1000 и 1 жизнь 9

— Вот вы как, значит, решили поиграть, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Пространство вокруг словно ходило ходуном, трепетало нитями, рвущими любую магию пространства, и Сергей, по сути, просто пересилил их, порвал своей мощью ненадолго. Он видел, куда уходят нити и воззвал к псевдосиле Филипсов, превращаясь и скользя вдоль этой самой нити, прямо к кругу французских магов.

— Умрите! — крикнул он, растопыривая пальцы. — Бриллио!

Лезвия ударили во все стороны, и Сергей тут же подхватил силу умерших, швырнул ее во все стороны, комбинируя с магией песка. Гигантское облако песка смерти, несущее в себе проклятия и порчу, ударило еще одним самумом, сметая рядовых, технику и часть магов, ослабляя других, вынужденно закрывшихся от подобного удара в спину.

В следующее мгновение он телепортировался дальше, мгновенно превращаясь в немецкого мага, младшего брата Марии Кох и резко ушел в тень, ухватил одного из паникующих магов и утащил в укрытие, выпотрошил ему разум и определил местоположение штаба. Тут явно действовали не разрозненно, организовались и у Сергея мелькнуло мысль, что не мешало бы разжечь войну за престол, дабы французы дрались с собой и пытались отобрать власть у Софи Голен.

— Хотя, сколько там у нее власти, — проворчал он невольно под нос.

Кукла-марионетка на троне, посаженная завоевателями, типовой шаблон, одна штука. Софи ничуть не смущалась этого, что-то там делала железной рукой, карала беспощадно, правила и пыталась покорять умы, а также внушать всем, что Гарольд Топор — новый сын божий, тот, который, «не мир я вам принес, но меч».

— Хм, а это интересная мысль, — вдруг улыбнулся он.

Облик Сергея снова потек, изменился внешне, и в руках возник поднос с едой, которая так и сочилась магией. Обольстительная нимфа с подносом магической еды в руках, выпуклости в нужных местах, почти полная имитация, на основе воспоминаний о Жизель и столкновении с батальоном нимф тогда, в Марселе.

— Надо бы уже своих обольстительниц в поле выпускать, — прошептал под нос Сергей, устремляясь вперед по коридору и одновременно с этим ковыряясь в системах защиты.

То ли учли его прошлые деяния, то ли не успели, но артефакты дальше отсутствовали, только заклинания и свирепые охранники, похоже, готовые стрелять в кого угодно. Надо было бы брать жену из Лавстиллов, подумал Сергей в который раз, и каждый раз он вспоминал тот злополучный турнир и Алексу Лавстилл, приспешницу Владыки Смерти. Силу ее… нет, ведь то была не ее сила, Алексу отлучили от источника. Наворовали и, пожалуй, следовало бы взять себе немного силы местных нимф, для удара по живым вокруг.

— Стоять! Кто такая? Кто пропустил?

— Нинон Шанель, еда и напитки главнокомандующему для поддержки сил, — пустил в ход свое мнимое обаяние Сергей, внимательно наблюдая за реакцией.

Едва не сработает, как сразу бить во всю мощь, оставляя тут один кратер. Вообще, Сергей смутно прикидывал покопаться в голове главнокомандующего и отдать еще ложных приказов, с прицелом на будущее, чтобы войска не доверяли штабы, штабы войскам (кстати, следовало бы взломать их сети и наводнить все ложными сведениями о миллиарде британцев, идущих в атаки), и вообще, но не вышло, так не вышло.

— Какая-то ты подозрительная, надо бы тебя обыскать, — и Сергея впихнули в пустую комнату.

Бегающие глазки, руки, тут же начавшие шарить по телу, учащенное дыхание, не хватало только слюны из рта.

— А ты кто такой, чтобы меня обыскивать?

— Начальник охраны, — машинально ответил тот, даже не уловив несоответствия, — Антуан Ле…

— Пришло время церебрального секса, Антошка, — хохотнул Сергей, вонзая ему пальцы в лоб и живот.

