Малькольма. И все равно, ощущение, что не она подвела Сергея, а наоборот, он ее, почему-то окрепло.

— Хватит плакать, смотрите свой бал! — резковато заявил он, поднося руку к виску.

Барышни так и сделали, ахая и охая над какими-то моментами, рассматривая жадно Императора. К ним присоединился Амос Броуди, который, похоже, хотел о чем-то поговорить, но не решался, так как Сергей придал себе нарочито задумчивый и хмурый вид.

Впрочем, ему было о чем подумать.

Долго, очень долго он готовился к этому этапу, где-то промахнулся, в чем-то справился. Пускай лекции Амоса оказались бесполезны без понимания дел Чопперов, но они придали понимания общества в целом. Какие-то детали поведения Сергей и так заучил, Кристофер Фейн остался им доволен, новая жена воспылала страстью. Ритуал… ритуал вспоминать не хотелось, хотя Сергей справился и там.

Можно было поставить галочку «предварительные условия выполнены» и идти дальше.

Гамильтон! Основная задача, проблема и головная боль, вершина, которую опять не удалось покорить, даже зайдя, хм, с тыла. Все те принципы, о которых ему толковал Одноглазый Грег: постоянная бдительность, готовность ко всему, закрытие слабостей предметами или щитами, все это Гамильтон соблюдал. Даже в момент страсти, хотя известно было, что Эшли потребовала мнимой открытости и отсутствия магии вокруг.

Сергей чуть сдвинулся, подпер голову рукой, словно бы разглядывая троицу девиц и Амоса, квохтавших вокруг изображения из алмаза. На самом деле он опять перебирал скудные варианты покушений на Гамильтона. Уже больше года ректор спит с внучкой Императора. Учитывая общее состояние дел в магическом мире, наверняка спал и с самим императором, но это, пожалуй, сейчас не имело значения. Спит с Эшли, а значит, можно попробовать достать Гамильтона через нее.

Но для этого вначале нужно жениться на Кристине и приблизиться ко двору.

Поэтому мысленно Сергей перенес идею в ящик, помеченный «после Академии». Там уже накопилось разного, ибо проще было скидывать туда все подряд, а за разбор и упорядочение браться уже после окончания БАМ. Возможно, у себя дома, в здании и башне, Гамильтон ослаблял паранойю, но оставалась проблема проникновения туда. Тихого проникновения, без поднятия тревоги и допуск к службе контроля здесь оставался бесполезен.

Стало быть, три варианта: первый, изучение защит на здании методом научного тыка. Второй, изучение пространственной магии и попытки добраться до портала Гамильтона, с которого они отправлялись на прием к императору. Третий, взлом Эльзы, раз уж та сама радостно прибежала, раскрыв объятия и раздвинув ноги. Почему, кстати?

Сергей решил не углубляться в тему, зная, чем все закончится — воображением похабных картинок и возбуждением. Ненужная трата времени и сил на то, что и так понятно. Он знал, ответ на поставленный вопрос есть, его можно найти, но решил заняться им потом. Возможно, даже совместив, с взломом Эльзы.

Да, все три варианта попыток покушения на Гамильтона страдали одними и теми же недостатками: атаки на ректора в его мэноре и затраты жизней. Изучение и взлом защит на зданиях вначале стоило отработать на полигоне, стоило проработать программу БАМ, хотя бы программу Академии, если уж быть совсем точным. Портал Гамильтона стоило попробовать, но не больше двух жизней на него, наверняка там какие-то хитрости, которые с налету не удастся понять.

Следовательно, оставались только Эльза и служба контроля. Возможно, кто-то из профессоров, если удалось бы обойти их клятвы, как-то запрограммировать их незаметно на взрыв возле Гамильтона или атаки ректора в спину. Стало быть, Эльза и служебные секреты защит преподавательского состава. Конечно, изначально не стоило связываться с ней и играть в «сыночки-матери», но раз уж связался, раз уж все сплелось в такой клубок, то не стоило пренебрегать такой возможностью.