Глава 8

9 августа 1993 года, окрестности Орлеана

— Мне нужна будет пленная нимфа, а то и несколько, чем сильнее, тем лучше, — небрежно обронил Сергей, продолжая разглядывать город и его окрестности с высоты в четыреста с небольшим метров. — Без фанатизма, жизни Псов важнее, но было бы неплохо.

— Сделаем, — уверенно пообещал за всех Адам О’Ши.

— Летят! — прозвенел голос Джил.

Три Вторых, маскирующихся под «Галахадов», грохот и вспышка, один из маботов притворно задымил, два других опустились ниже, якобы в них тоже попали. Псевдосила Симсов помогала поддерживать иллюзию, но все равно, теперь следовало уходить.

— Отступаем! — скомандовал Сергей, ощущая искажения пространства неподалеку.

Несколько беспилотников и стая пиксиборгов, в сопровождении каких-то странных птиц. Французы явно преуспели в химерологии и друидизме, готовились воевать в Третьей Магической «живыми силами», только не ожидали, что Британия выставит портальные маботы.

Вторые отлетали прочь, стреляли и метали сети, старательно оставаясь в пределах возможностей «Галахадов». Все это должно было смахивать на неудачную попытку самоуверенного начальства осмотреть Орлеан и окрестности, дабы не насторожить защитников раньше времени новостями о появлении Псов и лично Гарольда Топора.

— Джил, — скомандовал Сергей, изменяя иллюзию.

Ее мабот якобы оказался тоже поражен, в дополнение к тому, что «пострадал» первым, и свалился по дуге куда-то вдаль и затем оттуда взметнулся столб дыма, заволакивающий все. Сергей старательно работал на минимуме, чтобы остаточные следы магии казались последствиями работы маботов, а не магией иллюзий.

— Все, садимся, — скомандовал он. — Тут надо крепко подумать.

Расширенное пространство, замаскированное в камнях под землей, большая часть британских сил тоже не подозревала о прибытии Псов и Топора, просто на всякий случай. Протекавшая посреди Орлеана Луара как бы намекала на очевидное направление удара, но Сергей смутно подозревал подвох и что враги, после Руана и Парижа, готовы к такому.

Да, враги учились и учились быстро, что было вдвойне неприятно. Пусть основные портальные площадки были поражены, и часть сил Британии крепко удерживала Пиренеи, пусть и не все, враги не постеснялись украсть прием, придуманный Сергеем.

Взяли и перебросили войска на космических кораблях, замаскировавшись от наблюдения сверху.

Под Дижоном Сергей обнаружил еще одну неприятную вещь, вдвойне неприятную, так как она являлась следствием его собственных деяний. Хаос, посеянный на Ближнем Востоке, в Африке и Китае, принес свои плоды, оттуда бесконечным потоком шли живые, которых резали на алтарях Европы, спеша восполнить ущерб после «могучих ударов Гарольда Топора».

Что он мог? Ударить водой — раз, подбросить еды — два, ворваться в сердце Орлеана, прокладывая дорогу другим — три. Зайти снизу и попробовать обрушить город в тартарары, как поступил со Стамбулом — четыре. Войска Британии и флот, устремившиеся к Пиренеям, Тулузе и Бордо, обошли город, оставили здесь заслоны, но не учли прошлого и того, что Орлеан являлся символом.

Столетняя война и Орлеанская Дева, Жанна Д’Арк, вдохновившая страну на войну с англичанами, которые тогда — как Сергей сейчас — уже завоевали формально половину Франции. Прямые параллели, плюс условная близость Парижа, скорее всего именно поэтому французы и готовили тут кулак из войск, своих и сателлитов, тогда как у Британии не хватало этой самой живой силы. Все было растянуто и разбросано, мобильность маботов решала проблему противодействия, но лишь отчасти.